Лика напряглась. Валера стал вдруг чужим, а его тон холодным. Лика даже представить себе не могла, что его может разозлить ее такое простое действие. Она испугалась.
— Прости меня, я просто устал. Мне еще нужно сегодня поработать. Ты ложись спать.
— Я поеду домой. Мне тоже нужно поработать, — ответила Лика.
— Ты готовишь выставку?
— Да. Я тебе каждый день говорю об этом. Ты странный какой-то.
— Это все нервы.
— Что с тобой? У тебя проблемы?
— Да, но тебя это не касается. Это семейное.
В этот момент его телефон зазвонил. Валера посмотрел на монитор и изменился в лице. Отвечать он не стал.
— Ответить не хочешь? — спросила Лика.
— Перезвоню позже. Это не срочно. Тебе вызвать такси? Извини, я не смогу тебя отвезти.
— Справлюсь сама. До завтра.
Лика неспешно собиралась и думала, что же происходит с ее женихом. Так странно он вел себя уже не впервые. Весь сегодняшний вечер в целом ее неприятно удивил. Валера был скрытным и ни за что бы не признался, что его беспокоит. И это было еще печальнее. Лике начало казаться, что между ними нет искренности, доверия и родства душ. Пропасть, которая возникла из ниоткуда, стала расти в размерах. Лика придала ей почти человеческую сущность. Она стала сниться ей по ночам. Это были кошмары. Пропасть на глазах росла, а внизу горел огонь, который пытался вырваться из расщелины и добраться до нее. Она просыпалась среди ночи в холодном поту, потом долго не могла уснуть, размышляя, к чему ей снятся такие страшные сны.
Лика услышала звук пришедшего в телефон сообщения. Текст удивил ее не меньше, чем странное поведение Валеры. «Не выходи за него, пожалеешь», — прочитала она. Лика тут же набрала номер, но абонент оказался вне зоны. Убедившись, что Валера вышел во двор, Лика набрала номер своего коллеги, известного компьютерщика Артемия, и попросила выяснить, чей это номер. Ее мысли прервал шум на улице. Она увидела подъезжающую машину и лай Торы, собаки Валеры. Она выглянула в окно. Это были друзья ее жениха. Дружила эта четверка с самого детства. Все звали их Д’Артаньян и три мушкетёра. Иногда Лике казалось, что эти их отношения затмевают для Валеры все остальное в его жизни, даже его творчество. Она вздохнула, вышла в прихожую и накинула шубку.
— Привет, красавица! — сказал один из друзей Валеры, Влад, входя в дом.
— У меня есть имя, если что, — недовольно ответила Лика. — Я сто раз просила не называть меня так.
— Какие мы серьезные! — рассмеялся Влад.
— Зато вы не такие. Что-то случилось? — спросила Лика.
— Почему ты спрашиваешь? — нахмурился Влад.
— Забудь. Это я так просто спросила.
Лика вышла во двор. Игорь, второй друг Валеры, играл с Торой, а Валера разговаривал со своим третьим другом — Никитой. До слуха Леры донеслись небольшие отрывки их разговора — «да ты не беспокойся, никто не узнает», «я так не думаю», «..но надо перестраховаться»…
— Дорогая, а я тебе такси держу! — крикнул Валера, увидев невесту на крыльце. — Ребята вот вовремя приехали.
Как только Лика села в такси, позвонил Артемий.
— Лик, ну, тут без вариантов, — сказал он.
— В смысле?
— Это номер-однодневка. Если хотели, чтобы никто не узнал, то никто теперь и не узнает. Даже я.
— Спасибо тебе. Очень жаль.
Январь, Средиземное море, лайнер «Душа моря»
Лика выбежала из каюты и направилась к Татьяне.
— Ты чего так стучишь? — спросила заспанная подруга. — Мы уже тонем?
— Таня, ты только посмотри на это! — закричала Лика, показывая картину в ноутбуке. Таня внимательно вглядывалась в картину минуты три.
— И что? Что это? Почему тебя это так взволновало?
— Ты действительно ничего не видишь?
— Вижу. Красивая работа. Хороший художник. Тебе прислали для выставки? Молодой талант?
— Тань, ты издеваешься? Это Валерина работа.
— В смысле?
— В прямом. Это его стиль. Точно.
— Стиль — дело копируемое. Тебе ли не знать. Я вот под Айвазовского море писала когда-то.
— Тань, это его работа. Тут сюжет, который никто не мог знать.
— О чем ты?
— Это картина нашего знакомства. Посмотри!
— Я, кстати, не знаю об этом ничего. А как вы познакомились?
— Смотри! Вот так и познакомились. Тут все идеально точно. На картине осень. Я сидела на лавочке в парке, он подошел ко мне с одной розой белого цвета. На мне было зеленое пальто, сапоги и сумочка. Он тоже одет на картине также, как в тот день. Все сходится.
— Ты помнишь такие подробности?
— Представь себе. Я влюбилась в него в тот день сразу. И да! Я все запомнила.
— Лика, поверь мне, не только вы так знакомились. Парк большой, народу ходит много. Я думаю, что это совпадение. Или…
— Что?
— Или это его ранняя работа, которую он никому не показывал.
— Его работа? Все его работы хранятся у меня в галерее. Так хотел он, а потом и его мама.
— Лариса Ивановна так хотела? Понятно. А брат? Он чего хотел?
— Брат Валеры? Митя?
— Он самый.
— Он к его творчеству вообще не имел никакого отношения. Они даже виделись редко.
— Насколько я знаю, он программист?
— Вроде. Я его видела только на похоронах. Знаю немного о нем, и то по рассказам Валеры.
— Ничего странного не заметила в нем?
— Тань, что я могла тогда заметить? Я в шоке была.
— Когда вернемся, попроси разрешения у мамы посетить его мастерскую.
— Валерину?
— Да. Проверь, не остались ли там его работы. Он всегда делал из этого процесса такую тайну, что Да Винчи и не снилось. Кстати, почему?
— Откуда мне знать! Он со мной не обсуждал это. И кто по-твоему прислал эту работу и зачем? Мама? Она бы в первую очередь мне позвонила, а не моему партнеру.
— Брат?
— Еще раз говорю, Митя был далек от семьи в принципе. Он даже жил с мамой в одной квартире, но словно отдельно и был затворником. Когда я попросила Валеру познакомить меня с Митей, он сказал мне, что Митя практически ни с кем не общается и работает удаленно.
— Он больной что ли? — спросила Татьяна.
— Я не знаю. По фото не скажешь. Очень красивый парень. Лариса любит фото в рамках. У них весь дом в фотографиях.
— Ясно. Спроси у Миши откуда эта картина, и кто ее принес в галерею.
— Обязательно спрошу. Прямо сейчас напишу ему.
— Прямо сейчас он вряд ли тебе ответит. Даже учитывая разницу во времени, у них ночь. Да и нам нужно поспать. Что