Так началась их жизнь в новом доме. Они были счастливы, но вскоре Натали начала чувствовать, что с мужем что-то происходит, он стал более хмурым и задумчивым. В один из вечеров Натали приготовила ужин и решила дождаться Роана, чтобы поговорить. Стрелка настенных часов перевалила уже за двенадцать, когда дверь открылась и послышался вздох облегчения. Будто всю тяжесть забот и своих мыслей Роан с этим вздохом пытался оставить за пределами семейного очага, но Натали знала его слишком хорошо.
— Привет, — прошептала Натали, когда Роан проходил мимо кухни.
— Ты чего не спишь? — Роан слабо улыбнулся, подошёл к жене и с нежностью поцеловал в лоб.
— Тебя ждала. — Она погладила мужа по вьющимся волосам. — Хотела поговорить.
— Может, завтра? Я так сильно устал. — Роан демонстративно зевнул.
— Поешь хоть немного, у тебя уже щёки запали и круги под глазами. — Натали обиженно надула губы.
— Так ты об этом хотела поговорить? Я тебе больше не нравлюсь? — Роан шире улыбнулся, пытаясь увести жену подальше от неудобной темы.
— Дурак. Я люблю тебя больше жизни и буду любить, даже когда ты станешь дряхлым старикашкой. — Она встала, взяла тарелку с остывшим супом и поставила её в микроволновку. — Но мне бы хотелось, чтобы ты подольше оставался молодым и здоровым.
Роан сел за стол и внимательно посмотрел на жену, понимая, что разговора ему не избежать.
— Это твоё повышение, про которое ты говорил, — может, стоит от него отказаться? Да, с деньгами стало намного лучше, но из-за этой нагрузки ты мало спишь, а если даже приходишь не за полночь, то потом подолгу ворочаешься. Ну проживём как-нибудь. Я поговорю с мамой, может, она сможет почаще приглядывать за детьми, и я тоже вернусь на работу. Что скажешь, милый? — Натали вытащила тарелку, поставила на стол перед мужем, села напротив и заглянула ему в глаза.
— Нат, всё не так просто, на меня рассчитывают, но я обещаю, что постараюсь работать поменьше и чаще бывать дома. Идёт? — Он улыбнулся и нежно взял жену за руку. — Я сделаю всё, чтобы вы были счастливы, клянусь.
Натали улыбнулась и протянула мужу ложку. Она видела, что Роан недоговаривает, но она всегда отличалась от большинства женщин своей терпеливостью, терпимостью и уважением чужих границ, а потому и сейчас не стала на него давить. Детей она воспитывала так же, давая им достаточно свободы для принятия решений. И именно эта дарованная им свобода всегда вела детей к матери за советами. А когда приходило время, Натали всегда была рядом. Ей нравилось быть мамой и женой. За те годы, что у них не получалось завести детей, Натали успела внушить себе и то, что ей на самом деле это было не нужно, и то, что она не справится с ролью матери. Таким образом, к гипертрофированному материнскому инстинкту добавились ещё и безосновательные, но такие реальные страхи, с которыми она теперь вполне успешно справлялась.
Через пару дней Роану позвонил Мигель.
— Док, сегодня оперируешь в другом месте. Нужно подменить одного врача, чёрт бы его побрал, — раздражённо сказал мексиканец и выругался на испанском.
— Ладно, куда ехать? — Роану сразу не понравились ни эта новость, ни настроение Мигеля.
— Сейчас пришлю адрес, двадцать три ноль-ноль, не опаздывай. — Мигель сплюнул и отключился. А через несколько секунд на телефон Роана пришло сообщение с координатами.
Роан сел в машину, вбил данные в карту, и его нехорошее предчувствие лишь усилилось. Навигатор проложил маршрут в промзону к каким-то складам. Вместо чистой, почти стерильной квартиры, в которой он работал прежде, ему предстояло оперировать на какой-то помойке. Роан остановился, но не спешил выходить из машины. Опустил стекло, и в ноздри сразу ударило какой-то тухлятиной. На улице воняло так, что дышать было невозможно. Он решил, что ошибся, ещё раз проверил координаты и понял, что нет. Тогда его предчувствие уже буквально кричало, что нужно просто уезжать отсюда. Но Роан постарался взять себя в руки, выключил фары, заглушил двигатель и почти на ощупь пошёл к двери ангара.
В ангаре его ждал Мигель с пациентом. Это был колумбиец. Мужчина был сильно избит и находился в наполовину бессознательном состоянии. Он едва мог держать голову, она постоянно заваливалась набок.
— Что здесь происходит? — пытаясь подавить волнение в голосе, спросил Роан.
— Я не дождался тебя и прописал пациенту анестезию. — Мигель ощерился, но взгляд его нервно бегал от донора к Роану.
— Я не стану оперировать человека в таком состоянии. Что, если у него внутреннее кровотечение? Он может умереть! Нужно отвезти его в больницу и сделать томографию.
Голова донора выглядела как одна сплошная гематома. Роан развернулся, чтобы уйти.
— Этому «контейнеру» не нужно в больницу. Он всё равно не жилец, мы будем извлекать сердце. — Мигель схватил за руку уходящего Роана. — За работу, док. Нет времени болтать. Получишь вдвое больше, чем обычно.
— Я на это не подписывался! Я врач, а не убийца! — Роан вырвал руку из хватки мексиканца.
— Ты режешь трупы, этот наполовину труп и с каждой минутой всё ближе к нужной стадии. Мы теряем время, достань его чёртово сердце, иначе это сделаю я! — Мигель орал так, что его слюни летели в разные стороны.
Роан размахнулся и ударил Мигеля в челюсть, дезориентировав его. Мексиканец не ожидал такой прыти от доктора. Пользуясь его растерянностью, Роан ещё раз крепко ударил Мигеля по лицу. Тот опрокинулся навзничь, ударился затылком о бетонный пол и отключился. Роан наклонился и пощупал пульс: «Жить будет, а вот у того парнишки шансы стремительно уменьшаются».
Убедившись, что Мигель будет в порядке, Роан бросился к избитому колумбийцу, быстро отвязал его от стула, перекинул его руку через своё плечо и помог выйти из ангара. Затем, усадив его на заднее сиденье, он залез в машину сам и дрожащей рукой завёл мотор.
— Ты говоришь по-английски? — спросил Роан, но парень, похоже, не то что не понимал его, он вообще не в состоянии был осмыслить происходящее.
— Ты только не отключайся, слышишь? Держись! Не надо умирать в моей машине, ладно? Я в ней вожу жену с детьми, они не обрадуются. — Роан нервно болтал себе под нос, пока они не доехали до ближайшей больницы.
Припарковавшись как попало у самого крыльца, Роан не стал глушить мотор, выбежал из машины, открыл заднюю дверь, вытащил колумбийца и повёл его в госпиталь. Судя по тому, что парень стал хуже перебирать ногами, его состояние стремительно ухудшалось.
— Врача! Срочно! — крикнул Роан, когда автоматические двери больницы открылись.
— Что с ним? —