— Ничего. В нашей базе таких нет, и, судя по последней переписи населения, в Сан-Диего тоже нет. — Ларри захлопнул крышку ноутбука.
— И это что, всё? — не выдержал Логан.
— А, нет, ну что вы, — едва не заикаясь от тона детектива, промямлил Ларри. — Дайте мне фотографию вашего парня, я её отсканирую, и мы поищем соответствия по лицам.
— Двадцать первый век на дворе, больше необязательно из штата в штат таскать фотографии и толстые папки с делами. Диктуй почту, я скину тебе цифровую фотку, и мы сделаем запрос по ней.
— Точно. — Ларри сел обратно на свой стул и открыл ноутбук.
— Почта? — поторопил его Логан, но тут же почувствовал, как его плеча коснулась рука напарника.
— Да, минутку, я п-посмотрю. Я просто не помню её наизусть. — Ларри открыл служебную почту и продиктовал адрес.
Через минуту письмо от Логана с фотографией Чарли уже было на почте молодого полицейского. После лёгкого нагоняя пальцы Ларри побыстрее запорхали по клавиатуре, но из-за волнения он то и дело промахивался и попадал не на те клавиши. Спустя долгих три минуты снимок всё-таки был загружен в систему распознавания лиц. На экране замелькали фотографии.
— Это надолго. Может, сходим пообедать? — предложил Ларри.
— Мы перекусили в аэропорту. Ты иди, а мы последим, — без задней мысли ответил Тайлер.
— Так не получится. Если я уйду, мне придётся забрать компьютер. — Ларри стушевался. Видно было, что парню неудобно отказывать коллегам, но инструкции есть инструкции. Но он был не из тех, кто может поспорить с начальством. Конечно, Логан придерживался других взглядов, но большинство всё же уважало вышестоящее руководство. Нельзя было парня судить за это.
— Ладно, — согласился Логан. — Сколько обычно ваша система отрабатывает такие запросы?
— Часа три-четыре. Она не выдаст результаты, пока не проверит каждого, кто числится в системе. Такие настройки, чтобы избежать ошибки. — Ларри чуть расслабился, когда Логан сменил гнев на милость.
— Тогда пошли. Какой смысл три часа смотреть в монитор? — Миллер поднялся со стула, и Тай последовал его примеру.
— В местном буфете готовят ужасно. Ничего, если мы сходим в кафе за углом? Тут недалеко. — Ларри с надеждой посмотрел на детективов.
— Ничего, — ответил Тай. Есть детективам ещё не хотелось, им было безразлично, куда идти, но если это помогло бы Ларри чуть расслабиться и не вести себя так, будто он кол проглотил, то оно стоило того.
Когда они сделали заказ, Ларри и правда чуть выдохнул: стал задавать вопросы о работе полиции Портленда, какие у них порядки, какая раскрываемость.
— Ничего интересного, как везде, — ответил Логан.
— В конце прошлого года удалось быстро раскрыть одно резонансное дело. — Тайлер сказал это не для того, чтобы похвалиться, скорее чтобы показать Ларри, что они готовы к диалогу и им можно верить.
— Это, случайно, не дело писателя Энтони Гарднера? [5] — Ларри подался вперёд.
— Да, и до вас дошли слухи? — Тайлер радушно улыбнулся.
Логан закатил глаза, но вслух ничего не сказал.
— Шутите? Это же по всем новостям было! Я обожал книги Гарднера, хотел быть как его герой — детектив Крюгер! — выпалил Ларри, но тут же смутился.
— Крюгер был сварливым стариком, у тебя всё впереди, — пошутил Логан.
— Да нет же, он просто был себе на уме, как многие гении, как вы, например. — Ларри пропустил подкол мимо ушей и посмотрел на коллег.
— Даже не знаю, обрадоваться или оскорбиться. — Настроение Логана улучшилось, когда принесли кофе.
— Когда у меня есть выбор, я выбираю радоваться. Приятного аппетита. — Ларри принялся за свой обед.
Примерно через час детективы вернулись в управление. Система распознавания всё ещё работала. Чтобы не терять времени даром, Ларри начал проверять дела о пропавших без вести за последний год. Если Чарли хватились в Портленде, где он прожил всего год, то наверняка должны были хватиться и на предполагаемом месте его постоянного жительства. Впрочем, уже скоро Ларри о своей затее пожалел. Он пролистал более сотни дел, но среди пропавших были либо дети, либо женщины, либо старики и всего один мужчина, подходящий по возрасту. Этот человек не соответствовал описанию: его искала дочь, которая не виделась с ним семь лет, — после смерти жены мужчина стал бродяжничать, а потом и вовсе перестал появляться дома. А они явно искали не бродягу.
Спустя час томительного ожидания и нервного постукивания пальцами по поверхности стола система распознавания лиц выдала одно совпадение — идентичность девяносто восемь процентов. Ларри присвистнул.
— Что там? — нетерпеливо спросил Логан, и офицер повернул к нему монитор.
На второй фотографии совершенно точно был изображён Чарли, единственным отличием была борода. Детективы никогда не видели у Олдриджа даже щетины, он был гладко выбрит даже на срочных выездах. Они принимали это за щепетильность: настоящий профессионал, он не хотел оставлять следов на месте преступления и в секционной. А на самом деле он избегал сходства с прежним собой.
— Прокрути вниз, — попросил Тайлер.
Под фото была информация о найденном человеке. Его звали Роан Хьюз, он работал экспертом в бюро судмедэкспертизы Сан-Диего. Ему было тридцать восемь лет, и полтора года назад он проходил подозреваемым в деле о поджоге, повлёкшем за собой смерть двух человек.
Воцарившуюся тишину нарушила вибрация телефона Логана.
— Это Ким, — объяснил он, принимая вызов. — Ты на громкой.
— Вы сидите? — Голос Кимберли звучал возбуждённо.
— Да. Что-то нащупала? — Логан придвинулся ближе к телефону, лежащему на столе.
— Я думаю, настоящий Чарли — тот, что повесился, — и есть «подкидыш».
Глава 13
Тихуана, Мексика, сентябрь 2024 года
В понедельник утром Роан Хьюз прибыл в международный аэропорт имени генерала Абелардо Родригеса в Тихуане. В лёгкой цветастой рубашке, солнечных очках, с рюкзаком на плечах и с фотоаппаратом на груди, он сошёл с трапа. Роан старался не выделяться из толпы туристов, так же, как все, шёл к багажной ленте, толкался плечами, чтобы поскорее выловить свой багаж и начать отпуск. Когда Роан наконец поймал чемодан и опустил его на колёса, он поспешил выйти из аэропорта.
Он остановил первое попавшееся такси, закинул полупустой чемодан в багажник и сел на заднее сиденье.
— Вам