— Ну ты талантище, Зак, — довольно смеялся полковник Сафин. — Это ж надо выдумать такое…
Затем крепкие руки охранницы вытолкнули девушку из помещения. Морально раздавленную Алину, которая от бессилия едва держалась на ногах, повели обратно в темницу. А в её голове закипало осознание, что она только что совершила что-то страшное.
Но одновременно с эти приходило понимание, что Константин выжил в той аварии.
* * *
Где-то в городе.
Я ехал уже пару часов.
За это время я миновал довольно сложный участок с плотной городской застройкой. В обычных обстоятельствах на его преодоление ушло бы минут двадцать. Но из-за подчистую разрушенных зданий пришлось много маневрировать и часто объезжать непроходимые места. Также проблем доставляли местные твари, то и дело бросающиеся за нами в погоню. Таким образом, целых полтора часа пришлось потратить здесь.
Сейчас же мы пересекали частный сектор по улице Центральная. Никаких высоток здесь не было, а дорога уже не была столь ухоженной, как в других частях города. Врагов тоже здесь стало заметно меньше. В основном это были немногочисленные стаи собак.
Несмотря на то что Айви настаивала передать управление машиной Железяке, я предпочёл делать это самостоятельно.
Во-первых, сидя за рулём «Валькирии», я получал непередаваемое удовольствие. Никогда ранее я не сидел за рулём такой мощной и отзывчивой машины. Бронетехника, которой мне довелось порулить на войне, не считается.
Во-вторых, нужно было как следует привыкнуть в автомобилю. Не всегда же полагаться на спутника.
Айви же, свернувшись калачиком и накрывшись пледом, всё это время спала на пассажирском сидении. Видимо, это очередная программа по очеловечиванию искусственного интеллекта.
И, сказать честно, это работало. На душе и впрямь было теплее оттого, что такая очаровательная пассажирка составляет мне компанию в дороге. Меня даже иной раз посещала мысль, что было бы неплохо пристегнуть девушку ремнём безопасности.
Но затем я вспомнил, что рядом со мной сидит виртуальный аватар, а не живая девушка.
— На самом деле я не сплю, — не открывая глаз, сонным голосом прошептала Айви. — Сейчас я провожу оптимизацию всей полученной информации и тренирую различные навыки. На эти процессы требуется очень много энергии, и потому на время я отключаю часть своих программ. Вот поэтому со стороны может показаться, что я сплю.
— А, ну да, — вспомнил я другой момент, когда напарницу тянуло в сон. — Перед ретранслятором ты говорила об этом.
Невольно я и сам зевнул.
— Кстати, слабость действует и на тебя, — добавила сонная Айви. — Я ведь использую ресурсы твоего мозгового моста. А его мощность не безгранична. Особенно до первого апгрейда.
— Вот оно что, — хмыкнул я, делая левый поворот, чтобы объехать солидного размера кратер, который образовался явно из-за падения бомбы. — Выходит, апгрейд эмэмки — это в првую очередь улучшение технических компонентов?
— Вроде того, — грациозно потянувшись, ответила напарница. — Кстати, из-за ограничения по мощности скоро мы достигнем предела улучшения систем. И больше не сможем поднимать до следющего уровня, всё что взумается. Придётся ждать апррейда.
— Даже так? — глянул я на Айви, которая проснулась и теперь сидела с детским выражением лица. — Надеюсь, нам хватит ресурса, чтобы забрать оставшиеся улучшения за оставшиеся уровни?
— Не переживай на этот счёт, — зевнула девушка, прикрыв рот ладошкой. — Я всё рассчитала.
Тем временем мы достигли т-образного перекрёстка, где был выезд на широкую четырёхполосную трассу.
— М7, — сходу узнал я дорогу, знакомую мне по симуляции. По долгу службы мне часто приходилось здесь бывать. — Кстати, отсюда недалеко до части, в которой я служил. Надо будет как-нибудь заглянуть туда.
— Недалеко — по меркам симуляции, — уточнила Айви. — Пятьдесят километров налево до неё. А нам надо направо. По М7, не сворачивая, до самого лагеря «СОЮЗ».
Асфальт под колёсами был в отличном состоянии. Даже полосы не стёрлись. Бо́льшая часть брошенных машин стояла на обочине, другие и вовсе лежали в оврагах. На самой же дороге помех практически не было. Даже вся бурная растительность по какой-то причине не тронула дорожное покрытие, ограничившись созданием новых лесов вдоль трассы.
Айви заверила, что трасса будет в отличном состоянии до самого конца пути. И потому я позволил «Валькирии» разогнаться на полную.
Машина держала дорогу крепко, от скорости её не трясло. Дворники едва успевали стряхивать дождевые капли с лобового стекла. Железяка переодически применял импульсный радар, который нечасто, но находил противников и помечал их, как на мини карте, так и в дополненной реальности.
Впрочем, тормозить из-за тройки-другой кожа-кости я не стал, планируя до ночи добраться до точки назначения.
— В симуляци расстояние отсюда до «СОЮЗа» составляло бы около пятидесяти километров, — озвучила Айви, сколько нам ещё ехать. — В реальности же придётся преодолеть втрое больше.
— За три-четыре часа уложимся, — глянул я на время в своём интерфейсе. — Как раз к одиннадцати вечера будем у союзовцев. Главное, что монстры с категорией дорогу не перекрыли. Кстати, — посмотрел я, как прихорашивается Айви перед виртуальным зеркальцем, — а такие водятся за пределами города?
— Конечно, — ответила та, не отвлекаясь от процесса.
— Впрочем, ничего удивительного, — следя за дорогой, проговорил я. Здесь, на трассе, удовольствия от вождения прибавилось многократно. — Ну, а пока мы едем, хотелось бы обсудить пару вещей, которые не дают мне покоя.
— А я всё ждала, когда ты об этом спросишь, — усмехнулась девушка, подводя брови.
— Что по информации о причинах случившегося? — начал я задавать вопросы. — После встречи с «Машинистом» ты узнала, что случилось с миром?
— Не больше, чем ты, — с разочарованием выдохнула Айви. — Для доступа к такой информации нужен более высокий уровень доступа к системным архивам.
— Как его получить? — на пути встретился перевёрнутый грузовик, который пришлось объезжать по встречке.
— Нужно посещать другие ретрансляторы, — ответила она. — В других городах. Ближайшие — в Чебоксарах, Тольятти и Нижнекамске.
— Как понимаю, расстояние от Казани до Чебоксар далеко не те двести пятьдесят кэмэ, что в симуляции? — возвращаясь на правую сторону дороги, произнёс я.
— Вообще не те, — рассмеялась Айви.
— В любом случае, — хмыкнул я, — сначала нужно решить все задачи здесь, и только потом