Третьего бесенка я не заметил, а только услышал. Ударил локтем назад, что было сил, услышал звук вырывающегося из лёгких воздуха.
Бросил молоток на землю, схватил демоненка за плечи и перебросил через себя, после чего взялся за уродливую ушастую голову. Рванул в сторону, с отчётливым хрустом проворачивая шею вокруг своей оси. Его тело обмякло.
Все. Кончились. Остался только лежащий на земле демон с пробитой вилами грудью. И вот с ним-то в принципе и можно поговорить.
— Стой! — сказал он. — Стой! Мы можем договориться.
Честно сказать, он совершенно не выглядел как существо, с которым стоило бы договариваться. Ещё бы, он ведь на дьявола во плоти похож, с багровой кожей и рогами на голове. Опустив взгляд, я понял, из его штанов торчат козлиные копыта. Однако, а я сразу и не обратил внимания. Впрочем, сверху мне видно не было.
Я умел допрашивать людей, мне не один раз приходилось делать это раньше. Только вот, увы, не уверен, что мои умения распространялись на демонов. Впрочем, попробовать его стоило. Для начала нужно хорошенько напугать эту тварь.
Как я могу это сделать? Определенно ведь эти камни, которые я достаю у них из груди — это не просто так. Подозреваю, что для демонов они важны. Так почему бы мне не продемонстрировать свое умение?
Я наклонился над ближайшей тварью, вытянул руку вперёд и вонзил ее в грудь бесенка. Обхватил холодный камень, выдернул его. Показал открытую ладонь демону. Камень слегка сверкнул, а потом принялся распадаться на пылинки. А я сразу почувствовал себя лучше. Силы, которые я потратил во время перехода, практически мгновенно восстановились.
— Ты умеешь пожирать демонические души? — послышался удивленный голос.
Пожирать демонические души? Черт, меня сейчас вырвет. Как-то я не задумывался о ситуации с этой стороны. Черт, а я ведь не чавкаю и не впиваюсь в мясо зубами, просто достаю камни из груди. Более того, моя ладонь остается совершенно чистой, несмотря на то, что я проникаю ей в сырое мясо.
— Удивлен? — спросил я. — Если бы ты знал, кто я такой.
Я сделал шаг ко второму, вогнал ладонь и ему в грудь. Выдернул камень, и сжал его в ладони. Короткая вспышка боли и осколок демонической души распадается, передавая мне свою силу. Отлично.
Просто отлично.
Даже если я не буду знать, что мне делать дальше, то я смогу просто путешествовать по этой равнине, отлавливая демонов и убивая их, пожирая из души. Очевидно, что они делают меня сильнее. Хотя рано или поздно мы разберемся с тем, что будет.
Или за мной пришлют отряд охотников, каких-нибудь кибердемонов, и они всё-таки распнут меня на скале. Или посадят в котел, где такие же, как этот, будут тыкать меня вилами, чтобы я равномерно обжаривался с разных сторон. Или придумают мне ещё какую-нибудь муку. Например, заставят ходить на работу.
Шутка.
Я вытащил осколок души из третьего и поглотил и его. Ну, вроде я его достаточно удивил и напугал, так что можно переходить к делу. Подойдя к демону, я схватился за рукоять вил. Нож из раны извлекать не советуют, чтобы избежать массивного кровотечения, но что-то мне подсказывает, что демоны мало чем похожи на людей. По крайней мере, они гораздо более живучи.
Впрочем, головы им можно пробивать точно так же, и они умирают. Уже проверено. Не удивлюсь, правда, что настоящая смерть наступает только с того момента, когда демоническая душа покидает их тело.
Резким движением я выдернул вилы из тела твари, вызвав у него резкий стон. Они чувствуют боль? Впрочем, раз уж мы находимся в аду, в плане диких мучений и страдания, то почему бы их не ощущать и его коренным обитателям?
— Где мы? — спросил я.
— Это ад, — ответил демон. Лицо у него было напуганным, из-за чего выглядело ещё более уродливым.
Похоже, потеря демонической души — это страшная штука. Мне ещё предстоит узнать, почему именно. Но он боится, это определенно.
Ну что ж, я не ошибся. Я действительно попал в ад. Впрочем, после всего, что я сделал, это не удивительно. Особенно, если учесть, что я не особо-то и каялся за свои преступления. Нет, большинство убитых мной людей, либо были подонками, либо сами пытались убить меня, но тем не менее... Похоже, что грех есть грех, и ничего не сделать.
Спрашивать, за какие грехи я сюда попал, даже не стану. Там, понятное дело, весь набор. Там и гордыня, и гнев, и алчность, и похоть. Разве что чревоугодия и уныния нет. Но похоже, что мои добродетели не перевесили грехов.
Хотя никакого страшного суда я не видел.
— Как отсюда выбраться? — сорвался у меня с губ следующий вопрос.
— Никак, — он улыбнулся, его губы побледнели.
Только сейчас я заметил, что из его груди толчками вытекает кровь и немедленно впитывается в песок. Как бы он не загнулся до того, как ответит на мои вопросы.
— Но и тут неплохо можно жить, — продолжив, улыбаться, сказал он. — У нас тут, понимаешь, война идёт. Между корпорациями.
Чего? Это мне послышалось, или нет? Не, я сомневаюсь, что земные корпорации каким-то чудом смогли проникнуть в ад, но вот свои образоваться у них ведь могли? Я и сам об этом подозревал.
— Расскажи подробнее, — сказал я.
— Мы тут, понимаешь, живём с грешников. Поток их не иссякает. С земли их прибывает все больше и больше. Кажется, у вас что-то не так пошло, а?
Ну да. Иначе и не скажешь. Не так пошло. Мир там окончательно скатился в ад. Правительство, железный занавес, корпорации. Наемники, которые мочат друг друга и выполняют заказы решал, я, кстати, был одним из таких. Частные военные компании, которые решают щекотливые вопросы корпораций и правительства, чаще всего работают на территории стран третьего мира. В Африке и Латинской Америке.
Общество потребления, общество, где все хотят быть, а не казаться. Рабство от чипов в головах. Все это значит очень многое. И мир погряз в грехах.
Впрочем, не мне судить, я — кто угодно, но точно не святой. И если нам уготовлена дорога в ад, то это вполне себе справедливо.
— Дальше, — прохрипел я.
— Муки грешников генерируют энергию. Мы собираем эту энергию, она даёт нам все блага. Как электричество у вас. Грешные души мучаются, а мы