Ночное зрение позволило мне видеть все, причем, очень хорошо. Парень был одет в джинсы и джинсовую же курточку, на ногах у него были спортивные кроссовки. Никакого оружия я при нем не заметил, хотя на бедре была кобура. Маленькая, будто под Макаров.
Увидев нас, он резко остановился, вскинул руки вверх. Ну да, когда увидишь два нацеленных на тебя ствола, то волей-неволей обосрешься.
— Зомби! — сказал он. — Там зомби.
Секунду спустя, в кустах снова послышался шум, и наружу вывалилась тварь. Это был рвач, уже успевший отожраться, и если бы не кусты, то он наверняка достал бы и сожрал парня.
Я вскинул автомат, навёл красную точку прицела на голову монстра, нажал на спуск. Хлопнул глушитель, гильза улетела в прелую листву. Зомби хлопнулся лицом вниз, да так и остался лежать.
— Сюда, парень! — крикнул Степан.
Беглец наконец-то понял, что стрелять по нему не собираются, рванулся в нашу сторону. Кусты снова раздвинулись, и наружу вывалились ещё двое зомби. Обычные кусачи. Один из них при этом запутался в собственных ногах и рухнул на землю.
Я выстрелил в него и поморщился. Прицел всё-таки мутноват, да ещё и в темноте... Бленда защищает от засветов, но она же и свет гасит. Может быть, всё-таки снять ее? Хотя, скоро солнце уже встанет, светло будет.
Выстрелил во второго. Затвор дернулся назад, а упокоенный зомби повалился на спину, запутавшись в кустах.
Прошла секунда, другая. Шорох не прекращался. Через несколько мгновений на поляну, на которой мы находились, снова повалили твари.
Выстрел, и одна из них падает, оставив клочки черепа и мозга на стволе ближайшего дерева. Второй, и ещё одна упокоена. Третья не успела выбраться из кустов, я застрелил ее прямо там, и на рухнула на ветки, своим весом прижав их к земле. Ещё и ещё.
Поток тварей остановился, когда я отстрелял примерно половину магазина. Выждал ещё с полминуты для верности, после чего перезарядил автомат. Магазины у меня были помечены изолентой. Те, что жёлтой — с охотничьими патронами, для того, чтобы отстреливать зомби. Те, что с красной — уже против бронежилетов. Лучше знать, что где заряжено.
Знаю парней, которые спарки крутили, но сам никогда этим не увлекался. Если магазины держать перевёрнутыми, то они легко могут забиться грязью. А что такое недосыл я знал, как никто другой.
— Спасибо, мужики! — рванулся в нашу сторону спасённый парень, и тут же остановился, когда я вскинул автомат. Посмотрел на меня с недоумением и спросил. — Эй, ты чего?
Я рассмотрел его с головы до ног, и заметил, что правая штанина распорота и вся в крови. Особенно хорошо ее было видно на белом кроссовке. В предрассветных сумерках кровь казалась почти черной.
— Что? — спросил он. — Это я за ветку зацепился! Клянусь! За ветку зацепился!
— Покажи, — сказал я.
Степан не вмешивался. Но я почувствовал его напряжение. Похоже, что он что-то почувствовал.
— Не надо, а! — крикнул он. — Слушай! Я просто пойду, ладно?
— Не голоси на весь лес! — шикнул я на него. — Просто покажи!
Он обречённо посмотрел на меня, раскрыл распоротое место, и я увидел там отчетливую круглую рану со следами зубов. Ну, тут все понятно.
Да, судя по крови укус свежий, а это значит, что у парня есть ещё двое суток. Но потом все равно наступит смерть. Если, конечно, мы не отведем его в санаторий, где Профессор не введет ему одну из своих сывороток. Проблема только в том, что они не лечат. Просто оттягивают неизбежное.
Да и имеем ли мы право тащить его в санаторий? Подвергать опасности живущих там людей. Раскрывать секретность. Кто знает, согласится ли он на роль подопытного кролика, будет ли сидеть смирно? Или попытается сбежать.
Нужно решать.
— Кто такой? — спросил я. — Откуда?
— Со швейной фабрики я! — ответил он. — От каравана отбился. На нас напали бандиты какие-то, я побежал. Потом зомби за мной пошли. Я в лес, а они за мной!
— Далеко это было?
— Нет! Мы только вышли, прошли немного совсем! Практически у ворот фабрики нас приняли!
— С тобой кто-нибудь ещё был?
— Нет, я один! Всех пацанов положили! Я испугался, вот и побежал!
— Как зовут?
— Никита, — ответил он.
— Ну не обессудь, Никита, — сказал я и дважды спустил курок.
Попал в левую сторону груди, практически не целясь, в самое сердце. Парень завалился на лесную подстилку, умер он мгновенно. Уставился в небо широко открытыми глазами. Пожалуй, он даже не успел понять, что произошло.
— Зачем? — спросил Степан.
Я почувствовал его напряжение ещё сильнее.
— А что нам с ним делать было? — спросил я. — С собой тащить? Или в санаторий вести. Нельзя вести к себе домой кого попало. Пусть уж лучше так.
Я посмотрел на злое лицо охотника, и понял, что ему хочется многое мне сказать. Что я сам ещё недавно был тем самым «кем попало». И что то, что я сделал, как ни крути — хладнокровное убийство.
Но он проглотил свои слова и сказал:
— Ладно. Это было правильно.
Я подошёл на шаг ближе, приставил глушитель ко лбу уже мертвого парня и нажал на спуск. На всякий случай, чтобы уж точно не поднялся.
— Пошли, — сказал я. — Время дорого.
Глава 16
До места, где на караван напали бандиты, мы добрались достаточно быстро. Впрочем, там не осталось уже ничего: ни хабара, который он вез, ни оружия. Только толпа зомби, которая жрала раздетые до исподнего трупа.
Зачем снимать изгвазданные кровью шмотки, я так и не понял. Возможно, чтобы поиздеваться. А может быть, кого-то кончили аккуратно, в голову. А одежда осталась более-менее целой.
Если там хоть немного неплохой камуфляж был, то ничего. Наши тоже частенько меняли такой родной, но сшитый на китайских фабриках мультикам на что-то более пристойное.
Впрочем, то от местности зависело. В Сирии, например, до сих пор в «поросячке» старой бегали, и ничего. Она в целом себя хорошо показывала, да ещё и функциональной была достаточно. В ней и не так жарко под палящим южным солнцем, и под местность она подходила. Там ведь песок не такой как у нас.
Да в принципе,