- Я тоже, малышка. Какое же счастье кому-то достанется…
В этот миг мне бы следовало сказать, чтобы забирал это «счастье» себе, но я не решилась. А потом момент был упущен. Авалорец слегка отстранил меня за плечи и, заглянув в глаза, спросил:
- Отправляемся на работу?
Ох, не на то я рассчитывала, но делать было нечего. Я согласно кивнула, и мы пошли в сени надевать верхнюю одежду.
Весь недолгий путь до зала приемов я крепко держала его за руку и то и дело поглядывала на Саора украдкой. Осознавать, что мы расстаемся на целую неделю, было невыносимо. Он шел не торопясь, но мы все равно слишком скоро достигли места назначения.
- Не грусти, малышка.
Обнял он меня на прощание. Видно, мне не удалось скрыть свой унылый взгляд, да я и не старалась.
- Легкой службы, - прошептала я, силясь сдержать слезы, - и руку береги.
- Обязательно.
На миг он прижал меня к себе покрепче, поцеловал в макушку и выпустил из рук. Сразу стало безумно холодно. И одиноко.
- Ита, я так не смогу уйти. Улыбнись мне, пожалуйста, - попросил Саор, заглядывая мне в глаза.
А я заглянула в его и улыбнулась, пытаясь вложить в свой взгляд, в свою улыбку всю мою нежность. Пусть он поймет! Пусть узнает и не захочет отпускать!
- Спасибо. Теперь другое дело, - снова сказал он совсем не те слова, что мне хотелось услышать.
Короткий поцелуй в лоб и меня мягко подтолкнули к залу приемов.
- Ну беги, трудяжка моя, хорошего дня.
Я послушно пошла, понимая, что было бы правильнее сказать не хорошего, а невыносимо тоскливого.
Нина сразу поняла причину моего уныния и, наверное, решила позволить мне «повариться» в своих мыслях, потому что за обедом она смотрела на меня с сочувствием, но не заводила речей о том, что мне нужно присмотреться к кому-то другому. Я была безмерно благодарна ей за это. Завтра Бран должен был вернуться с Излома, так что, хочешь не хочешь, присматриваться и так придется.
Вечером я закончила работу раньше, а после ужина с Корой отправилась в школу на урок. Подруга предлагала меня проводить, но, получив мой отказ, не настаивала.
- Ита, не грусти так. Неделя пролетит, не успеешь оглянуться, - подбадривала она меня.
- Что, так заметно, что я грущу?
- Не то слово.
- И почему жы ты весь день ни словом не обмолвилась, - поддела я авалорку.
- Я ж не дура, понимаю, когда можно шутки шутить, а когда нет. У тебя лицо, словно ты кого-то похоронила, подруга. Сильно ты в него втрескалась, да?
Я лишь кивнула, чего уж тут скрывать. Да и Кора не из тех, кто будет трепаться о чужих чувствах.
- Ну мне пора, не хочу опаздывать.
- Иди-иди, может, развеешься немного. Хорошего урока.
****
- Сегодня по плану мы закончим знакомство с алфавитом. Но сперва давай повторим и пропишем изученные ранее буквы, - начал наш урок Итан.
Сначала мы писали, потом читали слоги и слова из выученных букв, а потом учили новые буквы.
Затем снова читали.
Кора была права: урок немного меня отвлек от тоски по Саору, но лишь немного. Настроение хоть и выровнялось, но его нельзя было назвать радостным.
- Ты сегодня особенно серьезна и молчалива. Что-то случилось? - Спросил Итан в конце занятия.
- Ничего такого, просто Саор уехал, и мне немного грусто.
Не знаю, почему, но мне захотелось поделиться с Итаном, как с другом. Молодой учитель вызывал доверие во всех отношениях, а то, что он с обетами, давало надежду, что он поймет мою тоску по единственному дорогому сердцу мужчине.
Его ответ был не совсем таким, какого я ожидала.
- Ты еще молода и совсем наивна, а потому тебе больше хочется брать, чем давать.
- А ты стар и опыта у тебя полно, - огрызнулась я.
Да мне для Саора ничего не жалко! Я бы все ради него отдала! Но доказывать это Итану я не собиралась.
- Прости, я неверно подобрал слова. Я не хотел тебя обидеть, - ответил Итан своим привычным, мирным тоном, чуть притушив мой гнев. - Ты права, у меня нет опыта в любовных делах, но я много размышлял над этим. Можно с тобой поделиться своим мнением?
Я великодушно кивнула. Внутри все еще кипело возмущение.
- Мне кажется, настоящая любовь, это когда ТЫ любишь, и не важно, что другой человек чувствует в ответ. Главное, что эта любовь живет в тебе, оживляет тебя и ты готов дарить ее другому. А вот ответили тебе взаимностью или нет, есть ли сейчас рядом тот, кото ты любишь или нет, — это конечно важно, но второстепенно. Главное, что это неземное чувство уже внутри тебя. Ты можешь чувствовать грусть от невозможности обнять любимого, но вместе с тем и тепло, от самого чувства любви. И мне хочется верить, что это тепло каким-то неведомым образом даже на огромном расстоянии передается тому человеку, которого ты любишь. И даже тогда, когда он любит другого.
Итан закончил свою мысль, и в комнате установилось молчание. Как он мог что-то понимать в любви? И в тоже время его слова произвели во мне странное действие. В глубине души я все равно была с ним несогласна. Для меня не было ничего важнее, чем знать, ответит ли Саор мне взаимностью или нет. И вместе с тем, самые последние слова Итана будто пронзили меня насквозь. Они давали смысл моим чувствам даже без взаимности.
Слезы самовольно потекли из глаз. Я даже не поняла сперва, что происходит, пока не ощутила мокрую дорожку на своей щеке. Это не была истерика. Наоборот, чувства будто онемели, эмоции исчезли, а тело плакало.
Итан не попыталя меня погладить или обнять, как это делал Саор при виде моих слез. Он достал из кармана мантии платок и протянул его мне.
- Я не думаю, что это легко сделать, - продолжил он, - но я бы хотел однажды полюбить кого-то именно так. Если ты сейчас чувствуешь по-другому, это не значит, что твоя любовь ненастоящая.
- Просто она молодая и наивная, - повторила я его слова, которые сперва меня сильно задели, а сейчас, наоборот, звучали, как оправдание.
- Именно.
Я молча приняла предложенный платок.
- Я провожу тебя