— Спасать будем? — спрашивает Олеся.
— Да вроде никто пока никуда не пропадает, — киваю в сторону звуков.
Мерные удары раздаются прямо за дальним домом. Теперь всё ближе.
Кажется, обезьянка-бес разворачивается и снова бежит обратно в нашу сторону, просто с обратной стороны дома.
Стою, готовлю глиф и жду, пока бес выскочит на нас. Звук между тем всё ближе, ближе и ближе…
На секунду повисает тишина. Как и ожидалось, из-за угла выбегает обезьянка и засовывает себе в рот накопитель от жезла.
Мой глиф срывается, но обезьянка намного быстрее понимает, что происходит. Бес на мгновение исчезает и появляется буквально в полуметре от прежнего места. Не свожу с мартышки взгляд. Она снова показывает свой любимый фокус с повёрнутой на сто восемьдесят градусов головой. Напоследок издает неприличный звук губами и высовывает язык. После импровизированного концерта сразу исчезает в стене дома.
Вот только жезл её не пропускает — в стену не проходит…
Тварюшка цепляется за жезл, но он выдергивает её назад. Обезьянка не сдается. Выглядывает из-за стены и видит, как её нагоняет парень. По улице разносится недовольный животный визг. Чтобы скрыться в стене, мартышке приходится попрощаться с жезлом и кинуть его на землю.
Парень выбегает из-за угла и встречается с нами взглядом. Резко останавливается, и в его глазах мелькает страх.
— Не это ищешь? — киваю на жезл возле стены.
Парень рефлекторно качает головой в разные стороны, типа «нет». Задумывается и радикально меняет свой ответ. Мы получаем молчаливое «да». Всё это время он ощутимо чего-то боится.
Тонкая настройка на других людей здесь совершенно не обязательна. Все эмоции парня кристально прозрачны.
— Бесенок оставил, — говорю. — Вон лежит, — еще раз показываю испуганному парню.
— Игорь, у тебя всё в порядке? — спрашивает Олеся.
— Да, — говорит Игорь, постоянно поправляя очки.
Теперь я полностью узнаю этого парня. Похоже, перед нами тот самый пессимист. Помнится, как он в красках рассказывал о большом проценте студентов, непрошедших обучение в Академии. По понятным причинам.
— Точно? — переспрашивает Олеся.
— Д-да, всё в порядке, — слегка заикаясь, подтверждает парень.
Странно, раньше он вроде бы не заикался. Да и чего ради так бояться? Вроде рванул по темноте за бесенком без лишних сомнений.
— Обезьянка твой жезл не забрала, — констатирую. — Накопитель, только, похоже, съела.
— Что? — опять пугается парень.
— Жезл, — произношу, чтобы отследить понимание.
— Да-да-да, точно, жезл, — нервничает парень. — Ах, накопитель, чёрт возьми, — ругается он.
— Да ладно, чего ты так переживаешь? — удивляюсь. — Отнеси к завхозу, он в момент его починит. Да и накопители нужного размера и формы обязательно найдутся. А не найдутся, так закажи — Германыч всегда рад заработать монетку.
— К завхозу? — растерянно переспрашивает Игорь. — Да, конечно, к завхозу зайду обязательно. Спасибо, — говорит чуть заикаясь.
Парень нервно поправляет очки и подбирает жезл. С некоторой опаской обходит нас и быстрым шагом направляется в сторону Академии.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спрашиваю у Олеси.
— Вообще нет, — удивлённо отвечает девушка. — Мне кажется, он чего-то сильно испугался. Слышал, как заикается? Не похоже на него.
— Соглашусь. К полигону сходим? — задаю вопрос.
— Думаешь, его там напугали? — размышляет Олеся и смотрит в темноту.
— Вот и проверим.
— С тобой мне ничего не страшно, — улыбается девушка, а в её глазах не вижу ни капли сомнений.
Возвращаемся к полигону, но там нас встречает совершенно тёмное и неактивное место. Двери закрыты. Видимо, преподаватели за последние пару часов вытащили оттуда всё, что нужно. Подхожу ближе к будке смотрителя. Свет выключен, внутри никого.
Пробую толкнуть двери. Все заперты на серьёзные внушительные замки. Странно, никакой охраны.
— Может, он не отсюда бежал? — предполага. — Что там дальше, за полигоном, не знаешь?
— Да только преподавательский посёлок, площадь и лес, — отвечает Олеся.
Никто из нас не понимает, в чем тут дело.
— Ну ладно, — машу рукой. — Здесь мы уже ничего не найдем. Пойдём в Академию. Поздно уже.
* * *
Неожиданно выходные тоже не задаются.
Уже по привычке просыпаюсь чуть ли не с восходом солнца. Пытаюсь еще поспать — не получается. Узнаю действие восстанавливающих эликсиров.
Провожу быстрый утренний моцион и собираюсь, чтобы выйти из комнаты. Замечаю, что глиф расширения до сих пор висит на стене. Странная штука — думал, он уже давно осыпался. Беру все нужные вещи — это уже привычка. Тело чувствует себя непривычно и неуютно без тяжести револьвера.
Иду на завтрак. И, как обычно, любая ерунда, которая касается непосредственно нас, происходит именно на завтраке. Девушки слегка запаздывают, зато ребята сидят на своих местах. Из разговора понимаю, что Марина и Олеся подойдут позже. Странно, что Аглая пришла не с Марком. Но это их дело. Главное, что ребята не разделяются и не ходят по одному. Да, ловушки на этаже подчистили, но правила никто не отменял.
— О, Ларик! Доброе утро! — непривычно радостно приветствует меня Макс.
Парень выглядит безмерно довольным. Видимо, вчерашнее свидание с Мариной прошло на очень позитивной ноте. Так-то, если смотреть со стороны, они друг другу неплохо подходят.
Да и сотня империалов за ингредиенты очень вовремя поступила на счет, тем самым решив главную головную боль Марины. Теперь девушке вполне хватает денег, чтобы помочь семье. Или, по крайней мере, отодвинуть проблемы на будущее. Всё-таки мы не особо делимся с группой семейными проблемами. Могу делать выводы только из оговорок и общих слов.
Главное, что Марина наконец расслабилась и начала нормально относиться к жизни, не отвлекаясь на тревогу за близких.
А вот про Марка как обычно ничего не скажешь — лицо у него совершенно непроницаемое. Как закончился вечер у них с Аглаей, совершенно непонятно. Парень как обычно ни с кем не разговаривает, накладывает кашу и без особого аппетита ест. Ее очень понятно, то ли она ему нравится, то ли нет. В общем, не парень, а скала — на Марке можно наточить нож, настолько он каменный.
Сажусь за стол вместе с разносом.
Марк только кивает, вроде бы довольно доброжелательно — не поймешь.
— Как ваш выходной? Чем займёмся? — спрашиваю. — С полигоном мы, получается, пролетаем. Его вроде вчера окончательно закрыли. По крайней мере, ночью выглядел как мертвое место.
— Я за любой движ! — отвечает Макс, не стараясь скрывать свою радость.
Марк молча кивает, доедая кашу.
— Тогда можем дождаться девчонок и прогуляться, — предлагаю. — Можно попробовать заказать в столовой еду для пикника. Сходим к рощице. Ни разу там не были. Она вроде неподалеку и контролируется Академией.
— Вот это хорошая