Благо изменения не резкие. Успеваю переступать с ноги на ногу, как в квадратном барабане. Обхожусь без травм. Миную еще одну стену и в конечном итоге встаю обратно на пол.
Пока не совсем понимаю, зачем полигон меняет привычное местами. Чтобы запутать? Да вроде ориентироваться не так сложно. Напугать? Вряд ли — ничего страшного не происходит. Никаких дополнительных ловушек.
Существ прорыва тоже не слышно и не видно.
— А, кстати! Физрук нас после основной тренировки снова на полигон загнал, — воодушевленно рассказывает Олеся. — Говорит, будете проходить препятствия за шестерых. Типа мы должны отрабатывать командой как за шестерых. Там ещё железная труба стояла, помнишь такую?
— Помню, — показываю, что всё ещё здесь.
Пока Олеся говорит, я чувствую, что за последние минут десять приблизился намного больше, чем за все предыдущее время. По всей видимости, моя теория в общем и целом действует. На пару минут притормаживаю.
— И как вы? Справились? — уточняю.
— Да, конечно! — радостно извещает девчонка. — Только Марина ногу подвернула. Допы с Пилюлькиным тут очень пригодилось. Физрук думал, мы откажемся проходить полосу.
Выскакиваю из-за угла. Путь мне преграждают очень странные существа. Все они будто связаны из чёрных нитей. Негармоничные темные кляксы с длиннющими иголками. Скорее всего, нематериальные. Они безобидно переплывают из одной стены в другую. Замираю. Вот это громадины! Никакого интереса конкретно ко мне не чувствую. Кляксы не реагируют на мои даже резкие движения.
В общем-то, им, похоже, безразлично моё присутствие. На всякий случай не шевелюсь и жду, пока странные существа исчезнут в противоположной стене. Очень интересно. Аккуратно прохожу там, где они проплывали в воздухе. Никаких следов не вижу. Прислушиваюсь. Тоже ничего неестественного. Кляксы нисколько не взбаламутили хмарь.
Так, эфир абсолютно спокоен. Завихрений не больше чем обычно. Странные существа. Эти их иголки, конечно, нехило напрягают.
— Но мы не отказались! — снова прислушиваюсь к голосу Олеси. — Две минуты — и Марина уже бегала. А я просто использовала глифы с первого и последнего занятия.
— Ребята! Замерли! — раздается голос Аглаи.
— Что случилось⁈ Вы же почти вышли! — безмолвно удивляюсь.
— К нам что-то неотвратимо движется и мысленно обшаривает остаток коридора до самого выхода, — говорит Аглая.
Чувствую её напряжение. Тоже прислушиваюсь.
— Черт! — восклицает девушка. — Марк, стреляй! Стреляй всем, что есть! А-а-а!
Девчонка кричит в эфире, и это слышат абсолютно все.
— Что это⁈ Ребята! — теперь в ушах раздается еще и крик Марины.
— Олеся, срочно говори, что происходит, если можешь! — срываюсь с места.
— Держу щит, Ларик! Сложно! — до меня обрывками доносятся слова девушки. — Я вижу всё, что происходит. За границы полигона пока не выходит! Но ребята еще внутри! Я еле дотягиваюсь!
— Описывай! Что это⁈ — прошу больше деталей.
Бегу большими шагами, поливая частыми росчерками коридор перед собой. С каждым шагом приближаюсь к девчонке. Чувствую, что уже близко. Еще пару усилий. Она почти рядом, но чего-то не хватает.
— Черные, ожившие клубки щупалец-иголок, — Олеся описывает происходящее. — Они пытаются достать Аглаю, она застыла! Я до конца не вижу, что происходит, но наши парни садят по щупальцам из всего, что есть.
— Паутина почти не наносит им урона! — почти спокойно говорит Марк. — Я практически выдохся. Еще пару залпов!
— Шипы — замедляют! — орет Макс.
— Марина! Срочно амулет студента! Срочно! — тут кричу уже я.
Надеюсь, девушка понимает, что имею в виду. В порыве эмоций срываюсь на настоящий крик. И, кажется, эти же самые твари только что проплывали по коридору рядом со мной. Надо вспомнить, в какую стену они ушли⁈ Так — тут пусто от спиралей! Разбегаюсь.
— А-а-а! — С разбегу вламываюсь в стену полигона.
Понимаю, что нахожусь внутри отражения. Я — проводник. Пусть тогда подчиняется! Там моих сокомандников собирается сожрать какая-то гадость.
На раздумывания уходит секунда, не больше. Думаю тоже совсем другими словами. И они куда больше соответствуют ситуации.
Врезаюсь, и… стена исчезает. На мгновение магию у меня внутри словно делят наполовину. Половина исчезает, но резерв тут же восстанавливается, а я оказываюсь в бескрайнем черном космосе. Вокруг только яркая тьма и тонкие черные струны. Их тысячи, и они образуют тоннель. Неустойчивый, как из натянутых веревок. Меня выдерживает.
Но и тут чувствую направление на Академию, свой якорь-кровь вдалеке и Олесю. Она говорит, но голос растягивается во времени.
Ощущения острые, почти болезненные. Длятся секунды. На меня будто напрыгивает овальное окно света. Моргаю, и меня с размаху выплевывает в другой коридор полигона.
Кубарем качусь к стене.
Вторая черная шипованная клякса отвлекается от попыток пробить щиты моих товарищей. Нити-иглы несутся в мою сторону.
— Гдах! Гдах! — дважды говорит свое слово револьвер.
Монстры замирают и опускаются на землю сдувшимися черными мешками. Будто из них выпускают весь воздух.
Кажется, мы сейчас в том самом холле, про который говорили ребята.
Нервно смеюсь. Получилось. Идея использовать Олесю как эрзац-якорь оказалась достаточно продуктивной. Правда, подобного опыта больше не хочется.
Замечаю под ногами ловушки, которые обходили ребята. Делаю то же самое.
Аглая лежит без движения, а Марк уже надевает ей на запястье общий целительский амулет.
— Живы? — Подбегаю.
— Все норм. Видишь? — Макс показывает на амулет. Тот горит зеленым, на грани с желтым. — Значит, обычный обморок. Скоро придет в себя.
— Марина! — громко говорю в общую сеть. — Преподов вызвали?
— Да, Ларион! — звучит в ушах. — Я нажала!
— Давайте, ребят, берем её на руки и тащим к выходу, — киваю на Аглаю.
— Не надо, я сам, — спокойно говорит Марк и берет девушку на руки. — Идём.
Двигаемся с места. Макс не расслабляется. До выхода остается меньше десяти метров, но мы все равно стреляем росчерками по стенам. Перестраховаться не помешает.
Минута, и выходим.
— Ларик, ты молодец, — Олеся быстрее всех подбегает ко мне и, не сдерживаясь, обнимает. — Длинная дорога получилась.
Неожиданно приятно.
— Главное, что я успел, и мы все не сплоховали. — Оглядываюсь. — Подождите меня недалеко от полигона, загляну к смотрителю.
— Что-то еще случилось? — с волнением в голосе уточняет Марина.
— Можно и так сказать, — ухмыляюсь.
Смотритель полигона нервно ходит недалеко от своей будки. Звуки выстрелов он точно слышал.
— Преподавателей вызвал? — без предисловий спрашиваю. — Почему на помощь не пришел?
Внутри меня кипит злость.
— Доступа на полигон без сигнала опасности у меня нет, а его только ваша девчонка подала, — кивает на Марину. — Но я вызвал. Сейчас кто-нибудь будет.
Да, об этом я не подумал. Мало ли что происходит за границами полигона — внутри наверняка зачастую проходят и соревнования. Подобная мера оправдана.
— У тебя есть доступ к блокировке полигона? — задаю вопрос. — Тот путь,