— Господа, замрите! — крикнул вдруг Фридрих Стефанович.
Все отошли от сделанного общими усилиями огромного отверстия, пропуская учёного вперёд. Герцог поводил датчиком, чтобы точно определить место и снова начал орудовать ножом, осторожно углубляясь. Через несколько минут он запустил руку в образовавшуюся дыру и осторожно извлёк оттуда серый кристалл размером с кулак.
— Это оно! — восторженно воскликнул Лейхтенбергский, гордо подняв кристалл над головой.
Оставшиеся в живых учёные и до этого уже сместились поближе, теперь подошли к нему вплотную и с таким же детским восторгом смотрели на кристалл, тянули руки, чтобы прикоснуться к нему.
Я снова почувствовал дискомфорт, который волнами расходился от серого кристалла, но он был уже не таким сильным. Подходить к нему ближе всё же не хотелось. Пока учёные радовались находке, я решил осмотреться. Ясное дело, что не осталось ни одной целой тележки.
Отойдя от толпы на полсотни шагов, я услышал жалобный писк. Он исходил из-под вороха листвы. Я осторожно разбередил кучу прелых листьев древком протазана и обнаружил там раненого горностая. Внешне зверёк выглядел вполне обычно, без признаков мутации. На меня жалобно смотрели глазки бусинки, полные страдания и боли. И как он тут оказался?
Сам не знаю почему, но я решил его вылечить. Зверёк мог меня покусать, но он этого не сделал, лишь жалобно поскуливал, когда я сращивал ему сломанные кости.
— Потерпи родной, — пробормотал я вслух, словно он может меня понять. — Осталось совсем немного, и ты сможешь убежать домой. И где, интересно, находится твой дом в этом аду?
Вопрос остался висеть в воздухе, рассказать мне про свой дом и свои проблемы бедный зверёк не мог. Я вылечил все переломы, восстановил разорванные мышцы и связки. Здорово досталось бедолаге, если бы я его не нашёл, он бы вскоре умер под собранной в кучу листвой. Или его сожрали бы местные хищники. Хорошо хоть на животинку сил тратилось гораздо меньше, чем на человека, а магия позволяла не беспокоиться о том, что я не так уж и хорошо представлял анатомию зверька — все же я просто помогал организму вернуться в исходное состояние.
Краем глаза я видел, как тихонечко подошёл Матвей и наблюдал за мной со стороны.
— Ну вот и всё, — сказал я горностаю, погладив его лоснящийся мех. — Можешь бежать дальше по своим делам, я тебя больше не задерживаю.
Зверёк посмотрел мне в глаза и я абсолютно уверен, что они светились красным, это был не просто отблеск. Потом он так ловко юркнул в кусты, что я даже не понял, как он исчез.
— Да тебе пора ветеринарную клинику открывать, Ваня, — усмехнулся Матвей. — Вон как ты зверушек всяких любишь.
— Люблю, — кивнул я. — Но не настолько, чтобы посвятить этому жизнь.
— Скоро все выдвигаются обратно, идём, — сказал приятель и мы пошли к точке сбора.
Лейхтенбергский собирал людей на образовавшейся поляне, устроил перекличку, подсчитывал потери. В совокупности отряд недосчитался более двадцати человек.
— Представляешь, — тихо сказал мне стоявший рядом Владимир Алексеевич, — тело этого урода в плаще нигде не нашли.
— Его наверно червяк съел, — ухмыльнулся Матвей. — Чтобы своих не выдал.
— Вполне может быть, — грустно улыбнулся я. — Может, и к лучшему, никому не придётся тащить его тело. Ту своих вон сколько оставили.
— Выходим! — нетерпеливо скомандовал руководитель экспедиции, и вся толпа пришла в движение.
Серый кристалл, как я и предполагал, покоился в рюкзаке у Фридриха Стефановича. Вокруг него сгрудились оставшиеся в живых учёные и рабочие. Эта небольшая кучка шла в центре отряда, окружённая кольцом магов.
Рота поддержки потеряла почти треть. Они и взвод Федулова обступили магов плотным кольцом, защищая от напастей. Целители и я с Матвеем шли сзади, между магами и спецназом.
Воздействие драгоценного кристалла чувствовалось, но гораздо меньше, видимо, часть его силы утратилась с гибелью носителя, который являлся ещё и усилителем. Но и этого небольшого эффекта хватало, чтобы монстры не особо усердствовали с атаками. Даже такое большое количество добычи интересовало теперь далеко не всех. Мы видели появляющиеся из подлеска морды, которые тут же прятались обратно.
— Ваня, смотри, — толкнул меня локтем Матвей, глядя куда-то вниз.
Я проследил за его взглядом и увидел, как рядом со мной с гордо поднятой головой шествует горностай, которого я только что вылечил.
— Эй, пушистый, — обратился я к зверьку. — Ты нас проводить, что ли, решил?
Пушистик, не сбивая шага, повернул голову и преданно уставился на меня, открыв рот. Мне даже показалось, что он улыбается, хотя вряд ли горностай умеет это делать. А вот глаза заметно светились красным. Скорее всего, он тоже в какой-то степени дитя Аномалии, просто изменения внешне не особо видно. Ну, кроме светящихся глаз.
А, может, он жил всё время поблизости от этого червя и переместился сюда вместе с ним, а теперь его дом разрушен и условия для жизни больше не подходят? Тогда он просто умрёт здесь, даже если его не съедят. Создаётся впечатление, что он дрессированный, идёт рядом, как хорошо воспитанный пёс.
— Ну что, заберём его с собой? — спросил Матвей, словно прочитав мои мысли.
— Да его и брать не надо, он сам рядом идёт, — усмехнулся я.
Я сделал ещё несколько шагов, как вдруг горностай взлетел по моим доспехам и уселся на плечо. Зверёк смотрел куда-то в сторону и издавал странные стрекочущие звуки. Я повернул голову в ту же сторону, коснувшись прижавшегося ко мне зверька подбородком, и услышал довольно чётко хруст веток.
Понравилась история? Жми лайк!
Продолжение: https://author.today/reader/512890
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Князь Целитель 3