Видение накрыло меня жестко и бескомпромиссно.
Мое тело, корчась, падает на ковер, пуская изо рта клочья желтой пены.
Откатывается в сторону кружка, оставляя за собой черные лужицы…
Короткая агония.
Смерть.
Агония, смерть
Сразу после видения меня накрыл жесточайший откат.
Верх и низ перепутались местами. Ушами я видел звуки дома. Лиловое треньканье кофеварки. Синие бряканья сообщений «беседы». Вдыхал ноздрями ноту соль, смешанную со звоном басовой струны. Так пах отравленный кофе.
Кажется, я даже вырубился на несколько секунд. Правда, довольно быстро пришел в себя. Кружка еще катилась по полу, оставляя на паркете лужицы моей несостоявшейся смерти.
Надо признать — откаты слабеют. А виденье прогрессирует. Жаль только, что этим процессом я пока не управляю.
А еще какая-то тварь попыталась убить меня в моем собственном доме. В месте, где я чувствовал себя в относительной безопасности.
Я судорожно бросился просматривать сообщения сигнализации и записи видеокамер. Нигде ничего.
Убийца проник в мой дом.
Отравил кофеварку.
Или зерна.
Или кружки.
И спокойно ушел.
Если бы не моя аномальная способность, я бы пускал слюни на паркете и уже медленно остывал.
Именно такую ситуацию я имел в виду, когда говорил Истоминой, что нормальные бояре пользуются услугами наемников другого класса. Неожиданный удар в уязвимое место. Никаких тупых засад в подворотне и пистолетов с глушителями. Никакого ближнего боя, поединков и стрельбы.
Красивый дебют, который должен был перейти сразу в эндшпиль. И все это учитывая, что мой неизвестный пока еще убийца явно не последний техномант. Ну или пользуется поддержкой техноманта. У меня дорогая и сложная техномагическая система безопасности. Сломать ее просто так не магу невозможно.
О моей любви к кофе он, скорее всего, знал. Значит, изучил профиль будущего объекта. Если, конечно, он не отравил все мои продукты, в чем я сильно сомневаюсь.
Ска-млятская. Он знает обо мне достаточно. А я не знаю о нем ничего. Он ударил первым и ударит снова, если я ему позволю.
И тут я вспомнил мой сон, где меня убивали самыми разными способами. Что это было? Я как-то получил доступ к планам убийцы? Или видел фрагменты вероятного будущего? Может, это был «просто сон»? Как в анекдоте про знаменитого психолога и банан? Конечно, нет. Моя способность подавала мне сигналы, которые я не должен был игнорировать.
Я сетовал, что ничего не знаю об убийце? Сейчас исправим.
Я подошел к кофемашине и тщательно ее обнюхал. Со стороны выглядело, наверное, смешно. Здоровый парень стоит и водит мордой по агрегату для приготовления кофе. Но я получил зацепку.
К запаху хороших зерен примешивался дополнительный аромат. Я приказал мозгу отсечь лишние нотки. В нос ударил отчетливый запах терпкого одеколона. И чего-то напоминающего детскую присыпку. Так пахнет мой убийца.
Ну а что дальше? Надо начинать собирать информацию. И звать кавалерию. За мной больше нет рода. Нет ресурсов. Значит воспользуюсь чужими. Идея вроде неплохая. Вон и Ее Величество, мне кажется, одобрительно кивает.
Убрав монету, я позвонил Истоминой. Убийца был рядом, он должен был убедиться, что его ловушка сработала. Но искать его, вступать в прямое столкновение, без подготовки, без понимания против кого я действую — чистое безумие.
Я здесь новичок. Я не знаю нужных специалистов. Поэтому лучший вариант — воспользоваться ресурсами «тяжких».
— Мария Юрьевна. Простите за поздний звонок, Орлов беспокоит.
— Что случилось, Орлов? Ты курсе, что у меня, вообще-то, еще и личная жизнь есть? — Видео она не включила. Видимо, чтобы я случайно не познакомился с ее «личной жизнью».
— На меня было совершено очередное покушение. Но я могу зарегистрировать вызов официально, как положено.
— Не нужно. Я подъеду. Сама оформлю. Еще что-то, ваше благородие? — Ооо. Сарказм. Ну что ж, сейчас сама напросилась.
— Да. Для осмотра места происшествия нужны эксперты. Биохимик и специалист по охранным системам.
— Да что у тебя там случилось? «Сосед просверлил в стене дырку и пущает туда ядовитых газов»? — Она явно процитировала какую-то жалобу. — У экспертов тоже рабочий день закончен.
— Могу повторить свое предложение об официальном…
— Да не надо! Будут эксперты. Но если ты меня по ерунде какой-то побеспокоил, обвиню тебя в оскорблении представителя власти и на десять дней в СИЗо закатаю.
И звонок прервала. Что ж. Подождем. А пока ждем, позвоню-ка я другой девушке. Нет, не сестре.
— Кэт? Привет. Смотрю, развлекаешься? — На заднем фоне вовсю долбила музыка, сейчас приглушенная фильтрами телефона. Судя по ритмам — ночной клуб. Кажется, я и сейчас не вовремя.
— Алекс. Подожди, пожалуйста, я тебе сейчас перезвоню, — ответила Катя.
— Только на второй номер, ок? — Попросил я.
— Ясно. Хорошо.
Я успел достать резервный телефон из тайника, и перейти в нежилую часть дома, где не было видеонаблюдения. И, да, Катя знала резервный номер. После госпиталя я дал ей его «на всякий случай».
— Привет, дорогой. По работе звонишь или соскучился? — послышался в трубке бодрый голос.
— Звоню по работе. Но это не отменяет того, что соскучился. — Слова про «соскучился» были чистой правдой. Иначе меня бы долбануло откатом. Хотя ей-то откуда знать.
— Если по работе, то с «соскучился» ничего не выйдет. Профессионал не спит с клиентом, если это не входит в условия задания. И, да, я не проститутка и не эскортница. Так что лучше бы работа реально оказалась работой, сечешь?
— Много слов. Надо организовать контрнаблюдение за мной. Срочно. Ты на контракте?
— Пока нет. — Тон сразу изменился. Из игривого стал серьезно-ледяным.
— Твоя такса? Только скидок не нужно, по «старой» дружбе'.
— Я тебя, наоборот, как медведь липку обдеру. Ты мальчик состоятельный, переживешь мои цены. — Как я и говорил по меркам кварталов я мажор. Но ресурсы у меня сильно ограничены. — Сотка в день — гонорар. Расходы сверху. Если будет замес — боевые триста. — Ого! Для района она действительно дорогой специалист.
— Устраивает. Нам нужно встретиться, тайно. Организуешь?
— Скину схему на этот телефон. Сегодня?
— Да. Давай сегодня. Только не раньше чем через три часа. У меня сейчас будут «тяжкие» и эксперты.
— Красотка Истомина, небось, приедет? — В голосе Катерины прозвучали непонятные нотки. Женщины! Сам по себе ты им можешь быть на фиг не нужен. Но стоит им предположить, что к тебе проявляет интерес другая… Откуда что берется.
— Жду схему, — не ответив на вопрос, сказал я