Когда последний из пленников оказался снаружи, я отпустил рычаг. Он хлопнул с привычным звуком, а потом я приоткрыл дверцу парадной и закатил взрывоопасный сюрприз вниз.
— Граната, мля! — послышался крик.
Больше ничего сказать бандит не успел, потому что тут же раздался взрыв и дробь осколков по стенам и двери парадной. Она оказалась гораздо прочнее, чем квартирные, так что выдержала.
За спиной послышался громоподобный даже с того расстояния выстрел снайперской винтовки. Похоже, что Степан увидел кого-то и решил отработать. Ну и правильно, нечего им в окнах торчать.
Ну что ж, то, что мы выбрались из здания — это всего лишь разминка. Теперь нам предстоит гораздо более стрёмно дело: пробежать почти две сотни метров до ближайшего укрытия.
Норма стометровки для обычного человека — секунд пятнадцать-двадцать. Я без снаряжения пробегаю это расстояние за одиннадцать. Другой вопрос, что сейчас я мало того, что гружёный, так ещё и на моем хвосте люди, которые вроде бы в особой склонности к физическим нагрузкам не замечены. Нет, они выжили в мертвом городе и это многое говорит, но тем не менее.
Снова бахнула винтовка. Я побежал первым, за спиной послышались звуки выстрелов. Пули заколотили повсюду, с визгом рикошетируя от асфальта. За спиной был слышен топот и тяжёлое дыхание.
Винтовка застучала раз за разом, каким-то чудом нам до сих пор удавалось бежать. Но у прикрывающего меня охотника магазины на десять патронов, так что ему придется взять перерыв.
За спиной послышался короткий женский вскрик. Я развернулся и увидел Лену, которая растянулась на асфальте, штанина на ее голени бодро пропитывалась кровищей. Всё-таки зацепили.
— Тащите ее! — крикнул я, вскинул автомат и прицелился в одного из стрелков, торчавших в окне.
Навёл красную метку прицела ему в грудь и нажал на спуск. Автомат привычно лягнулся в плечо, я потянул его вниз, компенсируя отдачу. Тело перевалилось через балкон и рухнуло вниз. Он не кричал, значит, был уже мертв.
Перевел огонь на второго стрелка, нажал на спуск. Промахнулся, но хотя бы заставил залечь.
Снова прогрохотал выстрел снайперской винтовки, и ещё один из стрелков успокоился. А потом мне прилетело в грудь, капитально вышибив грудь.
Оглядевшись, я увидел, что парни тащат Лену на себе, причем бегом. Тогда я поспешил за ними.
Ещё несколько секунд, и мы скрылись за углом здания. Снайпер выстрелил ещё несколько раз. Я высунулся, и увидел, как группа людей тащит обратно своего товарища. Ну да, выбежали, один словил пулю и обратно.
Я высунулся и высадил по ним остаток магазина. Кто-то повалился, кто-то остался стоять. Не факт, что кого-то задел, и уж тем более не уверен, что насмерть. Но побеспокоил, и то хорошо.
Сменил магазин, вытащил из подсумка жгут, протянул его Павлу. Он вполне уверенно затянул резиновую ленту на ноге Лены. Кровь практически сразу остановилась, и хорошо, потому что под ней уже целая лужа натекла. Да и у тех, кто тащил ее, тоже все руки в крови.
— Пошли! — сказал я. — Тащите ее. Я прикрою.
Сверху послышалось ещё несколько винтовочных выстрелов, которые быстро прекратились. Я продолжал следить за происходящим, но больше никто из бандитов высовываться не рисковал. Ну а ещё бы, мы ведь уполовинили их как минимум. А то и ещё больше убили.
Сейчас бы вернуться туда, да добить остальных. Вот только из избитых и раненых спасённых не очень хорошие бойцы. Кто-то да ляжет. А мне этого хотелось бы избежать.
Сверху спустился конец веревки, я задрал голову, и увидел, как Степан вполне уверенными движениями спускается по ней, отталкиваясь ногами от стены. А этому он где научился, тоже на охоте? Или раньше? Тут ведь есть скалы, и имеется где полазать. Вот она — польза экстремального туризма.
— Пошли? — спросил он, едва оказался на ногах.
— Идите, — ответил я. — Как на пять сотен метров отойдете, в воздух выстрели. Я догоню.
Группа отчалила, а я продолжил наблюдать за высоткой. Нет, не лезут. Боятся. Может быть, оно и к лучшему?
Или понимают, что сюда зомби пойдут? А вот и первые, кстати, подтягиваются. Нет, территорию вокруг своей базы бандиты, очевидно, чистили, да только вот эта такая зараза, что всех не успокоишь. Хоть кто-то, да останется.
Может быть, это и к лучшему, что людей осталось немного, а выжившие сами кому хочешь глотку порвут. Иначе ряды тварей постоянно пополнялись бы. Ну, это не игра компьютерная, тут респауна нет. Сколько в городе населения, примерно столько и зомби.
Но из высотки никто больше не лез. Похоже, что поняли, что я их пасу. Можно было бы разобрать один из щитов на той стороны, и вылезти через второй этаж так, как это сделал я. Но только вот здание им все равно придется обойти, и я их увижу.
Ждём.
Терпеть пришлось не очень-то и долго. Минуты через две за моей спиной послышался выстрел. Одиночный, пистолетный калибр. И следом ещё, но размеренно. По-видимому, на толпу зомби нарвались, отстреливают. Ну а как иначе, ничего из холодняка у них не имеется. Более того, они ведь ещё и Лену тащат. Надо будет, кстати, глянуть, что с ней, перевязать, если что.
Пора отходить.
Я разрядил по окнам ещё целый магазин, но не для того, чтобы задеть кого-нибудь, а просто чтобы выиграть время. Пусть думают, что за зданием до сих пор наблюдают. Выстрелов они, конечно, не услышат, но град пуль по деревянным щитам — тот ещё поражающий фактор.
Так, сменить магазин и назад, в ту сторону, откуда стреляют. Бегом через двор и дальше. Зомби нет, сюда они ещё не успели стянуться.
А вот и первый, из подъезда вышел, замотал башкой. Заметил меня, вытянул руки и заковылял в мою сторону. Я нажал на спусковой крючок, глушитель шлёпнул, лязгнул затвор, выплевывая гильзу, и труп повалился на землю.
Я побежал дальше. Миновал арку, перебежал через проспект, забежал в переулок и увидел спины своих товарищей. Стрелял уже один Степан, у остальных, очевидно, закончились патроны.
А тварей оказалось немало, на выстрелы двинулась целая толпа. С десяток уже валялось на земле, да ещё столько же было на ногах. И на пальбу потянутся ещё.
Короче, нужно было где-то залечь, спрятаться. Оказать помощь Лене, да переждать. Если и будут искать, то сразу выдвинутся к школе, чтобы перехватить нас. Поблизости точно копаться не будут, никому и в голову не придет, что мы