— Вы пришли! — выдыхает она, искренне радостная.
Красивая бросает с фирменной ехидцей, ударив себя по правому боку хвостом:
— Что я вижу, прапрабабка? Ты рада мужчинам?
Диана даже не моргает:
— Не мужчинам. А лишь королю Даниле.
Феанор хмыкает так, будто подавился гордостью. Я только плечами двигаю и спокойно отвечаю:
— И всё же, леди, позволь представить моих командиров. Король Феанор. Лорд Ауст. Леди Зела. Лорды-дроу Питон…
Диана ни на кого не смотрит, только кивает в такт моим словам:
— Да-да-да-да… — и снова взглядом прилипает ко мне, будто остальных рядом и нет вовсе. — Что с дампирами? Они разгромлены?
— Сто тысяч разгромить — это дело не минутное, — говорю. — Работа идёт. Основные силы отступили, и вопрос времени, когда мы доберёмся до них. А пока моё войско разместит лагерь под стенами Женского дворца.
Диана тихо произносит:
— Значит, мужчины будут находиться рядом с моим дворцом.
Ага, беспокоится она явно не зря. Потому что вижу, как Алкмена уже смотрит на Ауста таким взглядом… ну да. Полубогиня волнуется за атмосферу. И не только за атмосферу, наверное.
Красивая хмыкает, не упуская шанс уколоть молодую прапрабабку:
— Пусть лучше мужчины будут рядом, чем дампиры.
Диана кивает вынужденно:
— Хорошо. Король Данила, пойдём поговорим наедине.
— Ну пойдёмте, — пожимаю плечами.
И, конечно же, Света бурчит за моей спиной:
— Ну вот. Опять ей надо именно с ним вдвоём поговорить.
Маша тихонько пшикает на блондинку. Настя дипломатично молчит. Змейка шипит: «факка», что в переводе значит «согласна».
Мы с Дианой отходим во дворик со Световым деревом.
— Надеюсь, эти мужчины за стеной будут держать себя в руках? — спрашивает она с тоном, который должен звучать строго, но звучит подозрительно ревниво. Ревнует, полубогиня, конечно же, своих оберегаемых амазонок.
Я смотрю на полубогиню:
— Вы неисправимы.
Она хмурится, будто я наступил ей на хвост:
— Почему ты так критичен ко мне?
— Раз это я привёл воинов, значит, они находятся под моей ответственностью. А со мной вы уже заключили сделку, — отвечаю и намеренно перевожу тему. — Хорошо, что вы не использовали Световое дерево.
Она пожимает плечами так, словно речь о пустяке:
— Не пришлось.
— Магический синтез — не игрушка. Уж точно лучше не запускать его без крайней необходимости.
— Сама знаю, — буркает Диана, скрестив руки на пышной груди, колышущейся под белой туникой.
Разговор явно не клеится. Ну да ладно, просто продолжу деловой разговор.
— Портал на Мискине теперь наш. Я оставил людей для контроля. Мы можем позвать подкрепление, а если вы очень хотите — и Багрового Властелина. Он бы быстро раскидал всех ваших дампиров.
Диана отвечает резко:
— Нет. Этот мужлан уничтожит всё, что я здесь создала. Заодно и половину острова. Я к нему тысячи лет как уже окончательно остыла. Тем более у меня есть ты.
«У меня есть ты». Звучит это так двусмысленно, что любая моя жена уже бы фыркнула, а Светка так вообще бы вцепилась полубогине в зелёные волосы. Но я пропускаю мимо ушей.
Диана смотрит на меня серьёзно:
— Какой план дальше?
И в этот момент прибегает амазонка в кожаных повязках, едва прикрывающих тело. Она делает быстрый поклон, блеснув бронзовой кожей, и рапортует:
— Госпожа, дампиры просят переговоров.
— Сходить на переговоры, — усмехаюсь.
* * *
Беру с собой Машу, Змейку и Красивую. Мы направляемся к так называемой Рогатой скале недалеко от Женского дворца.
У подножия уже ждёт принц Мошкара — мрачный, как туман перед грозой, — а рядом стоят десять дампиров-Мастеров, выстроившихся аккуратной плотной группой. Сам Мошкара — Грандмастер, ниже этого ранга сыновей у Морвейна и не бывает.
Я спрыгиваю с шестилапки, лениво оглядываю всех и со скукой спрашиваю:
— О чём будем разговаривать?
Мошкара даже не пытается изображать из себя важную фигуру:
— Ты будешь разговаривать не со мной.
Он поднимает связь-артефакт и активирует его. Воздух дрожит, рябит — и перед нами появляется иллюзия высокого седого дампира: лощёного, ухоженного, с надменной мордой бюрократа-интригана.
Он смотрит на меня с наигранным пренебрежением:
— Значит, это не шавки Организации играют против меня, а регент остолопа Багрового Властелина…
Я спокойно отвечаю:
— Я могу передать Его Багровейшеству, как ты его назвал.
Морвейн меняется в лице сразу. Ух, как струхнул, аж побелел.
— Сейчас речь не о Багровом Властелине, — выцеживает он. — Давай обсудим условия твоей капитуляции. Сто тысяч дампиров — не предел. Я могу завалить Темискиру своей армадой.
— Можешь, — отвечаю. — Ни капли в этом не сомневаюсь. Но вот только на чём ты доставишь свою армаду? На китах?
Пауза.
— Разве на китах я закинул стотысячное войско? — хмыкает Морвейн.
— Это явно был редкий артефакт, ну или, если бы ты мог закинуть этим способом, ты уже бы сделал, а потом торговался бы, — не реагирую. — Из чего я делаю вывод: у тебя осталась возможность перекидывать только китами. А их я могу у тебя забрать.
Получается эффектно. Морвейн взрывается моментально, как перегретый чайник:
— Человечишка! Да как ты смеешь мне угрожать⁈
— Давай без игр, — говорю. — Темискиру ты не получишь. А всех твоих кровососов я пущу в расход. Лучше вот что — расскажи мне о богах Астрала.
— Что⁈ — опешил король дампиров и побледнел ещё сильнее. О, этот кровосос точно знает что-то интересное, иначе нет у меня перепончатых пальцев!
* * *
Нема, Багровые Земли
Лена стояла у столика, элегантно держа бокал, и смотрела на гостей, которые осторожно, с уважением и лёгкой настороженностью изучали всё вокруг. Дроу к благотворительным вечерам только привыкали — для них это было настолько же странно, как для Лены когда-то были первые пирушки тавров.
К ней подошла Камила — в элегантном, струящемся синем платье, подчёркивающем её талию и благородную осанку. Шёлк мягко скользил по её фигуре, переливаясь глубокими оттенками морской ночи, а золотые нити вышивки ловили свет, как звёзды на воде.
Камила наклоняет голову, слегка улыбается уголком губ:
— Почему грустим, дорогая?
Лена тихо вздохнула и сказала, глядя куда-то в сторону оркестра:
— Знаешь, Камил, сейчас я бурмистр столицы Багровых Земель. А ты — так вообще вице-регент. Ты не скучаешь по старым