Оказавшись в коридоре, Аксель плотно закрыл дверь. Там, помимо него и Йенни, стояли четыре третьекурсницы. Они что-то бурно обсуждали обрывистым полушепотом, отвернувшись от ребят. Аксель бросил на них короткий взгляд, а затем встал у белоснежной стены, прислонившись к ней спиной. Йенни остановилась в шаге от него, сцепила крепко руки. Она глядела в его бархатные лазурные глаза, любовалась позолоченными солнечным светом ресницами. Все заготовленные фразы, которые крутились у нее в голове еще пять минут назад, вдруг сбежали прочь из ее мыслей, как с тонущего лайнера.
– Почему ты не разбудила меня сегодня, а просто ушла? – с нескрываемым возмущением спросил Аксель, сведя брови к переносице. – Мы же договорились, что я тебя провожу.
– Я… – начала Йенни, но внезапно пропавшие слова так и не вернулись к ней. – Я хотела сказать тебе…
Йенни тяжело вздохнула, уперлась взглядом в пол.
– Что ты хотела сказать? – уже спокойнее произнес Аксель. Голова его склонилась в сторону.
– В общем… – Она вздохнула еще раз, нервно дернула фенечку на запястье за распушившийся кончик. – Ты слишком очаровательный, когда спишь! Нет, серьезно! Я не знаю, кто мог бы разбудить тебя. Это ж… это может считаться восьмым смертным грехом! – протараторила Йенни, и щеки ее залились ярким, огненно-красным румянцем.
В животе образовалась неприятная тянущая пустота. Это было разочарование – горькое, холодное, едкое. От собственной трусости ей сделалось противно. Но Йенни улыбалась с деланой веселостью, не решаясь поднять на Акселя глаз.
Он лишь рассмеялся в ответ на ее слова.
– Это все, для чего ты меня позвала?
Йенни кивнула:
– Просто… хотела узнать, не сильно ли ты обиделся на меня за то, что ушла вот так.
– Ты само очарование, – протянул Аксель. – А вообще, нам нужно чаще устраивать такие ночевки. Как думаешь? Только в следующий раз я постараюсь найти повод чуть менее… драматичный и пугающий. И начнем не в три ночи, а хотя бы в десять.
– Ты неисправим, – вздохнула Йенни. – Я точно когда-нибудь прикончу тебя за такие шутки!
– Ладно, идем уже на урок.
Аксель протянул ей руку, и она, не раздумывая долго, вложила свою ладонь в его. Губы Йенни расплылись в смущенной улыбке, когда он осторожно стиснул ее пальцы.
* * *
На следующей перемене у двери в кабинет Йенни ждал Луи. Он стоял, привалившись плечом к стене. Когда Йенни вышла из класса, он резко выпрямился, коснулся ее руки двумя пальцами прежде, чем она его заметила. Йенни испуганно отскочила, прижала крепче учебник к груди. Она смотрела на Луи озадаченно, склонив набок голову. Аксель, шагавший рядом, кивнул Луи в приветствие.
– Я подозреваю, вам есть… о чем поговорить, – сказал он, поочередно глядя на друзей. Приободряюще погладив Йенни по плечу, добавил: – Если что, я буду в библиотеке, хорошо?
Она кивнула, провожая Акселя взглядом. Когда он исчез в глубине лестничного пролета, Йенни обернулась к Луи.
– Йенни, извини меня, пожалуйста, – сказал Луи, опустив виновато глаза. – Я знаю, что я жутко… ну просто феерически облажался. Мне…
Йенни коснулась легонько плеча друга, покачала головой:
– Да все нормально… я уже отошла. – Она расплылась в улыбке. – Ты ничего такого ужасного не сделал.
После всего, что она пережила прошедшей ночью, после всего, что испытала, ей немыслимым казалось теперь обижаться на Луи из-за такого пустяка.
– Еще как сделал! – воскликнул Луи. – Я правда повел себя как свинья вчера. И ты имеешь полное право на меня злиться.
– Но я… я не хочу на тебя злиться. Все нормально. Только в следующий раз давай просто отменим «Вечер кино», если у тебя будут какие-то планы с Ребеккой?
– Мы больше никогда не станем отменять «Вечер кино», обещаю. И приглашать кого-то постороннего тоже. – Луи взял Йенни за руки и улыбнулся. – А ты… вы… вчера скоро ушли? Когда я спустился, вас уже не было.
– Да, мы с Акселем посидели немного на веранде и ушли.
– Вы куда-то вместе пошли или по отдельности?
– По отдельности, – коротко ответила Йенни, пожимая плечами. – А что?
Луи покачал головой и снова привалился к стенке плечом. Он уставился себе под ноги, несколько долгих мгновений не решался заговорить, прежде чем произнес:
– Йенни, у вас… между вами что-то есть?
Йенни вскинула удивленно брови и крепче прижала к груди учебник, упираясь подушечками пальцев в острые края обложки.
– Что? С чего ты взял?
– Ну вы столько времени проводите вместе. И ты… очень по-особенному на него смотришь. И по нему тоже все видно. – Луи усмехнулся. – Нужно быть или тобой, или полным идиотом, чтобы этого не замечать.
Йенни вздохнула.
– Ты знаешь, я ведь пыталась… я хотела признаться ему. Буквально сегодня утром. Но не смогла. Мне страшно. Я не знаю, как люди это делают.
– Чего тебе бояться-то? Я ж говорю, только идиот не заметит, что он что-то к тебе чувствует!
– Луи, – сказала Йенни с непривычной серьезностью. – Я не этого боюсь. Я боюсь, что у нас все станет так, как у моих родителей. Это ведь всегда приходит со временем, понимаешь? Я так боюсь сказать ему однажды те мерзкие и обидные слова, что говорят друг другу мама с папой. Я никогда себе этого не прощу, я не понимаю, как они могут так жить. Я так боюсь… что я какая-то неполноценная, что по всем законам психологии вообще-то должна была перенять то поведение, которое видела в…
– Привет! – воскликнула Ребекка. Она остановилась рядом с Луи, откинула с плеча жемчужные локоны. – О чем болтаем?
Йенни заглянула Луи в глаза, покачала головой едва заметно, как бы предупреждая, что не хочет обсуждать ничего в присутствии Ребекки.
– Да так … – пожал плечами Луи.
Ребекка улыбнулась, коснулась легонько его щек загорелыми ладонями и притянула Луи к себе для поцелуя.
– Ладно, ребят, увидимся еще, – сказала Йенни и сделала маленький шажок назад. – Меня там Аксель в библиотеке ждет.
– Йенни. – Луи прервал поцелуй, оборачиваясь к подруге. – Ты не они. Ты совершенно другой человек. И я… я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы сказать сейчас: ты зря боишься. Правда. Любой здравомыслящий человек может лишь мечтать о такой девушке.
Йенни поджала губы, кивнула благодарно. Ей сильно захотелось обнять его – простоять, прижавшись к нему, несколько минут кряду, как они это делали раньше. Но Луи уже переключил все внимание на Бекку. Он стоял теперь, прижимая Ребекку к стене, и они целовались, шепча милые глупости друг другу в губы.
Йенни улыбнулась, а затем торопливо сбежала вниз по ступенькам по пути в библиотеку.
* * *
В шесть часов вечера Исабель