Так всё-таки эти украшения от её бывшего мужчины или она чья-то любовница прямо сейчас? Глухая и совершенно некстати взявшаяся ревность заворочалась внутри. Но почему Карина тогда не взвизгнула и не залепила пощёчину, когда я снял с неё свитер, понятия не имея, что под ним нет белья? Почему так спокойно стояла, когда тот урод к ней клеился на улице? Вопросов было больше, чем ответов. Стоило соседке выйти из душа, как этих самых вопросов существенно прибавилось. Она спокойно стояла в полотенце передо мной, ничуточки не ощущая дискомфорта от отсутствия одежды, но при этом несколько раз смотрела в окно, вздрагивала и начинала чесать локти.
И всё же вопрос, если ли у неё кто-то или нет, никак не давал покоя. И я сделал то, что сделал бы, наверное, любой мужчина на моём месте с роскошной женщиной, чтобы расставить все точки над рунами, — поцеловал.
По морде не отхватил, наоборот. Карина отвечала с такой страстью, что, честно говоря, я в какой-то момент решил, что сейчас-то мы и переберемся в спальню. А потом… что-то случилось. В её голосе появился холод, она оттолкнула, настойчиво требуя удалиться.
— Никита, стоп! Хватит!
— Почему?
— Да потому что, малыш!
Ох, если бы она отвесила мне пощёчину, то было бы в разы менее болезненно. Когда желанная женщина даёт понять, что ты для неё «малыш», это даже не оскорбительно… это взрыв мозга какой-то, при условии, что минуту назад она преспокойно тёрлась об эрекцию и всем телом кричала «да!».
— Твой толстосум существенно богаче, да? — со злости бросил, поняв, что меня жёстко динамят.
Любая моя ровесница оскорбилась бы и закричала, что она не такая. Или, наоборот, поглумилась бы, какой я нищеброд и вообразил себе всякие глупости. Но эта невозможная женщина и тут удивила… Просто и спокойно выпроводила прочь.
Я бессильно ударил по стенке, спуская пар. Да что с тобой не так, Кари? Не ведут себя так обычные девушки! Не ходят почти голышом перед незнакомцами, не отвечают на поцелуи со всей страстью, а затем не выпроваживают вон! И среди ночи не дышат свежим воздухом на Веге!
Я тихо выругался, понимая, что ничегошеньки не понимаю, и скользнул в собственную квартиру. Сеструха сопела на всю комнату и сонно зачмокала губами, когда я закрыл дверь. Я бесшумно забрался на выдвижную койку выше и задумался, как могу заинтересовать Карину. Ну, совершенно очевидно, мне нужны деньги, и много… Учёба — это, конечно, хорошо, но свои кредиты иметь давно пора. Да и не дело, что Мирка вкалывает на еду за нас двоих. Решено, завтра пробью первую пару и поищу работу.
[1] Швархоз — производное от слова «шварх», ругательство и одновременно насекомое во Вселенной ФОМ. Швархи играют важную роль в дилогии «Академия Космического Флота: Дежурные» и «Академия Космического Флота: Спасатели».
Глава 4. Реплика
Наше время
Я сама не поняла как, но сосед с озорной улыбкой и ямочками на щеках просочился в мою жизнь. В первый раз он пришёл с круассанами, настаивая, что должен отдать долг за вкусный кофе. Второй раз принёс пирожки из соседнего супермаркета. Кучу лет не ела пирожков. Тот ресторан, из которого Эдгар заказывал мне еду, не имел такого пункта в меню. В третий раз я просто пустила упрямого соседа в квартиру, но с условием, что он ни о чём не расспрашивает.
Никита оказался на редкость понимающим и внимательным. Я видела, как меняется его мимика, когда он рассматривает что-то необычное у меня в квартире, но при этом он всегда старался сохранить отрешённый вид и не задавать тех самых вопросов.
Мы говорили ни о чем и обо всём на свете. Иногда Ник поднимал мне настроение весёлыми шутками, иногда мы вели двусмысленные разговоры на грани флирта. А порой диалоги уходили и вовсе в нечто странное, но отзывающееся внутри меня пронзительным звоном.
— Как ты думаешь, всегда ли закон совпадает с моралью? — спросила я однажды после того, как Эдгар в который раз заставил меня обокрасть очередной аккаунт в «Эхе». Я мысленно успокаивала себя тем, что большинство игроков в популярной игре родом с Танорга, а значит, у них не должно быть финансовых проблем, и «Эхо» — всего лишь хобби.
— Это одна из величайших дилемм человечества, — не задумываясь ответил сосед. — Закон создан для порядка, но мораль — для справедливости. Иногда они находятся в конфликте.
— Когда закон говорит одно, а совесть — другое, что ты выберешь? — настаивала я.
— Я думаю, я бы выбрал совесть. Потому что, в конечном счёте, с ней жить и спать по ночам.
Иногда мы просто смеялись, потому что Ник рассказывал что-то вопиюще юмористичное. Потом он стал приносить комедии…
— Хей, красотка, я тут такой голофильм нашёл, но настоящий мужчина в одиночестве смотреть романтическую комедию не может, ты же понимаешь? — Он завалился ко мне неожиданно с утра пораньше и очаровательно нагло поиграл бровями. Отказать ему было невозможно.
Голофильм мы посмотрели, но я предусмотрительно отсела от Ника на кресло и поджала ноги, чтобы он даже рядом расположиться не мог.
Честно говоря, мне не верилось, что Нику всего лишь девятнадцать. Он стал для меня якорем нормальности. Магнитной стрелкой на компасе безумной жизни. Как бы странно это ни прозвучало, он стал желанным глотком свободы. И каждый раз я уговаривала его больше ко мне не приходить, но, видимо — недостаточно жёстко. Ник всё равно настойчиво звонил в дверь снова и снова. К счастью — за десять месяцев он так ни разу и не пересёкся с Эдгаром, но всё равно сердце сжималось от страха при мысли, что станет с соседом, если они вдруг встретятся.
***
Я вновь и вновь перечитывала исследование об уязвимостях