— Сми! — проревел он и бешено замахал руками, мгновенно забыв обо всех признаках усталости. — Сми!
Джеймс наблюдал, как находящийся в воздухе Сми огляделся в поисках того, кто его звал, и повернулся лицом к пиратскому кораблю. Каждая клеточка тела Джеймса была наэлектризована от волнения, когда он наблюдал, как его друг подплывает ближе, поправляя очки-полумесяцы и щурясь на пирата, жестом подзывающего его подойти поближе.
Джеймс заключил Сми в объятия, как только старик ступил на палубу.
— Сми! Не могу в это поверить! Ты здесь!
Сми отступил на шаг и внимательно посмотрел на Джеймса, затем покачал головой.
— Ты больше не мальчик, Джимми. И ты все-таки стал пиратом. Разве это не лучше всего?
Джеймс поднял руку с отсутствующей кистью.
— Теперь меня зовут Капитан Джеймс Крюк, как я тебе и говорил. Все еще сражаюсь с Питером Пэном каждый день. Как ты сюда попал, чувак?
В ответ Сми показал маленькую сумку на шнурке, которую Джеймс вернул ему в ту ночь, когда он вернул мальчика в Лондон.
— Я вспомнил.
Джеймс расплылся в самой широкой улыбке, какую Динь видела на его лице за последние месяцы.
— Я рад, что ты это сделал! Если бы только Питер Пэн мог видеть это воссоединение!
Лицо Сми потемнело.
— Вот почему я здесь. Он забрал троих моих внуков. Вчера вечером я услышал, как они уходят, и понял, что должен прийти.
Джеймс отступил на шаг, когда до него дошел смысл этих слов.
— Ты — дедушка… — Он покачал головой. — Заходи и выпей чего-нибудь, друг. Похоже, нам предстоит многое наверстать.
Как только Джеймс вошел в свою каюту, он крикнул:
— Динь, выйди и поприветствуй нашего гостя!
Динь, которая теперь была ростом с человека, только что выкупалась и смыла с себя русалочью кровь, подняла голову с того места в гамаке, где она занимала место Джеймса, затем улыбнулась и встала.
— Рада снова видеть тебя, Сми.
— Взаимно, мисс Динь. Ты выглядишь так же очаровательно, как и раньше. — Он наклонил голову, чтобы поцеловать ей руку.
Динь широко улыбнулась.
— Ты мог бы взять уроки хороших манер у этого джентльмена, Джеймс. Он знает, как сделать комплимент леди!
Джеймс закатил глаза, его напряжение растаяло при виде Сми, который, проходя мимо, похлопал по дверному косяку каюты.
— Корабль выглядит неплохо. Как вы его называете?
— «Надежда Лондона».
Сми склонил голову.
— Подходящее название для того, чем вы занимаетесь. Ты когда-нибудь узнавал, откуда он взялся?
— К сожалению, нет, — сказал Джеймс, наливая кофе и протягивая его пожилому мужчине. — Я даже никогда не покидал Нетландию. Этот Питер Пэн держит меня в напряжении каждый день.
Естественно, на протяжении многих лет он задавался вопросом, откуда взялся корабль, но желание победить Пэна и спасти Потерянных Мальчиков быстро затмило его любопытство, и все вопросы о происхождении корабля со временем отпали. Однажды, поклялся Джеймс, он это выяснит. И кто знает, к, ему ещё это приведет?
Сми отказался от кофе.
— Присаживайся, приятель, и выпей чего-нибудь. — Джеймс постучал крюком по краю протянутой чашки, и по комнате разнесся легкий звон, почти похожий на голос Динь-Динь.
Сми покачал головой.
— Джеймс, рад тебя видеть, но я пришел не на встречу выпускников. Мне нужна твоя помощь.
Джеймс отправил недопитый кофе себе в рот.
— Ах, да, — сказал он, проглотив. — Твои внуки. — Его все еще поражало, что у Сми есть дети, не говоря уже о внуках. Казалось, что старик, сидящий перед ним, все еще был маленьким мальчиком с вечно обгоревшим на солнце носом.
— Я не знал, что еще делать и к кому обратиться. Скотленд-Ярд никогда бы мне не поверил. Я думал, мой сын наверняка поверит, ведь он тоже был здесь, но Джордж…
— Джордж? — Мальчик, который предал его много лет назад, всплыл в памяти. Теперь, когда он подумал об этом, Джордж действительно был очень похож на Сми, и он удивился, как это он не заметил этого раньше. Джеймс рухнул в кресло. Конечно, это был не тот Джордж, который предал его и украл его волшебную пыльцу. — Тот самый Джордж, который… — Он замолчал, не зная, что сказать, и закончил вопросом: — Он твой сын?
Сми кивнул.
— Он рассказал мне, что произошло в ту ночь, когда я забрал его из полицейского участка. Кстати, в его рассказе ты был настоящим злодеем. — Сми покачал головой. — Я очень сожалею о том, что он сделал. Я не знал, куда он делся, иначе я бы пришел тогда. В любом случае, после стольких лет он просто хочет верить, что все это было сном. Когда он узнал, что я рассказываю истории о тебе, Питере Пэне и Нетландии его дочери, он пришел в ярость и запретил мне говорить об этом снова. Венди продолжила просить рассказывать истории. — Его губы растянулись в задумчивой улыбке.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Спаси их! — умолял Сми. — Ты спас меня и Джорджа. Конечно, если кто-то и может спасти Венди, Джона и Майкла, то это ты.
Джеймс провел рукой по лицу. Тяжесть всего мира, казалось, снова навалилась на его плечи.
Сми, ничего не замечая, продолжал:
— Они так молоды, особенно Майкл. Слишком долго здесь, и он может забыть свой дом, как чуть не забыл я. Я слишком стар, чтобы быть полезным в драке, но, пожалуйста, Джимми. Мне нужно, чтобы ты спас их. Я сделаю все, что угодно.
Использование его детского имени пробудило в нем решимость стать пиратом, но сейчас… Джеймс почувствовал, как его сердце забилось сильнее: ему не терпелось броситься спасать детей, но в то же время его утомляла перспектива еще одной битвы. Легкая рука Динь коснулась спины Крюка.
— Конечно, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь им, Сми, — услышал Джеймс свой голос. Но как? Какие методы он еще не использовал? Как он мог дать ложную надежду паникующему дедушке, когда уже чувствовал себя безнадежным и выжатым как лимон? Он потер виски, его крюк запутался в волосах и взъерошил их еще сильнее, чем когда-либо.
— Джеймс и так уже много дрался, — вставила Динь. — Ему нужен отдых.
— Но… мои внуки! — пролепетал Сми. — Я не могу просто ждать их здесь! Если мы подождем… это время!
Динь начала розоветь.
— И Джеймс не может бесконечно жертвовать своим здоровьем.
— Я уже сказал, что помогу, Динь, — угрюмо сказал Джеймс. — Я всегда помогал и всегда буду помогать.
Крылья Динь быстро затрепетали, ее лицо стало угрюмым.
— Тебе нужно покончить с этим раз и навсегда, Джеймс. Ты не можешь продолжать в том же духе. Это должно быть в последний раз.
— Раньше ты говорила мне, что я никогда не смогу сдаться.
— Некоторые цены слишком высоки, чтобы их можно было заплатить.
Джеймс сделал глубокий вдох и выдохнул. Он никогда не мог сказать «нет» ребенку, попавшему в беду. Даже если он жаждал передышки, то все равно чувствовал, что несет личную ответственность за спасение каждого из них. Никто другой в Лондоне не знал о преступлениях Питера Пэна, и никто другой в Нетландии не разделял его страсти к этому делу.
Он вспомнил, как сожалел о том, что не убил Питера, когда у него был шанс. Сможет ли он поступить по-другому, если придет время? Если он действительно положит конец жизни Питера, простит ли его Динь когда-нибудь? Джеймс схватился за сердце, которое снова затрепетало. Если Питера нельзя было остановить никаким другим способом, возможно, его убийство было оправдано. Если бы потребовалось убить подростка, чтобы положить конец чудовищным преступлениям Пэна, смог бы Джеймс взвалить на свои плечи пожизненное бремя, которое никто другой не хотел нести, наряду со слабым обоснованием того, что, поступая так, можно спасти другие жизни?
Или, что еще хуже, если Джеймс снова потерпит неудачу, и Динь-Динь снова подвергнется опасности… Страх ударил ему в уши так же громко, как шум волн за окном. Прямо сейчас Динь-Динь была вне опасности, но эти трое детей и почти две дюжины других мальчиков были в опасности.