— Не переживай так — Меня за плечо тронула Кира — мы всё предусмотрели, они смогут уйти если наткнутся на «малых». У них достаточно дронов, чтобы отвлечь этих монстров, пока они будут разгоняться. С линкором сработало, и со «Скаутами» получится.
— Ты читала расшифровку кода — Покачал я головой — Если один биотехноид знает, что мы можем использовать обманки, об этом знают все. Уже тот с которым мы столкнулись, на последние два звена беспилотников не повёлся. Эти гадские «ядра» болтаются в космосе как буи связи, передавая информацию, так что на повторение нашего трюка я бы не рассчитывал.
— От того, что ты переживаешь, легче не будет — Не смогла мне ничем возразить Кира.
— Я знаю. — я тяжело вздохнул — Эти парни и девчонки не первые и не последние, кого я посылаю на смерть. Я уже привык. Но по крайней мере в прошлом мы всегда могли рассчитывать найти после боя спасательную капсулу или труп бойца, чтобы его реанимировать. А тут…
— А тут они пока живы, не хорони их раньше времени. — перебила меня Кира — Ты помнишь, что сказали те козлы, что нам эту галактику покидать запретили? Тут только признаки присутствия «Авака», полномасштабной экспансии нет. Либо их почти всех выбили хранители карантина, либо они только появились здесь. Нам просто как всегда чертовски «повезло», в первой же системе нарваться на их бойца. Я уверенна, большая часть этой галактики от них свободна и «скауты» вернутся ни с чем.
— Ни с чем это плохо — усмехнулся я — Нужно с результатом!
Томительно потянулись дни ожидания. Гипердвигатели «Скаутов» обладали гораздо меньшей мощностью чем у линкора, и от того прыжки они могли совершать только короткие. Некоторым из разведчиков предстояло сделать их не меньше пяти, чтобы добраться до цели, и на это требовалось время. Чтобы как-то себя занять, я гонял пилотов в хвост и в гриву, устраивая вокруг линкора учебные бои, а десантников заставил отрабатывать штурм ближайшей планеты в условиях, приближенных к боевым.
Что такое приближенные к боевым условия? Это страшно! Я вспоминал свои первые тренировки в штрафной бригаде, и вздрагивал. Новых штурмовиков готовили к предстоящим боям без всякой жалости. Тогда каждый из нас побывал в медотсеке базы десятки раз, а многие реально погибли. Нас и списанные штурмовые комплексы, которыми нас вооружили, было не жалко, судебная система Содружества пекла приговоры как горячие пирожки, и альтернативой практически пожизненной каторге на опасных планетах была только служба в штрафниках. Наивные мы были, ведь на каторге вполне можно жить! А вот шансы выжить при штурме хорошо защищённой планеты у идущих в первой волне десантников равны почти нулю. Пополнения шли потоком, и редкий штрафник доживал до своей второй десантной операции.
Я конечно так жесток к своим людям не был, но болеутоляющие у каждого из них в аптечки были заблокированы, а стреляли они друг в друга парализаторами, установленными в режим шокера. Если тебя из него подстрелят, то смерь тебе может показаться не самым плохим вариантом. Болевые ощущения такие, что как будто тебе в каждый нерв по игле всадили. Сам я в этих тренировках участия не принимал, но выслушал много слов «благодарности» от командиров десантных батальонов, Зага, Виктора и особенно от Киры. Хоть раз, но под огонь попал каждый из них.
Я как раз вел учебный бой со звеном истребителей, когда мне на имплантат пришло сообщение, о выходе из гиперпрыжка «Скаута — 4». Отвлекшись на сообщение, я не успел провести манёвр уклонения и получил импульсный заряд. Мой истребитель завертелся беспомощной кучей композита, лишившись управления.
— Твою мать! — Выругался я, вызывая эвакуационный бот. — Стоп парни! Все молодцы, на сегодня хватит!
Красуясь и празднуя победу над своим командиром, два перехватчика пронеслись мимо меня, практически в притирку к кабине. Вот же черти! Я уже собирался выйти на связь и сделать им втык от начальства за нарушение правил учебного пилотирования, но потом улыбнулся и передумал. Не часто им удавалось меня подловить, и сегодня у парней действительно праздник. Пусть повыпендриваются, заслужили!
— Мы не дошли до нашей системы — Докладывал Руслан через полчаса у меня в кабинете — Один прыжок до неё всего оставался. Когда мы вышли из гипера в точке подскока, нас попытались атаковать!
— Кто это был? — Деловито спросил Денис, внимательно рассматривая на голографе место столкновения разведчика с врагом — малый биотехноид? Вы записали его параметры?
— В том то и дело, что нет! — Руслан сумел нас удивить — Это был корабль!
— Чего? — Я удивленно уставился на разведчика — Какой ещё корабль⁈
— Звездолёт — Руслан закрыл глаза, и с его имплантата пошла передача на установленный в рубке голографический экран. — Вот смотрите!
Мы все уставились на появившееся трехмерное изображение. Вот «Скаут» вываливается в обычное пространство из гипера, и тут же слышится тревожный рёв сирен.
— Боевая тревога, обнаружен неопознанный корабль! — Громко объявляет искин разведчика.
Я виду, как из-за группы астероидов к «скауту» стремительно мчится длинная черная тень, а на её передней части красным светится не понятное пятно. Оно пульсирует и переливается, создавая впечатление, что горит огонь.
— Маневр уклонения, приготовится к прыжку! — Я слышу напряженный голос Руслана, а «Скаут» закладывает крутой вираж, уходя от погони. Миг, и корабль снова в гиперпрыжке.
— Мы вышли из прыжка без маскировочного и силового поля — Продолжает Руслан — Все мощности были направлены на разгонные двигатели, чтобы не задерживаться долго в точке подскока, от того он, наверное, нас и смог увидеть и атаковать. У нас была хорошая скорость и мы смогли легко от него оторваться и уйти.
— Расстояние между вами было совсем не большим, ты видел корабль визуально — Покачал головой я — А это дальность прямого выстрела из плазменного орудия. Будь на его месте любой земной корабль, вас бы уже расщепило на атомы. Он не стрелял, а может даже и не атаковал. Но сделали вы всё правильно, молодцы. Осталось только разобраться, кого ещё черти сюда принесли. Как будто «Авака» нам мало!
— Да нет командир, он атаковал и стрелял — Баха стоял, погрузившись в свой планшет — Я вот данные сканеров «Скаута» смотрю, и мне совершенно очевидно, что разведчик подвергся нападению и обстрелу! Причем по нему попали!
— В «Скаут» не было