— Чёрт! — Выругался я — Хорошо. Возвращаемся!
Мы быстро вернулись назад. Я выключил контур питания скафандра, и покинул штурмовой комплекс, оставшись только в служебном комбинезоне. Ручной излучатель занял свое место на моем поясе, туда же перекочевала и аптечка с виброножом. Сейчас я чествовал себя практически голым.
Зря я вернулся и снял скафандр. Очень зря.
Когда я заканчивал перевешивать оборудование, стена рядом с капсулой… подалась. Не сильно, не резко — как будто мембрана дала обратную волну. Камень треснул. Очень тихо. Но достаточно, чтобы я инстинктивно обернулся. Металлическая поверхность под слоем лавы… вспыхнула. Еле-еле.
Я сделал шаг назад. Но поздно. Край мембраны, тот самый, что мы едва видели под камнем, вздрогнул, пузырьком выгнулся наружу и… прилип к моей перчатке. Не ударил. Не схватил. Просто коснулся.
И имплантат среагировал.
С-ЦАК!
Заряд прошёл от моей ладони в мембрану, как электростатический разряд.
«ОПЕРАТОР ОБНАРУЖЕН».
Я успел выдохнуть:
— Чёрт…
И в эту секунду мембрана разошлась, как ртуть, и втянула меня внутрь. Не резко. Не больно. А как будто меня приняли в мягкий слой, как человек падает в воду — сопротивление есть, но оно не ломает.
Я увидел, как Кира разворачивается. Заг тянет руку. Баха кричит что-то.
И меня затянуло. Внутрь капсулы.
Там не было света. Но и тьмы не было. Просто… ровное серое пространство, как будто я стою внутри пузыря. Имплантат сходил с ума, системы не понимали, где вверх, где низ. Окружающая среда — вязкая, но не жидкая. Сопротивление — минимальное. И вдруг передо мной возникло нечто. Не объект. Не существо. А узор. Тёмный, мерцающий, как биологический интерфейс… живой. Он сложился передо мной, как будто капсула рисовала мысль.
ИДЕНТИФИКАЦИЯ.
КЛАСС: ОПЕРАТОР-ПОЛЕВОЙ.
РАНГ: ПОЛНЫЙ ДОСТУП НЕ ПРЕДОСТАВЛЕН.
ПРЕДЛОЖЕНИЕ: АДАПТАЦИЯ.
Я попытался отступить — но мембрана держала меня крепко.
— Не надо, — сказал я вслух. — Не надо адаптации.
Но капсула слушала не голос. Она слушала передатчик имплантата. А я в это время попытался выйти на связь со стоящим неподалеку штурмовым комплексом и дистанционно привести его в боевое положение. Капсула восприняла это как согласие.
АДАПТАЦИЯ ЗАПУЩЕНА.
И мембрана… обняла мое тело. Тонким слоем, как второй кожный покров. Сначала я почувствовал тепло. Потом вибрацию. Потом… синхронизацию.
СИМБИОЗ АКТИВЕН.
БИОСКАФАНДР: РЕЖИМ ПОЛЕВОЙ.
ОЖИДАНИЕ НОСИТЕЛЯ.
— Какой к чёрту носитель⁈ Я его носить не со… — пробормотал я, собираясь сказать, что носить на себе ничего не собираюсь, но договорить не успел.
Капсула ответила. Как будто кто-то лёгкой ладонью коснулся моей шеи сзади. Странное ощущение охватило меня. Перед глазами возникла знакомая сетка датчиков как на визоре штурмового комплекса, только слегка необычная, и с кучей непонятных мне символов, напоминающих узор, что я недавно видел. Визор был чище, прозрачнее. Обзор — шире. Дышать стало легче. Потом мембрана отпустила, я вышел наружу. Не выпал — шагнул.
Кира вскрикнула и вскинула излучатель, нацелив его на меня. Заг замер. Баха просто смотрел.
— Командир… — прошептал он. — Что с тобой⁈
Я посмотрел на руки. Они были затянуты в перчатки. Серая поверхность, точно такая же, как и на капсуле. Этим же материалом было покрыто и всё остальное тело. Биметаллическая поверхность, живая. Костюм, который сейчас был на мне буквально дышал. И реагировал на мою мысль. Что это на мне⁈ Ответ пришел мгновенно: «Биоскафандр АВАК. Симбиотического типа.» И теперь он был со мной. И избавиться от него будет невозможно!
Я стоял, чувствуя, как новый слой — не одежда, не броня, не кожа — двигается в такт моему дыханию. Как будто не я управлял им, а мы договорились дышать вместе.
Кира смотрела так, будто в любой момент готова была нажать спуск. Заг тоже выглядел так, будто оценивает — что делать, если мне придётся прострелить голову. А Баха… Баха был единственным, кто смотрел не на меня, а на сам материал.
Он шагнул ближе.
— Командир… дай руку.
— Назад идиот! — Закричала Кира, но было уже поздно, инженер уже стоял рядом со мной.
Я протянул ему руку. Он дотронулся — и резко отдёрнул пальцы.
— Тёплый… — прошептал он. — Живой…
— Он реагирует? — спросил Заг.
— На всё, — ответил Баха. — На тепло, на звук… и… на частоту дыхания. Он дублирует её.
Я глубоко вдохнул. Материал на груди слегка расширился. Заг тихо выругался.
— Так. Опустили оружие! Со мной всё в порядке. Относительно… По крайней мере жрать я вас не собираюсь. Всем тихо, дайте одуплится немного — наконец сказал я, пытаясь собрать мысли в кучу — Не отвлекайте пока.
Я чувствовал биоскафандр как собственное тело. Не как броню. Не как инструмент. Как будто это была часть меня, просто ранее спящая. На месте стандартного визора — гибкая полупрозрачная мембрана. Без шлема. Она сама облегала голову, оставляя лицо открытым… но при этом я видел данные так же ясно, как через визор своего старого боевого комплекса. Обзор — почти круговой. Слепых зон — нет. Фокус менялся мгновенно: я смотрел на пылинку — видел структуру; я смотрел вдаль — получал тепловой контур берега.
Материал дублировал работу лёгких. Если я резко вдохнул — он слегка затягивался вокруг рёбер, словно проверяя, справится ли. И я понял: если воздух станет ядовитым — он сам его отфильтрует. Не механикой, а биологическим изменением структуры.
Когда я напряг руку — биоскафандр давал микросекундную подушку усилия, как экзокостюм, только мягкий и тихий. Никакого металлического скрипа, никаких сервоприводов. Только ощущение, будто рядом оказался второй набор мышц.
На моём плече внезапно выступил маленький шип. Точный. Ровный. Я даже не подумал о защите — просто услышал, как в дальнем тоннеле камень шуршит. Скафандр сам это сделал. На конце шипа наливалась яркая красная точка, огонь, похожий на тот, что несли развитые биотехноиды. Очевидно оружие дальнего радиуса действия.
— Он реагирует на угрозы, — сказал я, мысленно заставляя скафандр убрать оружие, и он меня мгновенно послушал.
Кира отступила на шаг. Вид у неё был растерянный. Моя подруга не понимала, что делать. У неё реакция была странная. Она не боялась. Она… злилась.
— Ты три минуты назад был нормальный человек, а теперь ходишь как боевая амёба в обтяжке! — бросила она. — Почему именно ты? Почему не Баха или Заг?
— Эй, полегче! — Возмутился инженер, Заг же просто криво усмехнулся. Он привык к выкидонам Киры.
Я пожал плечами:
— Потому