— Ты сейчас, Ирочка, ценнейший актив во всём ГАРД, — голос Кайрона звучит приглушённо, пока я в ужасе вглядываюсь в экран. — И поэтому тобой, как стратегическим ресурсом, занимаемся мы с Дэрианом. Лично.
Глава 7. Законы
Я откидываюсь на спинку дивана, потрясённая до глубины души.
В этот момент Пушистик запрыгивает ко мне на колени, тычется мокрым носом в руку и начинает громко мурлыкать. Чешир неспешно подходит, ложится рядом и кладёт свою тяжёлую, мудрую голову мне на бедро.
Их молчаливая поддержка — единственное, что не даёт мне развалиться.
Министры молчат, давая мне время осознать весь ужас и масштаб ситуации.
Мой взгляд падает на забытый бокал с ярко-розовой жидкостью, которую мне налил Кайрон. Выпить? Должно помочь, заглушить этот леденящий ужас.
Но… а если он что-то подмешал? В этом мире доверять нельзя никому. Нужна ясная голова.
— И… что же мне теперь делать? — вырывается у меня шёпот, полный отчаяния и растерянности.
Кайрон прищуривается.
Вся его напускная игривость, всё бархатное дружелюбие слетает с него. Передо мной теперь не соблазнитель, а холодный, расчётливый делец. Глава министерства галактической логистики, оценивающий риски и активы.
— Тебе нужна лучшая защита, какая только возможна, — говорит он чётко, без эмоций. — Находиться в секторе Альфа нелегально — для тебя смертный приговор. Мы не можем отменить законы.
Он обменивается быстрым взглядом с Дэрианом, который молча кивает, его лицо всё так же бесстрастно.
— Есть только один законный способ укрыть тебя здесь, под нашей защитой, — продолжает Кайрон. — Заключить брак.
Я замираю.
— Но не с одним из нас, — он делает паузу, чтобы слова обрели нужный вес. — Сразу с двумя.
Я смотрю на него, не понимая.
— Пусть тебя не вводит в заблуждение наши разные фамилии. Мы оба из клана Орбан, — объясняет Кайрон. — Наша семья у власти давно. И чтобы сохранить влияние, избежать распрей и объединить наследственные линии, есть внутрисемейное правило.
Он делает эффектную паузу.
— Если в одном поколении клана есть два или более наследников, занимающих высшие посты, они должны взять в жёны одну женщину. Так власть остаётся в семье.
Дэриан впервые подаёт голос, сухой и безразличный:
— Мы давно знали, что этот день наступит. Искали подходящую кандидатуру. Искали годы. Пока ты не свалилась к нам на голову буквально с неба.
— Ты — не просто удобный случай, Ирина, — Кайрон смотрит на меня прямо, его сиреневые глаза вновь становятся пронзительными. — Ты — единственный для нас выход. Так же, как и мы — единственное спасение для тебя. Брак сделает тебя членом нашей семьи. Ты получишь неприкосновенность, доступ ко всем ресурсам и нашу защиту.
Законы могущественной семьи Орбан. Одна жена на двоих. Слова обрушиваются на меня, погребая меня под обломками моих надежд на новую работу и всё сопутствующее.
Теперь я, потерянная в космосе землянка, умудряюсь стать пешкой в игре за влияние.
Горькая обида подкатывает к горлу. Меня снова используют. Снова не спрашивают.
Но сквозь обиду пробивается холодный луч здравого смысла.
Да, это сделка. Но каковы условия? Они предлагают не просто крышу над головой. Они предлагают неприкосновенность. Защиту. Горькая усмешка трогает мои губы. Здесь хотя бы условия жизни получше.
Похоже, что я для них — удобный выход. Но и они для меня — единственный шанс выжить и защитить тех, кто мне дорог.
Фиктивный брак… Звучит унизительно. Но разве мой прошлый, настоящий опыт там, на Землне, был лучше? Доверие, которое обернулось предательством? Нет. Точно нет.
Возможно, честная сделка, пусть и циничная, лучше сладкой лжи. По крайней мере, здесь правила игры ясны с самого начала.
Какие у меня вообще есть варианты? Бескрайний космос — далеко не дружелюбное к одиноким беззащитным девушкам место.
В голове проносятся обрывки воспоминаний о похищении с Земли. Темнота грузового отсека, щупальца, очередь туда, где надо мной собирались проводить опыты.
Потом — три года жизни на птичьих правах, в вечном страхе оступиться. А теперь — перспектива быть разменной монетой в играх синдиката и министерств, которые, оказывается, целиком под влиянием могущественной семьи.
Стать женой. Пусть и фиктивной. Двух самых могущественных людей в этом секторе. Это пугает. Но быть подопытным кроликом или рабыней синдиката — пугает неизмеримо сильнее.
Эти двое ничего мне плохого не делают. Наоборот.
И ещё. Мой взгляд падает на питомцев. Индикаторы, выданные мне как инструменты для работы — ставшие мне родными. Мои хорошие, знающие, никогда не ошибающиеся… Что будет с ними, если мы попадём в синдикат?
Пушистик, сладко посапывающий у меня на коленях. Чешир, его тяжёлая голова на моём бедре — живое напоминание о том, как они оба без колебаний приняли этих мужчин.
Они доверились министрам мгновенно. Их инстинкт никогда меня не подводил.
Я поднимаю глаза, сначала на Кайрона, потом на Дэриана. В голосе нет прежней дрожи, только усталая решимость.
— Хорошо, — говорю я тихо. — Я согласна.
Глава 8. Будни
Кайрон медленно кивает, в его взгляде читается нечто похожее на уважение.
— Когда? — спрашиваю я.
— Лучше сейчас, — так же тихо, но твёрдо отвечает Дэриан. — Каждая минута промедления — риск, что к нам сюда ворвутся с проверкой. У нас есть условных три часа гостевого режима, но возможны игры с разницей времени, нам надо их опередить. Имея тебя в статусе жены, мы можем эти апартаменты вывести на такой уровень неприкосновенности, что даже сам глава ГАРД не сможет сюда войти без многоуровневой бюрократии и проверок семьи Орбан.
— Как надолго?
Кайрон пожимает плечами, его маска дельца слегка смягчается.
— Пока неясно. Пока не обезвредим синдикат. Но в любом случае, тебе предстоит пожить здесь. В самом защищённом месте во всём секторе. При соблюдении законов, разумеется.
Он делает паузу, и в его глазах снова вспыхивает знакомая искорка.
— Поторопимся, — вставая, припечатывает Дэриан.
Церемония занимает ровно три минуты. Никаких колец, никаких клятв.
Только три имени, отпечатанные на голографическом контракте, который вспыхивает в воздухе и тут же исчезает в архивах ГАРД.
Кайрон подписывается с небрежной ухмылкой, Дэриан — с холодной точностью хирурга, делающего надрез. Я дрожащей рукой ставлю электронную подпись, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Всё. Я больше не Ирина Видова, инженер-эколог третьего класса. Теперь я… жена. Жена двух министров. Звучит как бред сумасшедшего.
Мне выделяют комнату. Вернее, целые апартаменты. Роскошные, бездушные.
Я сижу на краю огромной кровати, вцепившись пальцами в шёлковое покрывало, и пытаюсь дышать.
Пушистик и Чешир, чувствуя мой ступор, устраиваются по бокам, прижимаясь ко мне своими тёплыми боками. Их тихое мурлыканье — единственный знакомый звук в этом новом, пугающем мире.
Ночь я провожу одна. Странно, даже сразу заснула и проспала без сновидений.
Утром я чувствую себя лучше. Спокойнее.
Меня будит тихий гул голосов за дверью. Кайрон и Дэриан. Они говорят о чём-то деловом, их речь чёткая и быстрая.
Осторожно я прокрадываюсь в гостиную. Они сидят за столом, погружённые в голографические отчёты. В сиянии проекций их лица кажутся ещё более резкими, нереально красивыми.
— А, наша прекрасная жена проснулась! — Кайрон первым замечает меня, и его сиреневые глаза блестят насмешливым приветствием. — Надеюсь, ты хорошо выспалась в своих новых хоромах.
Дэриан лишь кидает на меня короткий оценивающий взгляд и возвращается к данным.
— Кофе за той панелью, — ровным голосом произносит он. — Программа питания загружена в кухонный терминал. Выбирай что хочешь.
Это так… обыденно. Никаких намёков на вчерашний шок, на брак, на угрозы. Просто будни.