Чудовище осмотрело собравшихся людей вполне разумным взглядом, оттолкнуло мешавшуюся рядом мелкую тварь и взревело, оповещая всех о своём появлении. Настолько громко, что многие бойцы Корпуса не выдержали, побросали оружие и схватились за головы! Среди сражающихся были и те, кто сражался в ближнем бою, и им повезло меньше. Трое из этих людей не выдержали псионической атаки, их головы в один момент лопнули, оставив в воздухе кровавую взвесь!
Люди дрогнули. Послышались крики страха, но паники я так и не увидел. Прущие из Разрывов мелкие твари продолжали умирать в огромных количествах. Однако, появление Гронна сказалось. Общая слаженная работа сбилась, появлялось всё больше брешей в обороне, пошли первые боевые потери.
— Какой же огромный! — охнул Анатолий, державшийся рядом со мной. — И вот с этим мы будем сражаться после обучения⁈
— Есть твари и пострашнее, — также впечатленный изменениями некогда величественного существа, произнёс я. Девушка рядом со мной споткнулась о камень, я успел придержать её за локоть.
— Спасибо… — быстро кивнула она и выдавила улыбку.
Монструозная тварь не двигалась с места, словно насмехаясь над потугами людей бороться за собственные жизни. Гронн, как его назвал незнакомый мне боец кого-то высматривал на поле боя, пока его один единственный глаз не остановился на нас. На новобранцах. Чудовищная пасть ощерилась тройным набором клыков, и я почувствовал на себя пронзительный, внимательный взгляд.
Он смотрел на меня. Ни на кого другого. Именно на меня.
Узнал, значит, погань… Похоже, нештатная ситуация не такая уж и случайность. Скорее всего эту тварь послали за мной, и не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться от кого прибежал такой подарок.
— К-костя… — шумно сглотнул Анатолий, начавший от ужаса запинаться. — Мне к-кажется или оно с-смотрит на нас!
— Не кажется, — чуть шутливо ответил я. — Похоже, вы ему понравились, господин Иванов.
Парень юмора не оценил и побледнел, а вот тварь вновь взревела и понеслась в нашу сторону. От её поступи подрагивала земля, под лапами подыхали мелкие подранки, а на обычные пули гиганту было абсолютно плевать. Большая их часть просто отскакивала от шкуры. Тяжёлые пулемёты немного его потрепали, а кому-то удалось хорошо попасть из подствольного гранатомёта, но остановить монстра не получилось.
Тварь шла за мной и сметала всё на своём пути, уничтожая любое препятствие. Баррикаду она уже практически преодолела, а попавшихся людей разорвала когтями. БТР Гронна тоже не задержали, он своей тушей их растолкал и вышел на прямой разбег.
Сопровождающие нас опричники выругались и стали стрелять. В спину твари тоже не прекращалась пальба.
— Быстрее! Быстрее!!! — кричал один из них, подгоняя нас сваливать отсюда.
Анатолий рядом со мной побелел, словно мел. Парень встал, как вкопанный и смотрел, как Гронн нёсся на нас на полном ходу! Другие, кто смог найти в себе волю и силы, разбежались, как тараканы кто-куда!
И в этот момент я понял одну простую вещь — не уйдём. Банально не успеем. Если ничего не сделать, впавших в ступор от страха детей просто разорвут на куски.
— Анатолий! — парень не ответил. Я с силой дёрнул его на себя, посмотрел в стеклянный от ужаса глаза и прорычал в лицо: — Возьми себя в руки! Помоги остальным!
— А? — не сразу он понял, что услышал. Но, к чести, парню хватило пары секунд взять чтобы себя в руки. А я рванул в сторону, уводя внимание чудовища от новобранцев. — Да… Да, хорошо!
На принятие решения мне понадобились считанные мгновения. Анатолий начал тормошить остальных, пока опричники пытались сдержать тварь, и чуть ли не пинками подгонял тех к автобусу.
Единственный глаз Гронна неотрывно смотрел лишь на меня, будто бык на красную тряпку матадора. Стрельба и давление опричников монстр будто не замечал вовсе.
— Эй, куда⁈ Вот же ж дерьмо! — заорал мне опричник, но отвлекаться ему было некогда.
Страха не было. Мне нужно просто ослабить тварь, задержать её, выиграть время и позволить бойцам Корпуса исполнить свою работу, чтобы спасти остальных. Но тело отреагировало так, как и должно. Адреналин застучал в висках, сердце участило свой бег, а весь мир сузился до одной лишь морды Гронна.
— Ну давай, рогатый, — пробормотал я, добравшись почти до края обширной поляны.
Тридцать метров… Двадцать пять… Дрожь стала сильнее, одного из опричников, пытавшегося задержать чудовище, ударом лапы отбросило в сторону, как тряпичную куклу… пятнадцать метров… десять… пора!
Искра божественности вспыхнула. Ядро внутри меня закрутилось и запульсировало, от устремившейся по каналам энергии по всему телу разлилось тепло!
Я вытянул руку в сторону Гронна и тот резко остановился, словно напоролся на невидимую стену. Порыв ветра разметал листья и камни вокруг меня, прижал траву к земле, а потоки воздуха сковали по рукам и ногам тварь. С темпа его это не сбило, бежать он всё равно не перестал, но очень замедлился.
Резким перекатом я ушёл в бок, над головой просвистели когти, чуть не сняв скальп. Два шага на сближение, ядро отдало часть энергии и та потекла по каналам. Ветер закрутился вихрем на левой ноге, у меня было мгновение, чтобы нанести свой удар и я не стал его упускать.
Смачный хруст с неистовым рёвом боли, зазвучал музыкой в моих ушах. Одно из уязвимых мест этих созданий — колени. Слишком большой вес и плохо развитые суставы ног.
Гронн подался вперёд, попытался поймать равновесие, но сделал только хуже. Нога с вывернутым в обратную сторону коленом надломилась, тварь стала падать и на противоходе чуть не насадила меня когтями.
— Назад! Назад! — кричал мне командир, размахивая рукой.
На остатках энергии в левой ноге отпрыгнул на несколько метров назад и по твари отработали из огнестрела. ЗПД пробило шкуру, чудище взревело, но неистово продолжало ползти ко мне.
— Мало, значит, — прошептал себе под нос, заметив краем глаза бегущих в мою сторону трёх человек в ламеллярных доспехах и с мечами.
Остатки энергии из ядра ушли в руку — приближаться к твари я не собирался, ненужный риск — так что поступим по другому!
Широко раскрыв ладонь, замахнулся и, будто преодолевая сопротивление воздуха, опустил вниз.
Мощная волна спрессованного ветра, на короткую секунду принявшая вид ладони, накрыла тварь и прижала к земле.
— Что творит! Ты посмотри, что творит, негодяй! — услышал я