Двери закрылись, отсекая нас от мира, в котором живут черствые оперные певицы. Щенок вздохнул. Я тоже… И куда его теперь? Но какой же сволочью надо быть, чтобы обречь живое существо на голодную и холодную смерть?
Согревшись, щенок притих в моих руках, лишь иногда взвизгивая во сне, словно жалуясь на свои недолгие, но уже такие горькие обиды.
Выйдя из лифта, я не стал возиться с ключами, а просто нажал кнопку звонка и долго не отпускал.
— Да иду уже, иду, чего так трезвонить-то? — послышался из-за двери сердитый голос домработницы.
Щелкнул замок, дверь открылась. Увидев меня, Лидочка ойкнула и сняла цепочку.
— Простите, Владимир Тимофеевич, по привычке накинула, — начала оправдываться она, но тут же принюхалась и выдала:
— Вы в собачьи дела ботинком вступили? От вас прямо псиной несет.
— Лида, подержи, — я сунул ей шарф с замотанным в него найденышем.
Скинул с себя куртку, бросил на пол. Не забыть вынести на мусорку. Быстро прошел в ванную и, заткнув пробкой отверстие в раковине, пустил теплую воду.
— Давай сюда, купать будем. — скомандовал домработнице.
— Точно вы кутенка не будете топить? — недоверчиво спросила она, видимо, вспомнив те Леночкины вопросы после чтения «Муму».
— Скажешь тоже, — я рассмеялся. — Давай сюда малыша, его отмыть и накормить срочно надо.
Лида осторожно подала мне щенка, бросив шарф тут же, в мусорное ведро. Я только кивнул, кто знает, какая живность на щенке водится?
Снял часы, закатал рукава рубашки и, взяв щенка за загривок, заметил:
— Так ты у нас девочка?
Пока я осторожно намыливал слипшуюся в сосульки шерсть, Лидочка причитала:
— Да кто ж это животинку до такого довел? Да кто ж над собачкой так издевался?
— Ничего, Лида, отмоем, откормим, пиджак с карманАми купим, — и я рассмеялся, вспомнив мультфильм, который выйдет на экраны еще через год.
— Вот глупости, собаке пиджак не нужен, а вы свой испортили. И рубаху тоже. Вы где нашли эту узницу Бухенвальда, вот кожа и кости! Пойду, молока подогрею. — и Лида, положив полотенце на край стиральной машины, выскользнула из ванной.
Опустил щенка в воду. Тот устроил форменную истерику. Но тут же притих, уставившись на меня черными глазенками. Осторожно намылил шерстку второй раз. Пока водил пальцами по спине, все было нормально, но стоило включить душ, как найденыш стал выводить рулады. Смывал с него грязь три раза, потом взял шланг душа и, переключив, смыл остатки шампуня.
— Ну тише, тише, все уже. Вот умница, хорошая девочка! — стянул полотенце и завернул в него, как подозреваю, нового члена нашей семьи. То, что пристроить собаку в добрые руки мне не позволят дочки, тут даже сомневаться не приходится.
Лида снова ворвалась в ванную комнату, с какой-то ветошью в руках.
— Владимир Тимофеевич, я тут вашу старую фланелевую рубаху возьму для собачки? Ей обсохнуть надо. Или ее феном посушить? — Она хотела тут же привести свое предложение в жизнь, но я остановил:
— Боюсь, с феном перебор. Собака и так на стрессе. Давай сюда, — и я тут же завернул животину в теплую ткань.
Щенок мелко дрожал, но очень скоро, согревшись, уснул у меня на руках.
— Давайте-ка сюда, — распорядилась Лида.
Она забрала щенка, вышла в кухню, положила собаку на подстилку возле батареи. Я хмыкнул — шустро она все приготовила. Рядом стояла миска с молоком.
— Идите мыть руки и вас кормить буду. Голодный поди, знаю я ваши командировки, едите там всякую ерунду, — Лида стояла у раковины и намыливала руки хозяйственным мылом. Потом прошлась по ним щеткой. Закончив с мытьем рук, тут же надела на себя фартук и поставила чайник.
Я переоделся в домашнее, а когда вернулся на кухню, найденыш уже вылез из своего фланелевого «гнезда», вылакал молоко с блюдца. Теперь, смешно переваливаясь, ковылял по кухне. Добравшись до коврика, щенок слегка присел и напрудил лужу.
— Вот ведь умная собачка Соня! — выдал я на автомате, вспомнив очередной мультик. Правда, он еще не скоро выйдет на экраны, потому моя реплика осталась непонятой.
— Умная собачка Ася, — возразила Лидочка. — Ну ничего, я сейчас покормлю вас и переселю ее в прихожую.
— Лида, а почему Ася?
— Соньками обычно кошек называют. Вот наша похожа, только лохматая, поэтому Ася, — ответила Лида, наливая в тарелку суп.
Я хмыкнул, понимая, что логику искать в ее словах бесполезно. Лида тем временем накрыла на стол и я просто замычал от удовольствия, проглотив первую ложку рассольника. Все-таки домашняя еда ни с чем не сравнима! Тарелка опустела быстро. Второе смолотил буквально минут за пять. Жареная треска в Лидочкином исполнении просто таяла во рту. Когда уже управился с основными блюдами и сидел, потягивал чай вприкуску с пирогом, Лида спросила:
— А что это за порода?
— Двортерьер, — с серьезным видом ответил я, рассматривая щенка. — Смесь бульдога с тапком.
«Умная собачка Ася» высохла, шерсть распушилась белым облаком. Правое ухо у нее было коричневым, ближе к рыжему, и стояло, а левое — черным и заломленным. Так же черное пятно было на правом глазу, рыжее на боку, а задние лапы собаки будто в черных носочках. Но лапы мощные, похоже собака будет крупной. Сколько щенку сейчас? Месяца два? Даже не знаю, никогда в этом не разбирался.
Щенок доковылял до меня, и вдруг заскулил. Я улыбался, глядя на этот пушистый комок. Как-то сразу все заботы и проблемы отошли на второй план.
— Давай переселяй нашу умную собачку Асю в прихожую… А где Елена? Я опять пропустил какое-то мероприятие у девочек? — нахмурился, пытаясь вспомнить.
— Пропустили, вы все пропускаете. Каникулы! — Лида сердито загремела посудой. — Вы же сами сказали, чтобы в гости поехали в Серпухов. Они сегодня с утра и отправились. Светлана Андреевна девочек в школе отпросила, чтобы три дня лишних было. Ну и оценки за четверть выставили уже, поэтому разрешили. А вот вы завтра на работу, или вас сегодня вызовут, и кто с этой крохой останется?
Да, об этом я не подумал. И к ветеринару щенка надо свозить. Прививки там сделать, все дела. У меня, когда я был Владимиром Гуляевым, никогда не было собак. Как-то даже мысли такой не возникало — завести щенка. А кошек не любила моя супруга. Нет, она хотела завести сфинкса, когда