– Мы отправляемся в столицу Катарды. Мы не знаем, как нас встретят там, но должны быть готовы ко всему. Прежде чем принимать пищу от ури, проверяйте ее на яды. Не поворачивайтесь спиной к катардцам. По большей части они честны и беззлобны, но это не относится к ури, приближенным к власти, – громко вещал король.
– Принято, господин! – дружным хором ответили сакры.
Сакры выстроились в четыре равных треугольника и начали подниматься в небо, совершая мощные и протяжные движения крыльями. Ронан присел перед Лизой на колени, отбросив волосы со спины.
– Садись на мою спину и крепко обхвати ее ногами, – Лиза сделала, как он просил. – Теперь обхвати меня за шею, – Ронан притянул девушку к себе кожаным ремнем и надежно закрепил его. Он хотел быть уверенным в том, что не потеряет Лизу по пути в Катарду. Он бы себе этого не простил. – Хорошо.
Сделав два крупных шага, Ронан одним взмахом сильных крыльев поднялся в небо. Лиза вертела головой по сторонам, она увидела, как тоже самое Эд проделал с Леей. Они летели в замыкающей группе, сразу за королем. Ветер трепал рыжие волосы Лизы так, что они взмывали в небо, словно всполохи огня. Адреналин гнал по венам кровь девушки. Впервые за долгое время она чувствовала себя свободной и счастливой, хотя и была фактически привязана к королю. Сакров нельзя считать удобным средством передвижения, но от этой близости с ним или от высоты голова Лизы кружилась, а тело плавилось, как виниловая пластинка на солнце. Рельеф мышц Ронана напоминал фигуру античной греческой статуи. Когда он взмахивал крыльями, его мышцы перекатывались под смуглой кожей. Лиза сильнее прильнула к спине сакра и поцеловала его в ложбинку между лопатками.
– Эй, мы так далеко не улетим, – крикнул Ронан вперед, но ветер донес его слова. Вместо ответа девушка прижалась щекой к его спине.
Расстояние до столицы Катарды сакры преодолели за несколько часов. Опустившись на землю, Ронан отстегнул пояс, связывающий его с Лизой, и порывисто обнял ее. Он все еще не верил, что она действительно рядом.
– Я чуть с ума не сошел за эти пять часов. Это просто пытка – чувствовать каждый сантиметр твоего тела и не иметь возможности прикоснуться к тебе, – Ронан оставил легкий поцелуй на губах девушки.
– Рон, на нас все смотрят, – Лиза покраснела от смущения, но в душе она не хотела, чтобы сакр отстранялся.
– Привал на час. Дальше пойдем пешком, – объявил Ронан своей армии.
Посадочной полосой для сакров послужила поляна, усыпанная травой и цветами. Армия не стала разбредаться, они просто уселись и достали провизию из сумок. Эти сумки больше походили на рюкзаки, которые сакры носили на груди, так им удобнее было летать. Ничто не сковывало движения крыльев.
Пока сакры отдыхали, Лея воспользовалась случаем, чтобы поговорить с подругой.
– Я так рада, что ты в порядке, – Лея обняла Лизу.
– Я тоже рада, что ты цела, – Лиза сильнее сжала тонкие плечи подруги.
– Я услышала от армии, что вчера произошло. Мне так жаль, – Лея смотрела на подругу виноватыми глазами. – Это я привела тебя в дом старосты, а он решил использовать. Это низко с его стороны.
– Не суди его строго. Он заботился об интересах вашей деревни. Реальная опасность мне не грозила, ты ведь знаешь, – успокоила ее Лиза. – Лучше расскажи мне, как ты встретилась с Эдом?
– После того, как я предупредила наших соседей о грядущем нападении, они направились в укрытие в лесу. А я отправилась в столицу, чтобы предупредить остальных. Арон велел мне не возвращаться назад. На полпути к Катарде меня нагнал Эдрик. Сначала я испугалась и попыталась укрыться в высокой траве, но быстро нашел меня и спросил, куда я иду. Мы разговорились, и он предложил подбросить меня, – Лея залилась румянцем. – Ну вот, а потом я узнала, что он летит в Молби, и тоже напросилась с ним. Я стала для него гарантией безопасного отступления из столицы. Он ведь явился туда один. Он такой смелый, – немного подумав, она добавила. – И красивый.
– Тут не поспоришь, – Лиза понимающе похлопала ее по плечу. – А еще он очень добрый и заботливый.
– Это я заметила. Стоп! А ты откуда знаешь? – в голосе Леи прозвучали нотки ревности.
– Не стоит беспокоиться, подруга, мое сердце занято, – Лиза кивнула на короля.
– Я всю дорогу смотрела на вас. Вы такая красивая пара. Он такой сильный и смелый, и ты такая открытая и нежная. Вы будто созданы дополнять друг друга. Жаль, что вам не суждено быть вместе, – грустно вздохнула Лея.
Ее слова укололи Лизу в самое сердце, ведь Лея была права. Даже несмотря на то, что миссия начала продвигаться в нужном направлении, настанет день, когда им придется проститься. Ведь Лизе предстоит выполнить еще девять миссий, чтобы вернуть свою жизнь, а Рон останется здесь.
– Пожалуйста, давай сменим тему, – попросила Лиза. – Лучше расскажи мне о своих чувствах к Эду. Ведь у них, в отличие от моих, есть будущее, – она грустно улыбнулась подруге.
– О, сейчас я отвлеку тебя от грустных мыслей, – деланно веселым тоном заговорила Лея. – Первая мысль, которая пришла мне в голову при виде Эда, была: «Бежать, спасаться». Но потом, когда он подошел ближе и я разглядела его невероятные глаза, я забыла про страх. По большому счету, я сама напросилась с ним, но я не жалею ни о чем, – сказала она. – Не думай, что я не заметила, как он смотрит на вас с королем. Его боль настолько очевидна, что кажется, будто ее можно потрогать, она коконом опоясывает его и мешает по-настоящему