- Который час? – зевнула я и кое-как села.
- Ты проспала, - извиняясь, проговорила Шуми. – Собирайся быстрей!
Я чертыхнулась, в очередной раз прокляла дурацких драконов, которые, конечно же, снова во всём были виноваты, и бросилась, роняя тапки, кое-как собираться.
Через десять минут должно было начинаться первое занятие моего первого полноценного учебного дня в Академии.
Если верить чудовищу, меня ждёт проверка. Какой-то тест.
Наскоро заплетая косу на ходу, я выбежала из комнаты… чтобы влететь в заботливо подставленные лапы.
Которые немедленно принялись за своё чёрное дело – лапать.
Коварно погладив спину, мой фиктивный парень улыбнулся белозубой улыбкой во все тридцать два. На нём сегодня была простая чёрная рубашка из какой-то дорогой и ужасно приятной наощупь материи, распахнутая на груди на три пуговицы… не то, чтобы я собиралась щупать, но когда вот так крепко прижимают, приходится. Выставив ладони, чтоб хоть какую-то видимость дистанции создать, я возмутилась:
- Тебе вообще знакомо понятие расчёски? И… личных границ?
- Что-то на девчачьем, - ухмыльнулся Рис. – Идём уже, засоня! Опаздываешь.
Он перехватил моё запястье и потащил за собой.
- Кто бы говорил про опоздания, - вспыхнула я, поправляя очки. Да, я снова наколдовала себе эту гадость, только в более тонкой и изящной оправе! Назло Тёмному. Пусть не думает, что я его слушаюсь. Он насмешливо смерил взглядом мою маскировку, но ничего не сказал. Может, так меньше будет лезть со всякими глупостями? Мне было как-то спокойнее в образе строгой отличницы с косой. И пуговицы на моей форменной блузке были, разумеется, застёгнуты все до единой.
- Принцы не опаздывают. Они задерживаются! – пафосно отозвался Рис.
- Ты невыносим, - вздохнула я. – Мог бы и разбудить, между прочим, если так долго ошивался под моей дверью!
- Договорились – в следующий раз приду сдёргивать с тебя одеяло и вытряхивать из ночной сорочки, - подмигнуло чудовище.
Я покраснела до корней волос.
- Ты худший кандидат в фиктивные парни, какого я только могла выбрать! – вспылила я.
- Погромче ори об этом, и мне придётся что-нибудь предпринять, чтоб моя репутация не страдала, - подмигнул Рис.
Я рассерженно глянула не его ухмыляющуюся физиономию. Мы торопливо спускались по главной лестнице, причем если я пыталась изящно переступать ступеньку за ступенькой, Тёмный перешагивал по нескольку за раз.
- Лучше не надо. Вряд ли мне это понравится, - пробормотала я. Нервно облизнула губы.
Чёрный взгляд нахально проследил за движением моего языка, и в горле у меня немедленно пересохло.
Понизив голос, он проговорил вкрадчиво:
- А вот я уверен, что наоборот. Проверим, Огонёк?
Я закатила глаза.
- Давай уже быстрей! Озабоченный.
Рис крепче сжал мои пальцы в горячей ладони и ускорил шаг.
Проверка, чтоб её… после всех волнений, которые мне доставлял Тёмный, уже ни о каких проверках особо волноваться не будешь. Отличный метод изобрела, Несси, чтоб избавиться от нервозности на занятиях, нечего сказать!
Пять баллов тебе за сообразительность.
Глава 19
- Мы куда? – удивилась я. Потому что в холле, слетев с лестницы, мы повернули куда-то. Лекционный зал явно был в другой стороне.
- Ты уже опаздываешь. Пять минут десятого. А проверка будет не там, где Драган вчера толкал свою речь.
- Уверен?
- Абсолютно. Или ты мне не доверяешь? – вздёрнул бровь Тёмный, насмешливым взглядом продолжая меня бесить.
- Ни капельки! – соврала я. Он страдальчески закатил глаза.
- Напомни мне, когда я успел превратиться в законченного мазохиста? И что мне мешает оставить тебя наедине с твоими тараканами? Они у тебя размером с телёнка, чтоб ты знала, Огонёк!
Я не успела придумать остроумный ответ, потому что Рис толкнул неприметную дверцу, и оттуда пахнуло холодом.
Хоть я и выделывалась, чтоб не думал о себе много, но всё же невольно крепче вцепилась ему в руку и прижалась ближе, когда мы вступили в полутёмный узкий коридор.
Короткая каменная лестница уводила вниз.
Сводчатый полукруглый потолок, до которого я почти доставала головой. Чудовищу с его ростом пришлось пригнуться.
- Древние строили. Мы б, конечно, сделали поудобнее, - проворчал Рис.
- Кто?
Он не ответил.
- Ри-ис? – настойчиво повторил я.
- Чего тебе? – раздражённо отозвался Тёмный. – Я снова вспоминаю, почему не хотел заводить никаких девушек. Вы своей болтовнёй мёртвого разговорите!
- Никто тебя за язык не тянул! – обиделась я.- Сам же захотел похвастаться своими габаритами, которые не вмещаются…
- Если бы я захотел похвастаться габаритами, затащил бы тебя в более удобное место, чем эта канализация! – вспылил Дракон. – Иди уже молча, болтушка!
Я покраснела и умолкла.
Попыталась выдернуть руку, но он держал крепко. Как же можно умудряться так бесить всем своим существом?! Мне каждую минуту его убить хотелось.
В одном ему надо отдать должное.
Волноваться насчёт проверки я совершенно точно забыла.
- Пришли, - буркнул Дранерис.
Он толкнул ещё одну дверь… и я, робея, шагнула в просторную округлую комнату со сводчатым потолком из того же тёмно-серого камня, из которого были сложены стены Академии Моргейт. Откуда-то сверху лился призрачный свет. Колонны по кругу, словно в храме. Шкафы с книгами – такими старыми и пыльными на первый взгляд, что их страшно тронуть – рассыпятся в пыль.
Посреди комнаты на мраморном постаменте шар.
- Это Сфера, - пояснил Рис тихо. Его глаза неотрывно наблюдали за крупным, в два обхвата, шаром. Поверхность пылала изнутри, как спящее солнце. Рыжим, золотым, белым. Слегка дымила поверху. Туманный дымок истаивал медленно в затхлом воздухе, пахнущем зельями, книжной пылью и сушёными розами.
- Иди. Я рядом.
Он отпустил мою руку и легонько подтолкнул в поясницу.
Ещё бы за задницу меня…
Разозлиться по-настоящему я не успела.
В конце концов, этот Тёмный явно не умел держать свои наглые лапы при себе в принципе.
А вот то, что на меня как один уставилось несколько десятков глаз… было уже проблемой.
Все мои однокурсники, все ребята-первогодки, мальчишки и девчонки, пялились на меня во все глаза. А ректор Драган из-за моего появления только что, очевидно, прервал какое-то важное объяснение.
Мне стало страшно.
Я не просто так