- Ты всё слышала, детка? Ему ты не нужна. Он тебя не выберет в Ночь драконьей луны. А я – да. Так что прекрати уже брыкаться. Иди ко мне…
Меня впечатали в стену, лишая возможности двигаться. Лихорадочно горячие пальцы крепко, до синяков, сжались на запястьях, прижимая к твёрдому камню. Я даже не успела опомниться.
Гидеон на мгновение прикрыл глаза и втянул носом воздух.
- М-м-м… крышу рвёт от твоего запаха. Сладкая добыча…
Я всхлипнула… но так и не успела ни расплакаться, ни попытаться применить хоть какой-то из приёмов самообороны моей бабушки. Правда, меня останавливала уверенность, что это не поможет. Не против этой одержимой своими прихотями туши, кровожадного и самоуверенного зверя, для которого человек – лишь источник развлечений.
Он может сломать меня, даже не заметив, переступить и пойти дальше.
Он уверен, что является хозяином жизни, которому всё можно… до тех пор, пока не найдётся хищник покрупней.
С низким рычанием Рис оторвал Гидеона от меня и с размаху впечатал кулак ему в скулу.
Золотой отлетел и рухнул на какой-то столик, ломая в щепки твёрдое дерево. С оглушительным звоном лопнула старинная ваза, разлетелись во все стороны цветы.
Бешено сверкая глазами, Золотой поднялся на ноги.
- Совсем уже с катушек слетел с этой тёлкой? – зашипел Гидеон. – Драконам драться из-за человечишки?..
- Ещё одно слово, - прорычал Тёмный, - и шипеть тебе придётся до конца жизни! Остатками зубов.
Я стояла, испуганно прижимая ладони к губам. Меня всю трясло.
На Риса было страшно смотреть. Казалось, он сейчас может убить. По-настоящему убить.
- Что здесь происходит?! – рявкнул голос ректора. Вовремя он подоспел на сцену, ничего не скажешь! Жаль, не застал разгар спектакля. Из-за его спины виднелись возбуждённые лица однокурсников. Сплетни разлетятся по всей Академии ещё до вечера, я уверена. Позор-то какой…
- Всё это уже выше его терпения!! – бушевал ректор. Он за считанные секунды оценил обстановку – Вы, Гидеон, не имеете права трогать девушку, не являющуюся вашей Эйрой!
У меня мороз побежал по коже. То есть, если б я стала его Эйрой, мог бы, получается?..
Потом Драган обернулся к Принцу.
- А ваше наплевательство на правила у меня уже в печёнках! Требуете к себе особого отношения, Ваше высочество? Забудьте. Здесь вы – такой же как все. И будьте добры подчиняться уставу Академии! Всё, решено! Сегодня же пишу вашему отцу!
- Плевать! – отозвался Рис сквозь зубы. – Идём, Огонёк!
Схватив меня за руку, он потащил за собой по лестнице. Хотя ноги у меня, признаться четно, не шли.
- Если не прекратите нарушение правил, я вас отлучу от выбора Эйры в этом году! – прокричал ректор ему в спину.
- Да по хрен! – рявкнул Рис, не оборачиваясь. – Всё равно в этом дерьме не участвую.
Он тащил меня за собой в направлении башни, где была наша комната с Шуми.
- Идём, горе луковое. Провожу тебя и уложу в кроватку. Пока опять куда-нибудь не вляпалась.
У самой двери в мою комнату мы остановились в пустом коридоре.
- Спасибо… - выдавила я из себя. – Я не знаю, что бы без тебя…
- Оставь при себе свои благодарности, Огонёк! – раздражённо заявил Тёмный. - Мне это не нужно. Я тебе помогаю, потому что меня бесит Гидеон. И бесит то, что он вытворяет. Всё. Не придумывай себе лишнего, поняла?
Лютая обида смешанная с каким-то другим чувством, которому я не могла подобрать правильного названия, поднялась у меня в груди.
- Почему ты не хочешь себе… Эйру?
Я думала, он не ответит.
Долго стоял и прожигал меня взглядом. Я не отступала, упрямо отвечая на его взгляд.
- Потому что я должен справиться сам. Меня унижает, что для этого мне нужна помощь какой-то девчонки.
- Справишься с чем?
- Не твое дело, Огонёк.
Меня накрывает волной слепящего гнева. Прямо сейчас мне самой хочется ему как следует втащить. Даром, что спаситель.
- Как же ты меня бесишь, ты в курсе?! – возмущённо восклицаю я, сжимая пальцы в кулаки. – На тебя ведь не наложен никакой магический запрет, так? Почему же ты не можешь просто рассказать мне, кто такие Эйры и для чего они нужны?
Он делает шаг вперёд.
Трепет по моему телу, вдоль позвоночника вниз.
Чёрный взгляд сверкает опасностью.
Берёт меня за плечи и тянет к себе. Мне приходится встать на цыпочки, потому что он слишком высокий.
Мы встречаемся взглядами.
- Хочешь знать, кто такие Эйры для нас, Драконов? Ты уверена, Огонёк?
Глава 20
Медленно, не отводя глаз от кипящего лавой чёрного взгляда, киваю.
Облизываю пересохшие вмиг губы.
Его взгляд пристально и хищно следит за этим моим движением. Сглатываю комок в горле.
- Эйра – это магический Источник для Дракона. Когда Дракон выбирает себе Эйру, между ними устанавливается магическая связь. Неразрывная цепь. Они связаны днём и ночью. Это сложно объяснить словами – те, кто это испытал, не могут подобрать правильных слов. А я спрашивал много у кого. Человек питает Дракона своей магией. Мы заключили этот договор с вашим миром много веков назад. Такова плата за то, что Драгонейра не стала разорять ваш уязвимый и слабенький мир. Ну что, всё ещё хочешь знать больше, Огонёк?
Моё сердце бьётся всё быстрее и быстрее.
Слишком близко его лицо. Его глаза. Его губы. Наши тела.
Взгляд всё ещё чёрный. Но уже слишком дикий и пьяный, и у меня слабеют коленки.
Надо о чём-то говорить… надо отвлечь… иначе я сейчас не выдержу и поддамся.
- Зачем Драконам наша магия? У вас своей нет?
- Есть. Но до двадцати пяти лет магический потенциал Дракона можно увеличить. После этого времени он останется неизменным на всю оставшуюся жизнь. Мы используем любые возможности… чтобы сделать его максимальным. Подпитка от другого живого существа… такого живого артефакта… самое мощное, что может быть.
Его голос – тихий, искушающий, вкрадчивый.
Я вдруг представляю на минуту, что стала бы его… Источником.
Мурашки бегут быстрее.
- Почему бы просто не нанять себе за плату?..
Он качает головой.
- Это не то. Нужны личные связи. Слишком сложная магическая материя, не пытайся вникнуть. Я сам едва мозг не сломал, но так и не понял, как это работает.