- Ты не знаешь? – приподняла бровь Шуми. – А, ну да, ты же, наверное, пропустила инструктаж преподавателей… Не забудь завтра защитную мантию надеть. Все незанятые студенты и студентки и все незанятые драконы соберутся на общую тренировку. Эйр не будет, им не надо.
- Что за тренировка?
Она пожала плечами.
- Можно потестировать совместимость дракона и потенциальной Эйры. На протяжении всего ближайшего месяца таких занятий будет много, привыкай. Обычно драконы пробуют поработать в паре с разными девушками, чтобы понять, чья энергетика лучше подходит. Это позволяет лучше определиться с выбором для Ночи драконьей луны… не спрашивай, почему. Я не могу рассказать тебе, в чём суть Эйры…
- Я уже знаю. Мне гадкий Тёмный сказал, - буркнула я.
Она посмотрела на меня удивлённо.
- Ты как будто не рада. Ты представляешь, какая редкость то, как он к тебе относится? Раз он тебе рассказывает такие вещи… это очень высока степень доверия. Я уж молчу, как он вступился за тебя перед Золотым… - её глаза восторженно загорелись.
- Если ты хотела нащупать мою совесть, то не трудись, - вспыхнула я. – Ты не представляешь, как этот бесячий придурок себя ведёт, когда никто не видит.
Её глаза засверкали ещё ярче.
- Ух ты… могу представить. Но это же нормально? Когда парню нравится девушка, он не будет себя с ней вести, как замороженный истукан.
Она отвела глаза.
Я устыдилась. Столько думала о своих проблемах, что совсем забыла о других.
- По-прежнему тебя не замечает? – спросила я тихо.
Шуми ещё больше погрустнела. Молча встала с моей постели и ушла к своему столу. Принялась переставлять там какие-то склянки, глядя в пустоту.
- Я думаю… что если в эту Ночь драконьей луны Кай снова меня не выберет, я прекращу попытки. Надо уже смириться. Некоторые мечты так и останутся мечтами.
Переживая за подругу, я как-то смогла отвлечься от собственных волнений. Подумаешь, провалила тест, опозорилась на всю Академию и стала объектом домогательств со стороны своего «фиктивного» парня!
По крайней мере, я в него не влюбилась.
Вот это было бы намного, намного большей трагедией.
Глава 22
Если я думала, что вчера было эмоциональное дно, то вот сегодня поняла, что ошибаюсь.
Началось всё с того, что я вышла утром из комнаты, специально на полчаса раньше, тревожно озираясь…
И никого не увидела.
Странная смесь облегчения и разочарования хозяйничала в моём сердечке не долго.
Тёмная тень отделилась от дальней стены, когда я сделала шаг.
- Привет… - нерешительно проговорила я.
Он коротко кивнул, не глядя на меня.
Больше никакого держания за ручки.
Дранерис молча проводил меня через все-все корпуса Академии на территорию позади неё, где обнаружилась здоровенная овальная арена, окружённая рядами каменных скамей амфитеатром и посыпанная песочком. Как для гладиаторских боёв каких-нибудь, я читала о таких в учебниках истории.
Всё время, пока он шёл за мной безмолвной и хмурой тенью, меня разрывало от противоречивых желаний. Хотелось пойти рядом – как тогда, вчера. Странным образом меня мучали сожаления о той лёгкости и непринуждённости, с какой он вёл меня тогда за руку. И в то же время умом я понимала, что так будет лучше.
Не нужна мне с ним никакая близость. Никакого сокращения расстояния.
Опасная эта штука – приближаться к дракону.
Я бы никогда не хотела превратиться в несчастную тень самой себя. И чтоб в моих глазах была та же тоска, что у Шуми. Так что… всё к лучшему.
И всё равно. Глухое раздражение Тёмного передавалось мне и заражало нервозностью.
Оставалось непонятным только одно.
Если я его так бешу, какого демона он вообще опять припёрся с утра?
***
Коротко кивнув в сторону группы студентов-первокурсников, Рис удалился к своим друзьям-драконам. Они, как всегда, держались вместе.
А я двинулась вперёд, посмотреть, вокруг чего они сгрудились, оживлённо переговариваясь.
Когда увидела, у меня опустилось сердце.
Там был здоровенный прямоугольный щит из дерева. И на нём много-много рядов надписей. Небольшой портрет в овальной рамке, выполненный при помощи магии, разумеется. Очень живой и яркий портрет размером с куриное яйцо, каждый человек на нём отлично узнавался. Ниже – имя… и цифры.
Студентов ранжировали. Согласно уровню магических способностей.
Здесь были не только первокурсники. Судя по количеству портретов – все вообще студенты Академии… незанятые студенты. И под каждой миниатюрой – балл. Как приговор.
На первом месте красовался портрет того темноволосого парня в очках. Вторая – Шуми, и я даже не особо этому удивилась. У подруги оказался очень высокий балл, семьдесят пять. Дальше – ниже…
И в самом, самом хвосте.
В правом нижнем углу, почти впритык к краю, почти не помещаясь на стенд.
Девушка со светлой косой в очках. Агнесс О Мелли. Позор Академии.
Тринадцать баллов.
- Драконы точно будут смотреть на эту таблицу, выбирая себе напарника на сегодня! – возбуждённо зашептала темноволосая девчонка рядом со мной. Я поскорее ушла из толпы, пряча глаза.
- Это замечательно, выше нос! – шепнули над ухом. Я аж вздрогнула.
Сестра подошла незаметно.
- Смеёшься? – сокрушённо отозвалась я. – Это же позорище! Катастрофа.
- Вот глупая! – не унималась Ами, отводя меня в сторону. Она, как незанятая, тоже была сегодня здесь. Шуми ещё не приходила, она сегодня еле продрала глаза, видимо, опять всю ночь проплакала. – Твоя главная задача какая? Чтоб тебя не выбрал никто из драконов. Ты пока отлично с ней справляешься!
- Угу, - я потерянно кивнула.
Вот вроде бы правильные вещи говорила сестра.
Но почему-то на душе от этого легче не становилось.
Я невольно поискала глазами тёмную спину. Золотого дракона нигде не было видно, к моему облегчению. Небось, залечивает разбитую скулу – ну, или раненую гордость. А Принц маячил перед моими глазами и почему-то я видела его, куда не повернись. Всё равно мой взгляд притягивало это тёмное пятно. Сегодня он не смеялся. И продолжал излучать флюиды грозовой тучи, засунув руки в карманы своего пальто.
В конце концов, заспанная и зевающая Шуми тоже пришла, на ходу приглаживая волосы.
На арену бодрой походкой вошла высокая и статная женщина с седыми волосами, уложенными тугим пучком на затылке. Вся её фигура в чёрной мантии с закатанными рукавами излучала столько мощи, что сомневаться не приходилось – перед нами драконица.
Она подняла руку, и гомон