Хлопок двери.
Я убегаю в ночь. Только кастелянша, бродящая туда-сюда ночными коридорами с охапкой постельного белья, провожает меня задумчивым взглядом.
Почему, ну почему ты ничего не сказал? Почему не попытался спорить… почему не обнял меня так, чтобы никуда не пустить? Почему не защитил от этих сомнений, в которых я сама уже запуталась, и не нахожу выхода…
Сейчас есть лишь одно место, где я могу спрятаться. Где меня поймут, даже если молча будут осуждать.
И под тихие вздохи моей сестры, которая гладит меня по волосам, я до самого утра реву в её комнате, уткнувшись ей в колени. К счастью, она ничего не говорит. Зачем констатировать очевидное.
Я отчаянно, бессмысленно и беспощадно, по уши влюбилась в этого гадкого Тёмного принца.
***
Целый день я отсиживалась в комнате сестры, прежде, чем решилась явить свою опухшую от слёз физиономию людям. Ну, и драконам.
На удивление, никто ничего не сказал. Драконы за тем столом, где раньше сидел Рис, провожали меня понимающими взглядами. Его место пустовало.
И так продолжалось неделю, не меньше. Он просто пропал. На занятиях, конечно же, не появлялся тоже.
А я поняла, что мне его не хватает так, что эта тоска вот-вот сожрёт изнутри. И дело не только в ошейнике, которому не хватало хозяина.
Я скучала и сходила с ума.
Шаталась как неприкаянная туда-сюда по коридорам Академии в надежде пусть случайно, но пересечься. Просто увидеть где-нибудь вдали. Постараться по лицу прочесть, что думает. Злится на меня? Ему всё равно? Он устал от моих фокусов и решил, что такая проблемная Эйра ему не нужна? Я лезла на стены и медленно сходила с ума.
Превратилась в тень, которая, не обращая ни на что внимания, просто слонялась без дела. На занятиях отвечала, как безжизненный зомби, впрочем, меня практически не вызывали. Ко мне было словно особое отношение, ведь формально я всё ещё оставалась Эйрой Его высочества, принца Дранериса, наследника престола Драгонейры. Никто не знал, что скорее всего, я уже ею не являюсь. Лишь вопрос времени, когда он снимет ошейник. Ведь я больше не выполняю своих обязанностей.
В один из вечеров я очнулась, когда поняла, что забрела за пределы территории Академии, в лес. На то место, где впервые встретилась с Рисом. Я тогда споткнулась об него. Воспоминания накатили так мощно и болезненно, что мне снова захотелось плакать.
Проклятье, я вижу его везде, куда бы ни пошла! Слишком много общих воспоминаний за такой короткий промежуток времени.
Делаю шаг назад, чтобы развернуться и уйти… и неожиданно врезаюсь во что-то твёрдое.
В мои плечи впиваются твёрдые пальцы, причиняют боль. Кто-то глубоко втягивает запах моих волос. Я в ужасе вижу, как лунный свет обрисовывает крылатую тень, протянувшуюся от моих ног. Кто-то крылатый стоит за моей спиной. И над моим ухом раздаётся шипение:
- М-м-м… попалась, птичка! Где же твой защитничек? Неужели наконец-то наигрался? Я терпеливо ждал этого момента. Знал, что он рано или поздно наступит.
Глава 49
Дёргаюсь всем телом, но Гидеон держит мёртвой хваткой.
По моему сердцу расползается ледяной холод.
И правда, попалась. Вот теперь никто не придёт. Я сама разорвала ту связь, такую призрачную и непрочную ещё, которая формировалась между мной и моим драконом. Обидела, оскорбила, ударила. Только теперь со всей отчётливостью осознала, что незаслуженно. Я так вымещала собственную боль и страх. Страх перед своими желаниями, страх перед будущим, в котором я не могла, никак не могла быть рядом с ним. В своих попытках отгородиться и защитить своё глупое сердце от будущих разочарований я тоже зашла слишком далеко.
А вот теперь уже поздно.
За некоторые решения приходится платить очень большую цену.
- Пусти! – шепчу отчаянно, уже понимая, что силы слишком неравны. А я ушла так далеко, что меня, скорее всего, не услышит никто, даже если буду кричать.
- М-м-м… странно! Ты пахнешь девственницей, - промурлыкал Золотой дракон, противно касаясь холодным носом кончика моего уха. Дёргаюсь, но он лишь придвигается ещё ближе. – Быть такого не может, чтоб Тёмный тебя до сих пор не попробовал! Но думаю, мы восполним такое досадное недоразумение…
Дрожу от омерзения, когда моего уха касается влажный язык.
Набираю воздуху в грудь, чтобы крикнуть. Но на мой рот ложится чужая ладонь.
- Не-а! Глупить не надо, крошка. Зачем шуметь! Нам ведь не нужны лишние свидетели. В кои-то веки мы остались одни, и нам никто не помешает. Я долго за тобой следил, чтоб дождаться такого удобного момента…
- За ней следишь не ты один, скотина. Правда я, скорее, присматриваю, - угрюмо разорвал тишину голос, от которого моё сердце забилось в три раза быстрее.
Рывок.
Тяжёлое, холодное тело от меня оторвали. Звук тяжелого удара, мокрое чавкание разбитой плоти. Разъярённое рычание Золотого дракона, который своей спиной проламывает подлесок.
- Это уже слишком! – клацает драконьими клыками в исказившейся морде Гидеон. В его голосе звучат звериные ноты. Он уже наполовину оборачивается.
А тот, кто закрыл меня своей спиной и просто стоит неподвижно, пока с костяшек пальцев капает на чёрную траву кровь, по-прежнему остаётся в своей человеческой форме. Даже крылья не раскрылись за спиной.
Я по-прежнему так и не увижу, какой он, когда становится драконом… как бы мне хотелось хоть раз.
- Моё терпение лопнуло, мразь, - ровным голосом говорит Рис. Пока я, кусая губы, смотрю на его спину, и вопреки всему чувствую себя абсолютно счастливой от того, что он пришёл. – Ты прямо сейчас собираешь свои манатки и проваливаешь из Академии к чертям. Чтоб я тебя здесь больше не видел. Считай, что отчисляешься по собственному. Если не хочешь, чтоб Академия лишилась такого славного студента по причине его безвременной кончины. И я не шучу. Если ты думал, что в прошлый раз было последнее предупреждение, то вот сейчас точно оно. Я сейчас в таком настроении, что очень хочется кому-нибудь свернуть шею.
Я на всякий случай вжала голову в плечи. Что-то мне подсказывало, что первопричина драконьего гнева несколько иная.
Полудракон, получеловек, Гидеон медленно поднимался во всю величину гигантского роста, расправляя крылья за спиной. Лунный свет остро блеснул на гигантских когтях. Одежда лопнула на руках и торсе, они мерцали тусклым золотом чешуи.