В полном шоке я уставилась на свою бабку. Которая стояла на пороге, опираясь на свою клюку, тяжело дышала и сверлила моего без пяти минут жениха злобным взглядом.
Вот и разрешил посещения студентов родственниками, на свою голову!
Я сделала шаг вперёд.
- Бабуль… Так ты знала? Поэтому и была против моего поступления в Академию?
- Ещё бы! – фыркнула бабушка. С ненавистью пялясь на Риса. – Это место проклятое! Оно сводит с ума. Вот и твоя мать сошла.
- Она пыталась нас забрать… ты знала об этом, но не отдала? – прошептала я, охваченная внезапной догадкой.
- Конечно, не дала! – воскликнула бабка, потрясая клюкой. - Нечего хорошего бы в логове драконов не ждало моих малышек. Я предпочитала переезжать с места на место. Чтоб запутать след. И нам это почти удалось. Если бы ваше ослиное упрямство… вы всё-таки ослушались и сбежали в эту проклятую Академию… сначала Амалия, потом ты! А ведь я так старалась это предотвратить! Но они вечно тянут лапу к тому, что им не принадлежит. И путают мозги людям.
Теперь понятно, от кого у моего отца была такая животная ненависть к драконам. Если бы взгляд мог убивать, Рис бы сейчас валялся на полу бездыханный. А пока что он задумчиво тёр подбородок и явно не понимал, чего делать с разбушевавшейся каргой. Которая, получается, практически родственница.
- Это вы наложили блок на магические способности Несси? – вдруг ни с того, ни с сего спросил он.
Я в очередном шоке уставилась на него.
Да уж. Сегодняшний день открытий точно ещё не закончился.
– А что ещё было делать? – огрызнулась бабка. - Моя малышка росла слишком одарённой волшебницей! Драконы ни за что не пропустили бы такой сильный дар. Они забрали бы её себе, как забрали мою дочь… я не могла этого допустить.
- И вы сами волшебница, конечно же? – уточнил Рис. – Раз смогли провернуть такое с ребёнком.
Она ухмыльнулась самодовольно.
- А ты думал! Разве могло быть иначе? Следовало раньше сообразить, при таких одарённых дочке и внучках.
- Вот почему Сфера посчитала Несси пустышкой, и насчитала какие-то жалкие тринадцать… - задумчиво протянул Тёмный.
Но бабушка его уже не слушала. Она сделала шаг в комнату и протянула руку ко мне. Я инстинктивно отшатнулась.
- Ты идёшь со мной! Я забираю тебя, непослушное дитя.
А я стояла, и во все глаза смотрела на этого человека, которого считала своим единственным на свете близким существом. И не понимала, как могла быть такой слепой. Нет там любви. И никогда не было. Только жажда обладания и власти.
- Я ни за что к тебе не вернусь! – твёрдо ответила я. И в глазах Риса беспокойство сменилось довольством. - Теперь моё место здесь. Рядом с моим драконом. Я… буду навещать тебя. Когда-нибудь.
Она заскрежетала зубами.
- Вот же упрямая! Вся в мать.
Плюнула под ноги и развернулась.
- Э, стойте-ка! – окликнул её Рис. – Вы кое-что забыли. Снимите с неё блок.
Она оглянулась. Внимательным взглядом окинула меня с ног до головы.
- Да похоже, вы и сами с этим справились. Мой магический заслон взломан изнутри. Славно ты постарался для этого, дракон!
- И планирую продолжать стараться, - подмигнул Рис. – До встречи, бабушка! Увидимся на нашей свадьбе.
Она злобно зыркнула на него, прежде, чем окончательно уйти.
- Не вздумайте присылать мне приглашение! Я его не приму!
Оглушительно хлопнула дверью.
Наконец-то наступила тишина.
Огорошенная я смотрела ей вслед, ничего не понимая.
Как вдруг Рис схватил меня за руку и потащил за собой.
- А ну-ка, и мы тоже пойдём! – азартно воскликнул он, и потащил меня за собой. – Есть одна мыслишка. Нам надо срочно в подвал.
- О боже мой… - простонала я. Но послушалась.
Чего он там опять придумал, неугомонный?
***
Сфера натужно гудела, дымилась, тряслась…
Рис тихо повторял цифры, которые неумолимо ползли вверх. И точно так же ползли вверх его брови по мере того, как процентовка моего дара уверенно приближалась к ста.
Бух!
В облаке дыма Сфера раскололась надвое и рухнула кучей раскалённых обломков с постамента. Перегрелась, видимо. Мы еле успели отпрыгнуть.
А вместе с ней – пропадает ошейник на моей шее. Я испуганно вскидываю пальцы. Ощущение странное, непривычная пустота. Я уже слишком привыкла. На мгновение прислушиваюсь к себе. Вдруг мои чувства к дракону были всего лишь наведенными чарами, побочным эффектом от связи?..
Но нет.
Не изменилось абсолютно ничего. Мне до ужаса сильно хочется целоваться. Желательно, прямо сейчас. С трудом сдерживаюсь, чтоб не наброситься на Тёмного.
- Крутой результат! Вот это уже ближе к истине, - ворчит Рис. – Я даже готов пожертвовать этим камушком, ошейником и всеми привилегиями, который он мне предоставлял, чтоб узнать твой истинный потенциал. Впрочем, я и не сомневался. Те жалкие тринадцать всегда казались смешной цифрой по сравнению с тем бешеным потоком магии, что ты мне давала. И кстати, Огонёк… пока нам снова не помешали… вот!
Очнувшись, смотрю на свою руку. И вижу там кольцо, загадочно мерцающее на моём пальце здоровенным чёрным бриллиантом.
Слёзы на глазах. В который раз за день реву. Да что ж такое-то!
Рис беспечным тоном заявляет, любуясь выражением моего лица:
- Мне теперь, похоже, понадобится Императрица. Я долго думал, перебирал в уме разные кандидатуры…
- Убью, - пообещала я тихо сквозь слёзы, которые уже капали с ресниц на мои запылившиеся щёки.
Он посерьёзнел и мягко улыбнулся.
- Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, Агнесс О Мелли. Ты согласна терпеть меня до конца наших дней?
Горло перехватывает.
Не могу ничего сказать.
Просто реву, киваю и бросаюсь без единого слова ему на шею.
Он молча сжимает меня в своих руках и утыкается лицом мне в волосы. Мы замираем так. На осколках магического камня. На осколках прежнего мира, который никогда больше не вернётся. Мы постараемся для этого.
Разве могла я предположить, куда приведёт меня дорога, на которую я вступила много-много дней назад? Когда решила бросить всё и наплевать на предостережение в письме своей сестры.
«Держись подальше от Академии Моргейт».
Теперь мне было страшно при мысли, что я могла бы так и поступить.
Академия Моргейт.
Что-то в завораживающем звучании этих слов звало меня. И шептало о