А я осталась у подножия, растерянно смотреть ему вслед.
На площадке второго этажа он едва не сшиб какую-то низенькую пухленькую женщину в чёрном платье, застёгнутом под самое горло на много-много маленьких пуговичек.
- Кто это не спит в такой поздний час? – взвилась она. Однако, завидев Тёмного, тут же спохватилась: - Ах, это вы, господин!
Тьфу ты. Как они тут все пресмыкаются перед этими драконами!
Вместо ответа Дракон сунул руку в карман, вынул связку ключей и швырнул женщине.
Она подхватила звенящий снаряд и на её лице на секунду отразились замешательство и возмущение:
- Так вот кто у меня стащил… ох, я хотела сказать, спасибо, что вернули мне ключи, господин! Я их уже обыскалась.
И снова ноль ответа.
Да кем он себя возомнил, этот тёмный?!
В полном шоке я смотрела, как женщина присела в учтивом книксене перед парнем, который был младше её в два раза.
А он даже кивком не ответил.
Тёмная фигура быстро скрылась с глаз где-то на верхних этажах, куда уводила лестница. Я вздохнула. Ну вот и всё! Теперь не надо дёргаться и переживать от присутствия этого Дракона рядом. За своё недолгое пребывание здесь я сделала вывод, что от них ото всех надо держаться как можно дальше.
Я поймала себя на том, что снова зачем-то трогаю место на шее, к которому прикасался Тёмный. Тут же мысленно обругала себя и отдёрнула руку.
- А вы почему не спите? – раздражённо заявила женщина. Ну вот! Этот бесячий разозлил, а на мне сейчас отыграются.
- Агнесс О Мелли! Первокурсница! – бодро отрапортовала я. – Слегка промазала с приземлением, поэтому только дошла. Прошу прощения, в этом не было моей вины!
Про двух драконов, один из которых меня несколько раз за сегодня облапал, а другой и вовсе преследовал с какими-то грязными намерениями, я благоразумно умолчала.
- Первокурсница? – лицо дамы тут же приобрело озабоченное и деловитое выражение. – Что ж вы сразу не сказали? С этого и надо было начинать!
Она вытащила откуда-то из недр своего платья, из многочисленных карманов своей пышной чёрной юбки, пергаментный свиток.
Потом аккуратные чёрные очки. Принялась изучать.
- Есть такая! Идёмте за мной, милочка.
По дороге дама, которая оказалась местной кастеляншей, подробно мне объясняла:
- Уже поздно, так что выдам вам прямо сейчас постельное бельё, полотенце и ночную сорочку. За формой и учебниками придёте ко мне утром. Да пораньше! Завтра ровно в девять утра в Большом зале сбор всех учеников. Ректор проведёт торжественное собрание перед началом нового учебного года.
Пока мы шли вверх по лестнице, и я всё это слушала, во мне поднималась нервозность.
Как-то резко, словно в реку вниз головой, начиналась моя студенческая жизнь.
После того, как я получила целую охапку выглаженного и пахнущего лавандой белья, всё-таки решилась задать главный вопрос.
- Здесь учится моя сестра! На втором курсе. Я бы хотела узнать, в какой она комнате? Могу ли я с ней увидеться.
Кастелянша строго нахмурилась.
– Сегодня точно нет! Вы прибыли значительно позже положенного. Боги, да уже за полночь! В ночное время только драконам дозволено покидать свои комнаты.
Я поняла, что снова бешусь. Тут, оказывается, не все ученики равны! Этим королям жизни здесь никакие законы не писаны, судя по всему.
- А завтра? Я могла бы увидеться с сестрой завтра. Посмотрите пожалуйста, где её можно найти? – не собиралась отступать я.
Кастелянша тем временем уводила меня всё выше и выше, затем по длинному коридору, а потом – в одну из башен вверх по винтовой лестнице.
- Фамилия и имя вашей сестры?
Я торопливо назвала их.
Кастелянша долго изучала свои списки, листала, бесшумно шевеля губами. Наконец, изрекла:
- Студентка по имени Амалия О Мелли в Академии Моргейт не учится!
Моё сердце остановилось на миг, прежде чем снова забиться.
Как?..
Накатило ужасно ощущение безнадёжности. Неужели я опоздала…
Кастелянша тем временем что-то бубнила себе под нос, но я почти её не слышала.
- …Все уже определены по местам, вы прибыли позже срока. Осталось лишь одно свободное место, рядом с девушкой-второкурсницей. Не против? Обычно поселяем примерно одного возраста и уровня знаний…
Я, конечно же, кивнула. Мне было абсолютно всё равно. Мысли заняты лишь одним…
Кастелянша распахнула передо мной небольшую, неприметную дверь и пропустила вперёд.
Пробурчала:
– Ну хоть кто-то согласился с этой полоумной в одной комнате жить…Шуми! Шуми, я знаю, что ты не спишь. Встречай! Я наконец-то нашла тебе соседку.
Глава 10
Меня практически впихнули в комнату и закрыли дверь за моей спиной. Честно говоря, я бы даже не удивилась услышать, как в замочной скважине проворачивается ключ. Но вроде бы обошлось без этого. Видимо, запрет шататься по ночам выполняется тут не только беспрекословно, но и добровольно.
Всеми, кроме гадских драконов, разумеется.
Воспоминания о чудовище лохматом и его наглых лапах настолько выбили меня из колеи, что я не сразу очнулась и вернулась к реальности. Шею жгло теперь всю. Температура кожи у них, что ли, выше человеческой?..
Я тряхнула головой. И сделала шаг вперёд. Из-за груды постельного белья, которое мне всучила кастелянша, было не очень хорошо видно комнату. Но тут у меня его из рук бесцеремонно вырвали.
- Ой, давай сюда!
Невозмутимый девичий голосок прозвучал очень уверенно.
Новая соседка – а кто ещё это мог быть? – забрала у меня вещи и швырнула их на одну из постелей, стоящую у левой стены этой небольшой, но по виду вполне уютной комнаты.
Точнее… левая её часть выглядела уютной.
Я опешила.
Вся правая половина была обклеена и обвешана рисунками. Они были на стене, на шкафу, на изголовье кровати… разных размеров, в разных техниках. Какие-то – чернилами, какие-то простым карандашом, были даже попытки кистью.
И все они в разных вариациях изображали только одно. Дракон, дракон, дракон… кажется, он был один и тот же. В разных позах, с крыльями сложенными и расправленными, с изогнутой шеей и лежащий, летящий в небесах…
Судя по всему, это был дракон белого цвета.
Приплыли!
У нас тут фанатка драконов.
- Проходи, располагайся! – невозмутимо продолжал голос. И я наконец-то очнулась и постаралась рассмотреть его обладательницу.
Она была маленькая. Просто крохотная! Миниатюрная, в чёрной запылённой и местами порванной мантии, она уселась, подвернув