— Да?
— И вообще, сами понимаете, пищевые привычки — это серьёзно, их удовлетворение дарит ощущение комфорта. Я хочу хоть какие-то привычные блюда, а их нужно научить готовить. Может, и вам понравится. — И демонстративно пожала плечами: мол, смотри, я тут готовлюсь к свадьбе, к роли замковой хозяйки, осваиваюсь, чего тебе не нравится, а?
Мужик, помедлив, кивнул.
— Конечно. Но условия — не переутомляться.
И, похоже, проводил меня внимательным взглядом.
Глава в размышлениях о том, как все это понимать (2)
Взгляд Тоа Ионафана
Он внимательно наблюдал за девицей и пытался понять, что ему не нравится. Точнее, что настораживает. Вопрос внешности с самого начала его не волновал совершенно. Он знал, что минует два-три дня, и блёклая женщина превратится в юную свежую девушку, которой внутренняя энергия придаст очарование, которое будет манить к себе, как влечёт прохладная вода посреди накалённой пустыни. И вообще неважно, какие у неё черты лица, попа, грудь и талия — она всё равно будет красива. Тут гораздо важнее её характер, нрав и душевные особенности.
Сперва порадовался, что не устроила такую же истерику, как пять предыдущих девчонок. Их просто было не утешить, одну вообще пришлось оставить взаперти на целые сутки. Девица вообще ничего не желала слушать, а потом, к тому же, оказалась совершенно бесполезной. Куча сил и нервов была потрачена впустую. Остальные четыре трофейные бабы тоже к делу не годились, но их хотя бы удалось пристроить с выгодой для себя. И теперь, когда выбор, кого выдёргивать из немагического мира, был выверен, и Тоа набрался терпения, готовности уговаривать, успокаивать, затапливать харизмой и располагать к себе…
Ничего не понадобилось. «Гостья» оказалась уравновешенной и как-то даже слишком здравомыслящей. Ни одной из тех, кого он таскал сюда при помощи ритуала, и в голову не приходило затребовать ответную клятву. Это даже понравилось. Он клятву дал, не попытавшись внести хоть какие-нибудь линии выхода или оговорки. Ни к чему. Зла он ей не желал. Всё, что было нужно — её магия, уникальная, немыслимая в условии их мира.
Это было грандиозным открытием — обнаружить, что магический талант в условиях немагического мире не только скрыто развивается, но ещё и особым образом «выдерживается» под гнётом неприменения, совершенствуясь сразу по всем направлениям. В итоге получается мало того что глубокий, мощный, но и просто всеобъемлющий дар, который оказывается в распоряжении своего владельца сразу готовым, надо только дать ему недельку, чтоб развернулся в условиях магического мира. Такой здесь естественным путём не разовьёшь, даже если способности и данные имеются. Почти стопроцентен шанс по ходу обучения сорваться и выгореть, сойти с ума, не выдержать напора магии и раствориться в ней, сдаться под напором чисто физических мук тела и надорваться…
Словом, там было столько «если» и «но», что в их истории успешные случаи можно было посчитать по пальцам двух рук, и то «успешность» была довольно условной: то маг отличался явными проблемами с выдержкой и равновесной психикой не радовал, то имел серьёзные проблемы со здоровьем и жил недолго, то всё же ставил себе значимые ограничения в магоприменении. Ради личной безопасности.
По расчётам трофей из немагического мира должен был обойтись без всех этих проблем и преподнести своему мужу готовое уникальное сокровище. И самой ей ничего не угрожает. И дети получатся талантливые. В том, что они будут, Тоа не сомневался. Рано или поздно в девчонке взыграет женщина и потенциальная мать, а остальное — дело техники. К тому же, овладев долей её дара, он сам сможет, если супруга пожелает, себя слегка омолодить и сделать привлекательнее. Даже на её вкус. Только надо будет действовать осторожнее, чтоб не восприняла свои просьбы как норму, держалась в рамках. Женщины так быстро наглеют…
Потихоньку готовясь к бракосочетанию, которому предстояло вывести его в обойму самых могущественных чародеев мира, Тоа осторожно присматривался к будущей жене. Пока ему в целом всё нравилось: спокойная, уравновешенная, постоянно чем-то занимается. Не скандальная ни капли — когда он отказал ей в магической литературе, приняла это спокойно. Дала понять, что подчиняется условиям. Это было приятно. Таким влиятельным в рамках семьи он себя чувствовал впервые, и ощущение оказалось сладостным. За одно это в женщину, пожалуй, можно было влюбиться.
А ещё ему понравилось, как она корпит в кухне. Удивительно, но подобной работы и окружения простых людей «гостья» не чуралась. Она не рисовалась и не хитрила, а в самом деле заинтересовалась тем, как тут всё устроено, конструкцией печей, посудой, продуктами. Что-то там замешивала, возилась с мукой и потом с тестом, разглядывала травки, которые использовались как приправы, ягоды и грибы. Занятная.
Но пока увлекаться рано. Дело должно быть на первом месте. Сперва следовало разобраться с её магией, а потом уже приниматься за ухаживания. Если как следует припугнуть «гостью» печальными перспективами некоторых женщин в их мире, она наверняка примет его знаки внимания с особенной охотой, и её благосклонность будет у него в кармане. Тем более для женщин сам факт брака очень значим, это ему известно. С мужьями они всё-таки стараются наладить общение, особенно когда есть что с них получить. А после того как у него всё получится, своей жене он сможет дать многое, очень многое.
Его беспокоило, что, добиваясь её клятвы с согласием на брак, он не вынудил её дополнительно дать обет и в той части, что касается её личной магии. Придётся представить дело так, что брак без подобного попросту не заключают. Жрец будет недоволен, но что ж… Ему придётся помолчать там, где его не спрашивают.
На верхней площадке лестницы снова помаячил Иопомен Парда, пришлось ускоряться.
— Как там наша принцесса? — проворчал он, едва дверь хозяйского кабинета захлопнулась за обоими.
— А что с ней будет? — Тоа пожал плечами. — В стазисе, как и раньше.
— Ты ведь знаешь, к девицам народа драков стазис нельзя долго применять.
— Помню, естественно. Два раза выводил, оба раза выдерживал в иллюзорном сне. Тебе полный отчёт выдать?
— Не бычься! Я тоже нервничаю. Её ищут, ты прекрасно знаешь, а у тебя пока ни в одном глазу. Когда сможешь приступить к делу?
— Через неделю. Заключим брак, возьму первые сливки с девочки — и можно будет работать.
Парда презрительно фыркнул. Прямо как