Дриона будить не стала, опять заведет свою песню, что де «такие операции должны проводить королевские войска». И что с ним делать? Он командир, но раз отказался, пусть пеняет на себя. Я менять свое решение не собираюсь.
Однако заглянув малую пещеру, нашла там только спящего эльфа. Дриона уже не было, он спокойно что-то готовил над костром для перебравшего Бредиса, который вчера еще до эльфийского вина, успел здорово «согреться». Несчастный страдалец сидел тут же за столом, обхватив голову руками.
Видимо в благодарность за заботу о его многострадальной голове, теперь уже наш доблестный стрелок озвучил вчерашний упрек Дриона:
— Куда ты лезешь? Там и не такие зубы ломали, а ты, ты… — Бредис запнулся, пытаясь подобрать степень моей мизерности. Перегар вкупе с искривленным от головной боли лицом, солидности его мнению не придавали. — Ну, оставь ты все как есть, лови врагов на дорогах и предоставь королевским войскам воевать самим.
Я холодно оглядела небритую физиономию стрелка, и строго сообщила:
— Повторяю последний раз — это невозможно. Там мирные люди, женщины и дети! О НИХ НИКТО НЕ ЗНАЕТ! Пока подключатся войска, людей не останется! И я отвечаю за отряд. Всем ясно? Мои планы больше не обсуждаются!
Дрион внимательно следил за мной, но ни один мускул не шевельнулся на его лице. Пока лекарь молчал, словно что-то для себя решая. Бредис тоскливо произнес:
— Погибнешь и людей погубишь… — Дрион согласно кивнул.
Я холодно измерила их раздраженным взглядом. То никому не нужна: на улице ночевала, то все разом озаботились, погибну, не погибну… Едва сдержала нервный смешок. Умники. Бойцы сознательно пошли воевать, они знали, на что шли, а тех, беззащитных, угнали насильно.
К столу подтянулся эльф. О вчерашних ранах напоминали только прорехи в одежде. Наш лекарь повернулся к нему.
— Ты идешь с нами? — Безразличный тон, каким Дрион задал свой вопрос, и невозмутимое выражение лица, не давали возможности угадать, о чем он думал. Эльф кивнул:
— Конечно. Только куда?
— Вдогонку за порками. Кроме твоих бойцов там еще люди.
Эльф печально покачал головой.
Я внимательно осмотрела раненого. Опытные воины нам нужны. Почему у меня ощущение, что Дрион хорошо знает этого эльфа?
К вечеру вернулись разведчики: Ежвик и Падалица.
— В прибрежном Лагусе есть небольшой порт, там стоят около полдесятка поркских кораблей. Что творится в городе не ясно. Но явно ничего хорошего, раз за крепостными стенами у ворот стоят тролли.
Я кивнула. Хорошо, что не полезли внутрь крепостных стен.
— Значит, караваны шли туда… — заметила я. Ежвик кивнул. — А корабли вы посчитали сверху, с горы…
Он вновь кивнул.
— У нас есть шанс подобраться с моря?
— Корабли сжечь? — Подхватил мою мысль эльф. Я кивнула.
— Очень удачная мысль, особенно, если порковский «провиант» находится на борту одного из них, — старательно съязвил Дрион.
Кипар, который до этого только молча слушал нашу беседу, заскрипел зубами.
— Все подходы охраняются небольшими отрядами порков, — добавил разведчик.
Хорошо, что небольшими. Я вздохнула и отдала приказ:
— Значит, выступаем. Выйдем к ночи, утром будем на побережье. — Теперь скрипел зубами Дрион.
На удивление Лорм, так звали спасенного эльфа, меня поддержал. И хотя я близко знала единственного эльфа — Андриэля, Лорм оказался вежливей и мягче в общении.
Когда все было готово, я последняя из всех командиров садилась на коня, так как надо было проконтролировать готовность всех отрядов.
— Держись около меня. — Прошептал мне на ухо знакомый голос. Я холодно на него взглянула.
— С чего такая забота? Ты тайно пьешь что-то из своих запасов? Неужто Бредиса грабишь? — озвучивая нелицеприятные выводы, нахально вопросила я.
Дрион возвел к небу глаза и тяжело выдохнул. Ничего, переживет. Еще раз нагло усмехнувшись, пришпорила коня.
Бредис после очередного возлияния, спал прямо в седле, звонко похрапывая в такт шагов. Его лошадь вяло тащилась за нами, аккуратно обходя ужасающие расщелины. На одной из кочек он слетел во сне на землю. Сначала я испугалась, но когда он поднялся и спокойно влез на коня, я подъехала ближе и сказала:
— Бедняжка, — с ехидцей «пожалела» я. — Но я всегда знал, что нет головы, крепче твоей. — Стрелок с гневом изобразил кривой оскал-улыбку «как смешно», и тронул поводья.
В конце концов, к утру лошади устали. Мы, свернув с дороги, выехали на небольшую поляну. Дрион соскочил с лошади и отпустил ее прямо в седле, хлопнув ладонью по крупу. Потом забрал у меня поводья и отпустил мою лошадь отдыхать. Животные направились прямиком к речушке. Я тоже не отказалась бы попить, поесть и отдохнуть, но времени хватало на то, чтобы собраться с духом и решить, что делать дальше.
Я собрала вокруг себя кружок угрюмых командиров.
— Сейчас Лорм, я и еще несколько человек поскачем к месту, откуда будет виден город. На месте посчитаем корабли, проверим охрану и решим, что дальше делать. Но в любом случае, надо заранее выяснить, кто из бойцов хорошо плавает. Думаю, без проверки кораблей нам не обойтись.
— Не многовато ли решений для сегодняшнего утра? — насмешливо спросил Дрион. — Но говори дальше, я весь внимание.
Эльф с недоверием покосился на нашего лекаря, однако промолчал. Пришлось вновь ругаться мне.
— Дрион, что случилось. Поясни, почему ты так противишься этому решению? Какой у нас выбор? Сидеть и ждать помощи⁈ — Он недовольно прищурился, но все же ответил:
— Глупо все это, замысел и план… лезете к троллям в зубы! — раздраженно высказался он.
— Научи, как сделать умно, — попросила я спокойным голосом. — Только не предлагай ждать королевские войска. Тем более отряды эльфов-стрелков мы уже на помощь позвали.
Все удивленно воззрились на эльфа. Лорм, подтверждая, кивнул. Дрион опешил.
— Когда успели?
— Когда разведчиков отправляли, тогда и посыльного с письмом к соседям откомандировали. Но ближайший лагерь далеко, получат они его сегодня только к обеду.
Я обернулась к лекарю:
— Ладно, Дрион, ты займешься отрядом. Со мной в разведку поедут Лорм, Бук и Лис.
Он хотел взбунтоваться, но к моему ледяному взгляду добавился довольный кивок эльфа. Последовали странные переглядывания Дриона с Лормом, и вдруг наш главный, раздраженный командир