— Выходит я еще незрелый дракон? — Забавно, я совсем не ощущал себя ребенком.
— У тебя ненормальные родители, это повлияло на получение силы, ну, а по возрасту ты сущее дите. И пару свою встретил слишком рано…
— То есть, я не настоящий дракон? — Это радует!
Но дракон раздавил мою радость на корню:
— Нет, настоящий. Но то, что ты стареешь как человек, плохо, но это же не дает тебе стать всесильным и сойти с ума. А ранняя пара, если ты ее не упустишь, поможет обрести силу. Произойдет раздвоение — станешь полноценным драконом.
— Значит, до появления моей матери ты был бессильным?
— Она не первая моя пара, раз в тысячу лет, если не состоялось соединение, рождается еще одна. Так как мои первые жены приказали долго жить, я нашел твою мать…
Я покачал головой. Сколько вообще он живет⁈
Как освобожусь, придется заняться безопасностью сестры Лорма, иначе она повторит несчастную судьбу предшественниц.
Эта беседа открыла для меня многие тайны, и говорить с ним мне было интересно, но как забыть, что это чудовище устроило войну для своего развлечения. Но на эту тему говорить не стоит, дракона к совести призывать, пустое дело.
Я просил напрямик:
— Ты знал где твоя пара, что есть я, так почему ты не искал меня?
Дракон сложил руки на животе и равнодушно отозвался:
— Я долго о тебе даже не подозревал. Все открылось, когда ты завел знакомство со старым драконьим лекарем в Непруге.
Вот как, значит всесильность и всезнание драконов — просто миф для удобства управления глупцами. Вздохнув, я спросил:
— Что собираешься делать?
— Воспитать из тебя дракона.
— Ты опоздал. Я ни дракон, ни эльф, ни человек. Я изгой. И меня это устраивает.
Дракон поморщился:
— Мал ты еще разбираться с этим. Но умен. Наслышан, наслышан, что ты сорвал мое наступление на Лазурь…
Я выдохнул, повернулся к Райдеру и прямо спросил:
— Зачем тебе это? Ты, по сути, правишь половиной Заморья. Это больше и королевской Лазури и Эльфийского Владычества.
— Фу, король порков, просто пошлость! Нет, у меня голая пустынная земля, а я хочу цветущие рощи, поля, и прочие красоты… эльфийского края. Но на пути стоят их вечные союзники, люди.
— То есть, ты рвался к эльфам… Зачем? Отомстить Лорму?
— Сначала, да, я хотел просто отомстить. Потом решил не просто наказать ее родственников и заставить твою мать вернуться ко мне, но и получить богатства людей и эльфов.
— Просто нанять кого-то и вернуть жену в голову не пришло? Без войны и мести…
— Мне нравится твой образ мыслей! — хлопнул в ладоши дракон. — Но к тому моменту я выяснил, что есть ты. Игра приняла интересный оборот. Войну на стравливание эльфов с людьми можно вести нескончаемо долго, чтобы они были истощены и готовы упасть мне в руки как спелое яблоко. Но появился ты, и мне пришлось ускорить события. Хотя, как понимаешь, мне ничего не мешает продолжить и дальше свои развлечения.
Я покачал головой:
— За Лорма я буду сражаться. Он не только мне родственник, который для меня ничего не пожалел, но еще и друг.
— Вот это слышать мне на самом деле не нравится… — Дракон сделал глубокий вдох, энергия, потрескивающая вокруг него, окрасила воздух черным пламенем.
Останавливая его излияние, я спросил:
— Вместо того, чтобы доказать своей паре, что ты ей нужен, а она тебе, непонятно по какой логике, ты преследуешь ее, пугаешь, шантажируешь и унижаешь. Потом ты думаешь что-то от нее добиться?
— Ха-ха! Какой мой сын мудрый и благородный! За бросившую его мать заступается!.. Но дракончики отца не учат! Это унижение для меня, доказывать ей что-то. И неважно, пара она или не пара…
— Сын, не сын… — холодно усмехнувшись, добавил я.
— Сын — это важно, я хочу передать тебе сокровища. — Он сделал паузу и вгляделся в мое лицо. Судя по всему, отсутствие эмоции на моем лице его разочаровало, так как он вздохнул и откинулся на спинку своего кресла.
Я сухо на него взглянул:
— Я повторяю, у меня есть все: замок, земли, золото, слуги… И все я добыл сам. Твое богатство мне не нужно. Главное, что ты можешь мне подарить, чтоб я всегда помнил о твой щедрости, это спокойная жизнь. Это то, чего мне всегда не хватает, и то, что я ценю больше всего.
Дракон вновь рассмеялся:
— Хитро придумал! И душу греет, что не надо ничем с тобой делиться.
Да, прерогатива всесилия, он может всегда говорить правду. Или всегда лгать… На секунду я замешкался, размышляя, потом все же добавил:
— Я могу надеяться на столь щедрый подарок от отца? — Я поднял брови в ожидании ответа.
— Хорошо, что ты не торгаш, иначе разорил бы мое Приморье, — весело усмехнулся дракон. Однако по сути вопроса ни слова не добавил.
Да, силой его не унять, но обещание оставить меня в покое надо вытянуть обязательно, надеюсь, слово свое он не нарушит.
Дракон помолчав, добавил:
— Ты уже знаешь, что меня зовут Райдер, но ты зови отцом. Мне нравится, как это звучит.
Я кивнул. Хочет «отцом», пусть будет хоть «принцем лесов, морей и гор», гордыня ничьих жизней не стоит. Главное, чтобы он прекратил развлекаться подобным образом.
— Да, отец, забыл добавить, в понятие «спокойной жизни» входят и жизни моих друзей, даже если они тебе неприятны.
Райдер оживился:
— Хитрый… Мне нравится. Я прямо таки чувствую, что хочу доказать тебе, что я щедрый отец.
— Буду тебе очень признателен, — абсолютно искренне произнес я.
— Да, а ты мне будешь давать внука. Поиграть.
Я не смог скрыть усмешки и довольно желчно сказал:
— Так и вижу умильную картинку: вошедший в анналы истории дракон-дед играющий с внуком… — холодно усмехнулся я. — Если серьезно, моя пара еще не знает об этом. Я пошел длинным путем. И прежде всего, добился ее расположения. — Я твердо на него посмотрел.
Некое опережение событий не в счет.
— Я понаблюдаю за тем, что у тебя получится, может, и сам попробую так… длинным путем, — усмехнулся Райдер.
Наблюдая за драконом, не скрывая насмешки, в ответ кивнул. Жаль, что я не столь наивен, а то бы счастливо улыбнулся.
Слуги доставили