— Чего?! — сдавленно пискнула я, сглотнув и подавившись глотком воздуха. Глаза от шока выпучились как у рыбы. Пытаясь прийти в себя, я все-таки резко вынула из волос артефакт-приколку, блокировавшую драконью магию.
Он громко рассмеялся, но звучало это невесело, скорее надрывно.
— Как быстро покраснела! Забавно, в такой крошечной голове такие пошлые мысли. Я хочу на неделю на сеновал, чтобы меня никто не тревожил. И тебя рядом, чтобы выспаться!
Не знаю, возможно ли выразить удивление сильнее, но мои брови поднялись еще выше.
Я выдохнула и иронически отозвалась:
— Вот как… Простите меня, пошлую, учитель! — Я насмешливо поклонилась. — Но у меня немного другие планы, и лежание на сеновале в них не входит. Еще раз прошу прощения, что испортила ваши планы!
Одним жестом растворив гору, я отрясла с себя пыль и, не поворачиваясь к Арминелю, направилась к академии.
— Недотрога… занята она… — проворчал эльф, сзади. — Знал же, что напрямую не выйдет… — уже тише, словно себе пробормотал он.
Мне хотелось резко ему ответить, но я сдержалась, стиснув кулаки. Кажется, мы говорим на разных языках. Мне его точно не понять. Но словно ему не хватило развлечений на вечер, Арминель догнал меня и схватил за руку:
— … да стой же, неугомонная!
На его лице отразилось сожаление.
Я остановилась, выдернула у него свою руку. Минуту в полном замешательстве разглядывала его, потом поджала нижнюю губу.
— Считай это неудавшейся шуткой с моей стороны. Хорошо?
Чтобы не сообщить всем, что думаю о нем и его тупых шутках, а мы стояли довольно близко от ворот академии, где находились стражи, я крепко закрыла рот и подняла на него глаза.
— Я не хочу с тобой ссориться… — в промежутках между словами эльфа слышалось глубокое прерывистое дыхание. Он действительно волнуется? Или это после пробежки?
Впрочем, меня это волновать не должно!
— О, теперь мне гораздо легче, господин Арминель. И понятней! — Я уже не скрывала раздражения, мой голос был пронизан сарказмом.
Уголки губ боевого мага слегка дрогнули в сардонической улыбке, и он отвесил легкий поклон.
— Рад, что повеселил, ученица Айонель.
Я сдержанно улыбнулась в ответ:
— Э… вот и хорошо! Спасибо за прогулку и угощение, приятно расставаться довольными друг другом.
Мы повторно раскланялись и разошлись. Я мысленно шокировано покачала головой, сумасшествие какое-то!
Вообще, что это было?!
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Твердость характера заставляет людей сопротивляться любви, но в то же время она сообщает этому чувству пылкость и длительность; люди слабые, напротив, легко загораются страстью, но почти никогда не отдаются ей с головой.
Франсуа де Ларошфуко
Айонель
Раннее утро.
Сладко потянувшись, я сползла с кровати и подошла к окну. Сплошной стеной лил дождь. Осень активно стирала краски лета, только густым кронам гигантских сосен, высаженным по периметру забора академии, все было нипочем.
— Умываетесь, хитренькие, — вздохнула я, наблюдая, как красиво стекают по зеленым иголкам холодные капли, — а мне на свет белый смотреть противно…
— Это из-за дождя-то? Было бы о чем переживать, зима не за горами… — позади меня усмехнулась Чериэль, захлопывая дверь.
Я радостно обернулась:
— О, ты пришла! А я и не услышала…
В ее руках был поднос, на котором дымился чайник. Она радостно сообщила:
— Где я сегодня только не была! Даже на рынке выпечку выбирала, вас ведь не выпускают, бедненьких…
На рынке? Но тут меня осенило:
— Слушай… а вас проверяют на выходе?
Она удивленно покачала головой, аккуратно раскладывая плюшки с начинкой по расписанному красными цветами блюду.
Я запрыгала от радости:
— Чери… а ты можешь достать мне такую же пелеринку? Хочу выглядеть как служанка!
Размышляя, на миг она зависла над блюдом с очередной плюшкой в руке, потом отозвалась:
— Пелеринку? Могу, конечно, а если вдруг это откроется, тогда ты скажешь, что идея была твоя.
Я расхохоталась:
— …а ты вообще ничего не знаешь! Отлично, так и сделаем! Когда мы сможем отсюда сбежать?
— Ну… тогда сегодня вечером. Я покажу тебе, где выход для персонала, и вручу свою старую форму, — торжественно пообещала Чери.
Да здравствует свобода!
— Как хорошо, спасибо тебе, Чериэльчик! — ликовала я, пытаясь ее в благодарность поцеловать. Та, теребя край тонкого кружевного фартука, смущенно отступала:
— Да ладно тебе, мелочь такая! Садись лучше чай пить. Через полчаса уроки начнутся.
— Спасибо-спасибо-спасибо… — радостно пела я. Получить почти нормальную возможность выхода из академии — это многого стоило! А еще сегодня у меня новая дисциплина «Минералогия», после вчерашнего «ужина с боевым магом» мне резко захотелось заняться более мирным предметом. Я первым делом зашла к секретарю и разбавила «Минералогией» занятия «Боевой магии».
Все оттого, что меня очень смущали вчерашние события, и видеться с Арминелем вовсе не хотелось.
Да и сама дел натворила. Папа просил драконьей магией не пользоваться. Это опасно демонстрировать всем, кто есть кто на самом деле, а я то и дело хваталась за блокирующий артефакт и теперь чувствовала себя глупой и виноватой.
Пристроившись на край стула — некогда рассиживаться! — я схватила плюшку и придвинула к себе чай. Чериэль уселась рядом и с гордым видом скрестила руки на груди.
— И куда мы пойдем?
Ей явно понравилось мое предложение.
— Куда скажешь… — с полным ртом отозвалась я, торопливо сглотнув кусок плюшки.
— И не скажешь, что девушка из хорошей семьи… — наблюдая за мной, насмешливо отозвалась служанка.
— Семья-то хорошая… а вот девушка, видимо, не очень! — рассмеялась я, покончив с приторной плюшкой. — Все, больше не хочу!
Быстро натянула на себя легкое шелковое платье серого цвета. И помчалась на Минералогию, радуясь, что там все занятия теоретические и на улицу под дождь выходить не надо.
Войдя в кабинет, осмотрелась. Девушки сидели все новые, незнакомые. С ними я еще не встречалась.
Сама аудитория ничем не выделялась, они все тут одинаковые: на светлых деревянных стенах в изящных рамках висели цветочные или растительные зарисовки. Посередине стоял стол учителя, дальше шли приставленные к нему и друг к другу (буквой Т) ученические столы. Вдоль стен были расположены диваны. Если урок состоял из пояснений, его слушали на диванах, если что-то записывали, то за столом.
Я весело поприветствовала присутствующих и села на