День незаметно подошел к концу.
— Хорошо как, жара спала… — прошептала я, держа руку над грудью Лео. Почти лишенная проникающей и идеально подходящей для исцеления магии эльфов, которая помогала моей маме найти и устранить причину болезни, я могла только желать исцеления Лео, чуть-чуть подпитывая его силы своими.
— Ты еще плохую погоду тут не видела, потому на жару пеняешь, — проворчал Дик, в этот миг сосредоточенно перекраивая подаренную мною ткань для головы. — Здесь болота кругом. Когда сыро, дует отовсюду, спрятаться некуда и комары с оводами целый день… — Он от омерзения передернул плечами. Затем вновь принялся прилаживать полученный долгими стараниями головной убор. Когда уже все забыли, о чем говорили, он прибавил:
— А жара что? А ничего плохого. Комаров днем нет, ветер в радость, сиди, наслаждайся…
В этот момент я смотрела на Лео, руки чесались отмыть кровь с его лица, но, увы, воды здесь не было.
Тут Дик склонился ко мне и совсем тихо на ухо прошептал:
— Так мы тогда не договорили… В общем, воду ты замораживаешь?
Я кивнула.
— Приказывать людям магией умеешь?
Непонимающе уставилась на Дика, пытаясь осмыслить, о чем он хочет мне сказать.
Дик губами плотно приник к моему уху:
— Давай прикажем толстяку забыть, что мы воду забрали? Утром за ним никто не следит. Охранники до полуночи пьют и к только к обеду просыпаются… А? Ну как?
Лео снизу прошептал:
— Отлично!.. Я с вами... я помогу, чем могу!
Я посмотрела сначала на одного, потом на второго и упрямо покачала головой:
— Боюсь…
— Ну, подумай, как бы было здорово, если бы мы могли пить сколько угодно… — начал было Дик.
— А если в ведре вода грязная? — наивно возразила я.
Они дружно расхохотались. Лео, рукой придерживая отбитые ребра, скорее кашлял, чем смеялся, отчего у него на губах вновь выступила кровь. Дик, как опытный сиделец в клетке, смеялся беззвучно, но от этого не менее обидно.
Я надулась.
— Глупые вы, оба. Очень! — буркнула я и, оскорбленная, отвернулась.
Думают, за себя боюсь! «Я за вас беспокоюсь, мне папа такую защиту создал, никакие наказания не страшны!»
Вспомнила о папе… Слезы набежали сами.
— Ну что ты… не дуйся и воду не теряй, плакать здесь — глупая трата! — примирительно начал дракон.
— Отстань! — тихо рявкнула я, и в гневе отодвинулась от Дика.
— Ну, принцесса, не хочешь — не надо, я просто хотел попробовать… — Дракончик робко погладил меня за плечо.
— Лысый, она не из-за тебя плачет… Отстань! — хрипло проговорил Лео, как любой эльф наделенный эмпатией.
— Сам ты — лысый! Я в пираты готовлюсь! — возмутился дракончик, обернувшись ко мне, все также ехидно сказал: — А я не думал, что ты «рева-корова, раз-два-три»…
Я с досадой ударила его локтем под ребра.
— Отстань! Я сделаю это завтра. Но, если что-то пойдет не так, первыми пострадаете вы. На мне стоит защита... она им не по зубам.
— Так ты за нас испугалась? — Дик все смеялся. Я опять от него отвернулась, на этот раз с досадой. Что с такого взять…
— Легче прибить, чем заткнуть, — нервно буркнула я.
— Принцесса, откуда такие грубые словечки? — насмешливо прошептал Дик.
— Отстань, тебе сказали… — тихо проворчал Лео.
— А ты, вообще, лежи и тихо помирай, а то уши отломаю! — грубо пообещал эльфу дракончик.
— А ты попробуй! — вскинулся раненый эльф.
Я так разозлилась, что властно наложила на них коконы, чтобы они не могли пошевелиться.
— Хватит! Оба! Если не прекратите, заставлю молчать!
На миг задиры замолчали, первым подал голос Дик:
— Принцесса, ты это хорошо придумала с защитой, но надо ее сделать так, чтобы у меня торчал один нос, а то вечер, комары искусают, сама понимаешь…
В отчаянии я возвела глаза к небу, и со стоном откинулась на землю.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Айонель
Утром, едва рассвело, тот самый толстяк надзиратель в синих штанах, еще более грязных, чем накануне, но зато в жилете и шапочке, подошел к нам с полным ведром воды. Остальные рабы в этот момент спали, даже дерзкий Дик, который подбил меня на эту авантюру. Вокруг никого с кем можно разделить страх перед предстоящим маневром.
При виде надзирателя я встала и робко приказала, используя магию:
— Остановитесь и замрите неподвижно... Воду отдайте мне.
Когда он замер перед клеткой с ведром на взмахе, в первый момент я даже немного испугалась: мне до конца казалось, что ничего не получится. Но переживать некогда, надо быстро забрать добычу, не то увидит кто…
Я укрыла ледяным коконом воду в ведре, затем аккуратно перебазировала обледеневший шар с водой под потолок нашей клетки и магически подвесила там. Затем обернулась к неподвижно застывшему надзирателю и вновь приказала:
— Ты забудешь, что тут произошло, но каждое утро, когда идешь к нам с водой, ждешь, пока я не заберу ее, о чем тут же забываешь. И еще… когда разберетесь с водой и «грязным» ведром, заберите тело погибшего из нашей клетки.
Толстяк сонно кивнул и ушел за водой для второй клетки.
Провожая его взглядом, не могла поверить в успех. Сердце колотилось от пережитого волнения, руки дрожали. Я посмотрела на кучу спящих детей, которые отползли подальше от погибшего и заполнили противоположный угол клетки. И как теперь сказать им, что есть вода? Вернее, как сказать, чтобы они не привлекли к нам внимания?
Поймала себя на том, что вновь что-то планирую. Еще… у меня недавно появилось ощущение, что родители меня к чему-то подобному и готовили.
Я осмотрелась. Дик лежал, раскинув руки и ноги, словно под ним была мягчайшая перина, а не жесткая земля. Лео, который немного пришел в себя, вытянув ноги, спал на боку рядом.
Черноволосый эльф, который меня немного раздражал, как кошка, одиноко свернулся в клубочек в противоположном углу клетки. Трое человеческих мальчиков в одежде из Лазури, столицы людского королевства, где жил мой братик, лежали обособленно, уложив головы, друг на друга.
Рядом спали человеческая девочка с двумя ослабевшими мальчиками,