Я хотел сказать, что война может радовать только в художественных фильмах, но вовремя прикусил язык и отшутился:
— Не понимаю, как тебя может волновать будущее, если в настоящем есть я, и я — рядом?
Даша снова зарделась, решительно заявила, что неправа, заметила, что замигал таймер обратного отсчета, вскочила с кресла и чмокнула меня в щеку:
— Все, мне пора в трюм. Сожги их всех к чертовой матери!
Я пообещал постараться, проводил ее до лифта, вернулся в свое кресло и занялся делом — проконтролировал телодвижения пассажиров, перевел борт в красный режим, откачал воздух из отсеков, проверил, в каком режиме пашет генератор маскировочного поля, и так далее. Как вскоре выяснилось, не зря: рядом с зоной перехода, в которую мы вывалились, обнаружились сигнатуры военных кораблей Каганата.
— Охамели… — возмущенно заявил Феникс, вывесив над каждой меткой плашку с информационным блоком, и «залил» в пилотский интерфейс курс, позволявший нанести этой группе максимально высокий урон. Вот я по нему «Химеру» и повел. В любимом режиме, то есть, на антигравах и на малой тяге.
Первым делом «потерял» рядом с постановщиком помех «Гиацинт» на правильно настроенном грузовом антиграве. Потом скинул точно такой же «комплект» в непосредственной близости от фрегата, перебрался к эсминцу и закончил анабазис рядом с МРК. Скорость «притягивания» наших «подарков» рассчитывал искин, поэтому эти борта рванули почти одновременно.
«Вскрываться» я и не подумал, так как очень сильно сомневался в том, что в рейдовой группе может быть всего четыре корабля. Не стал и уходить к планете. Наоборот, на мягких лапках «подкрался» к спаскапсуле, в которой биосканер видел зеленый силуэт. И уронил еще четыре «Гиацинта». Потом умотал подальше и… мстительно оскалился, когда этот недо-кластер выбил из-под маскировочного поля и расколол на несколько частей легкий крейсер.
Зависать в этой области дальше счел неразумным, поэтому прыгнул… к ЗП-шестнадцать. К той самой, через которую когда-то уходил в Каганат. Своя патрульная группа обнаружилась и там. Только висела без «шапок». Причем достаточно далеко от области выхода в обычное пространство.
— Ждут своих. С минуты на минуту! — уверенно заявил Феникс и ошибся почти на полчаса. Но я не расстроился. Ибо в систему вошел флот из четырех линкоров «Тенгри», восьми тяжелых ударных крейсеров «Самум», дюжины легких «Джиннов», шестнадцати транспортников и всякой мелочи. Я в темпе наговорил сообщение Переверзеву, приаттачил к нему видеозаписи, отправил послание и внаглую «оседлал» ближайший линкор. Благо, вконец охамевшие тюрки перестраивались в походный ордер так, как будто находились в своей столичной системе!
Пока их флот разгонялся на внутрисистемный прыжок, «раскидал» все шесть «Тайфунов», «Смерч» и полтора кластера «Гиацинтов». А за считанные мгновения до активации гиперприводов ушел в сторону и скинул скорость. Поэтому гибель семи тяжелых кораблей наблюдал, что называется, из первого ряда.
Рейдовая группа тоже засекла эту иллюминацию. Поэтому сорвалась «с места» и рванула к «неправильным» вспышкам на полной скорости. Зря: я последовательно пересек курсы легкого крейсера, постановщика помех и эсминца, сбросил на каждом по четыре мины и разнес все три посудины. Увы, на этом боекомплект приказал долго жить, и мне пришлось сваливать. Сначала под углом к плоскости эклиптики, потом к уже зачищенной ЗП-десять, а от нее — к Индигирке.
Увиденное на сканерах после выхода из прыжка заставило скрипнуть зубами: тюрки пригнали к планете аж восемь Ударных флотов и, по моим ощущениям, медленно, но верно выносили наши корабли. Да, теряли и свои, но достаточно редко. Ибо работали из защитного ордера, висевшего напротив одной-единственной орбитальной крепости, и выдавали воистину нереальную мощь одновременными залпами главных калибров.
Я понимал, что куратор в курсе происходящего, но все равно открыл «Контакт» и затараторил:
— Еще раз доброго времени суток, Владимир Михайлович. Я подошел к Индигирке. Пустым. А тут творится вот такое. В теории могу сесть, выгрузить пассажиров, пополнить боекомплект и помочь нашим, однако считаю, что это будет ошибкой: я только что сжег четыре линкора и три крейсера во время их ухода на струну, а это — прослеживаемый почерк Перуна. В общем, бешусь от бессилия и жду ваших распоряжений…
Глава 26
1–2 декабря 2469 по ЕГК.
…Создавать рекомендованную легенду я начал с очередного обращения к пассажирам:
— Дамы и господа, можете отстыковываться от переборок и отправляться спать: мне сообщили, что Индигирку атаковало несколько флотов Каганата, категорически запретили вступать в какие-либо боестолкновения и приказали немедленно уходить в смежную мертвую систему. К сожалению, приказы не обсуждаются, поэтому я ушел из Индигирки через ближайшую «единичку», вернул «Химеру» в обычное пространство, отвел подальше от зоны перехода и собираюсь ждать дальнейших распоряжений. Кстати, «несколько флотов» за час-другой не сожжет даже адмирал Шестопалов, командующий защитниками планеты, соответственно, настраивайтесь на долгое ожидание. На этом пока все. Спокойных снов…
Как и следовало ожидать, «обычным» курсантам полегчало. Зато Даша прислала сообщение, в котором попросила не расстраиваться из-за того, что я вынужден болтаться черт знает где вместо того, чтобы защищать Индигирку. Кстати, проситься в гости не стала — поднялась на первую палубу вместе с Мальцевой, а минут через пятнадцать пожелала мне доброй корабельной ночи и, видимо, отключилась. Ну, а я занялся делом. Благо, ни в какую мертвую систему не прыгал и не собирался. Умотал к нужной части пояса астероидов, нашел схрон родного ведомства, пополнил боекомплект и отправился в круиз по зонам переходов первой категории.
В ЗП-одиннадцать и двенадцать сжег по патрульной группе тюрков. А в тринадцатую прыгать не стал. Резонно рассудив, что вражеские аналитики ни разу не дураки, а значит, постараются подготовить какой-нибудь «сюрприз». Поэтому перебрался к Индигирке, аккуратненько обошел вражеский ордер, завис в двух минутах хода от сферы из масс-детекторов, в которой вражеские корабли пополняли боекомплект, четыре с лишним часа бил баклуши, а потом привычно «оседлал» ближайший крейсер сопровождения порожних тяжелых транспортников, собиравшихся свалить в Каганат через ЗП-шестнадцать.
Во время разгона конвоя на внутрисистемный прыжок успел «зарядить» все шесть «Джиннов» и три грузовика, подорвал их в момент ухода на струну, вернулся в схрон, снова прыгнул к планете и, кинув взгляд на картинку со сканеров, расплылся в безумной улыбке. Почему? Да потому, что рейдовое соединение, на скорое появление которого завуалированно намекнул куратор, уже рвало тюрков в лоскуты. Причем главными калибрами шести мониторов «Росич» и с дистанции, на которой нашим кораблям