– Ты давно проснулся?
– Минут сорок назад, примерно. Не хотел тебя будить. И оставлять тебя одну в кровати тоже не хотел.
– Это очень мило, – проворковала я, глядя ему в глаза и отчетливо понимая: я влюбилась по уши.
Эта мысль пугала. Но в то же время наполняла душу теплом, светом, затапливала меня, накрывала с головой. Нед ухватился за мой взгляд, будто почувствовав мысли. Он прильнул своим лбом к моему, зажмурился и с жаром заговорил, нарочито медленно, чтобы я могла разобрать его речь:
– Я пропал в тебе. Совсем. За три дня места себе не находил, жил от одного твоего звонка до другого. Я хочу, чтобы ты все время была рядом.
– И я этого хочу. Безумно хочу.
Нед сгреб меня в объятие.
– Можно тебя похитить?
– Ты уже это сделал, – хихикнула я.
– Рад слышать.
– У нас есть какой–то план на день? Или просто будем прятаться тут?
– Может, посмотрим вместе город? Поищем уютные кафе, красивые места, достопримечательности?
– Отличная идея. Я голодна.
Нед поднялся с кровати, сдвинул перегородку вокруг кровати и с торжественным видом встал у зашторенного окна. По краям пробивался солнечный свет.
– Ты готова увидеть нечто невероятное?
Я села в кровати и широко улыбнулась.
– Готова.
– Та–да–ам! – пропел Нед и сдвинул портьеру одним широким жестом.
У меня отвисла челюсть. Такой красоты, которая явилась мне, я не видела даже на картинках. Это крыло отеля располагалось над склоном, из–за этого складывалось ощущение, что долина стелется прямо к нашему окну. Зеленые холмы волнами перетекали почти до самого горизонта и упирались в горный хребет, мощный и величественный.
– Бог мой. Как красиво, – выдохнула я.
Я подошла к окну и прижалась к Неду спиной. Он потянулся и поцеловал меня.
– Мы должны покататься по этим долинам. В Батуми мы с тобой поедем на машине.
– Это похоже на традицию, – улыбнулась я.
– Замечательную традицию. Мы с тобой столько стран повидаем, все исколесим.
– Но…
– Я знаю. Я попросил своего юриста, чтобы он нашел способы получить визу для тебя. И Шенген, и в мою страну. На это потребуется время и подготовка к собеседованию, но я не сомневаюсь, что все получится. У меня закончится тур, и я буду свободен. Возьму перерыв, и мы с тобой поедем, куда только пожелаешь.
Я слушала его и не верила. Мне казалось, что я неправильно все понимаю. Должно быть, мои познания английского меня подводили? А может, я все еще спала?
Но запах Неда, его теплые объятия, вкус его поцелуя, голос над ухом и этот невероятный вид были настолько прекрасными, что становилось понятно – придумать такое невозможно. Ни один человеческий творец не в силах тягаться с природой и силой влюбленности.
Я медленно повернулась к Неду и посмотрела в глаза, пытаясь найти в них хоть один, самый крошечный намек на то, что он шутит. И не находила.
– Если ты, конечно, этого хочешь.
– Хочу…, – хрипло прошептала я, будто завороженная его взглядом.
Улыбка расцвела на его лице, исполненном счастья.
– Почему? – просипела я
В глубине души, конечно, я знала ответ, но желала услышать его наяву, чтобы убедиться, что все происходящее – не плод моего разыгравшегося воображения.
– Потому что я влюбился в тебя беспросветно.
Глупые девичьи слезы неумолимыми ручейками побежали по моим щекам.
– Почему ты плачешь? – осторожно спросил Нед.
– Это мое сердце оттаивает.
Настал черед Неда растрогаться. Он зажал веки большим и указательным пальцами и смущенно усмехнулся, удивляясь самому себе и тому, что происходило между нами. Нед прижал мою ладонь к своему сердцу.
– Это большая честь для меня.
Глава 22. По улочкам Тбилиси
Взявшись за руки, мы гуляли по старым узким улочкам Тбилиси. Пока что мне удавалось найти некое сходство с Турцией, однако очень явно чувствовалось, что это совсем другая страна. Во–первых, по обилию русской речи вокруг. Мы с Недом нашли нереально живописную кафешку с видом на горы. Время уже перевалило за обед и стремительно близилось к ужину. Поэтому я смело предложила позавтракать хинкали.
Пока мы ждали еду, нам принесли домашний сулугуни и пряный лимонад. Лимонад на основе знаменитой минералки и лимонов с добавлением базилика, тархуна и щавеля покорил нас обоих. Он очень освежал на местной жаре, а про то, каким был вкусным, я вообще молчу. Мы выпили сразу целый кувшин и попросили еще.
Наконец подоспел обед. Огромное блюдо с полутора десятками красивых и безумно пахнущих хинкали. Все были одна к одной, с идеальными складочками – рай гурманского перфекционизма. Я объяснила Неду, уже вооружившемуся вилкой и ножом, что хинкали едят руками, взявшись за «хвостик», который не доедают, а оставляют в тарелке. Он удивился, но спорить не стал, а впился зубами в горячее нежное тесто.
Мы хлюпали мясным бульоном, обжигались сочной начинкой и смеялись, глядя друг на друга.
– Боже, почему это так вкусно! – воскликнул Нед.
– Знал бы ты, какие я делаю пельмени! – проговорила я с полным ртом.
– Ты? Делаешь сама?
– Угу, – промычала я.
– Ты удивительная!
– Каюсь. Виновна.
Когда на блюде осталось всего две штуки, я отвалилась на спинку стула и сложила руки на животе.
– Я сейчас лопну, – простонала в полный голос.
– Я бы еще съел, – пошутил Нед.
Мы расхохотались. Я сделала глоток лимонада, наблюдая, как Нед доедает последние хинкали.
– Все. Теперь я тоже лопну. Но оно того стоило. Как они это делают?
– Столетия опыта.
– Мне кажется, я больше никогда не захочу есть.
Нас снова затянули улицы, магазинчики, крошечные пекарни, традиционные кондитерские.
Незаметно мы оказались у входа в национальный ботанический сад. Нед купил билеты и две бутылки воды. Сад оказался целым парком, похожим на заповедник. Дикие растения прекрасно уживались с саженцами из других климатических поясов. Скалы, покрытые мхом, водопады. Дивной красоты резные деревянные мостики через овраги и провалы. Стоя посередине, над бездной, мы застывали вдвоем и падали в бесконечность взглядов друг друга.
– Помнишь, как было в Турции? – спросила я вдруг на одном из таких мостов.
– Помню все до мельчайших деталей. Но что именно ты имеешь в виду? – Нед увидел в моих глазах дьяволенка, потирающего ладошки. – Что ты задумала?
Спиной вперед я отступила к широким перилам, поставила ладони на грубый брус, подтянулась и уселась.
– Ты сумасшедшая, – выдохнул Нед, крепко обхватывая мою талию.
Я положила руки на его плечи. Мне не было страшно. Снова. Я знала, что Нед не позволит упасть. Еще никогда я не чувствовала в мужчине столь крепкой опоры.
Я, как и неделю назад в Турции,