В какой-то момент Денис, который находился где-то рядом с домом, начал раздражать меня своей невозмутимостью. Ничего мне не сделал, но всё равно стал объектом моего немого гнева.
Когда он, наконец, появился на пороге, я встретила его уничтожающим взглядом, намеренно задержав его на ушах. Они должны были уже гореть от всех моих мыслей о нём! Увы, мужчина выглядел совершенно бодро, улыбался и явно не ощущал никакого недомогания.
– Минут двадцать назад все отправились в Тенегард. Нужно торопиться, пока с их стороны не подтянулись остальные, – спокойно произнёс он.
– Ты куда собралась? – встрепенулась Лейла, её голос дрожал от волнения.
Я замерла, собирая слова, но никакая комбинация не казалась правильной. Обняла её, пытаясь передать хоть каплю уверенности.
– Всё будет хорошо. Поверь мне. Так нужно, – прошептала я, но это не убедило её.
– Я никуда тебя не пущу! – почти плача, проговорила она, сжав мои плечи.
– Время, – жёстко напомнил Денис, заставив меня вздрогнуть.
Вырвавшись из её объятий, подошла к нему. Достала из кармана две монеты и одну передала Денису. Глубоко вдохнув, закрыла глаза.
Когда открыла их, мы стояли возле пекарни. Воздух был густым от запаха свежего хлеба и хаоса, что творился вокруг. Люди бегали, кто-то кричал, повсюду царил беспорядок. Никто даже не взглянул на нас. Ностальгия ударила в грудь, наполняя воспоминаниями. Как же это место изменилось, и всё же оставалось таким знакомым.
– Так, сейчас не до этого, – пробормотала себе под нос, стряхивая с себя лишние эмоции. Взяла Дениса за руку и потянула за собой, уходя в противоположную сторону от площади и обители тенегардцев. Глаза зацепились за небольшую сумку, которую он держал.
– Всё действие разворачивается возле основных ворот, – пояснила, смотря вперёд. – Обойдём с другой стороны, там тоже есть вход.
Он лишь кивнул, его взгляд был таким же сосредоточенным, как и мои мысли. Суматоха становилась всё громче позади, но мы уверенно двигались дальше.
Очень пригодились прогулки и разговоры с Риком. Все его рассказы, все его указания, казалось, откладывались в голове сами по себе. Теперь я легко ориентировалась на местности и точно знала, где расположены основные входы. Мы с Денисом передвигались по извилистым дорожкам, стараясь оставаться максимально незаметными. Время от времени останавливались, прислушиваясь к окружающим звукам. Тишина этой стороны казалась пугающей, слишком обманчивой. Ни шагов, ни голосов. Только отдалённый грохот взрывов и обрывки ругани доносились с другого конца территории.
Я поёжилась. Не хотелось бы оказаться в эпицентре этой бойни. Сердце тревожно билось, но пока страх держался в рамках. Калитка, к которой мы приблизились, была приоткрыта. Будто кто-то ждал нас или специально оставил проход доступным. Денис жестом остановил меня, сам шагнул вперёд, вытащив оружие, и аккуратно проследовал внутрь. Я ждала, напряжённо глядя ему вслед. Через минуту он выглянул и махнул рукой, приглашая двигаться за ним.
У этого входа всё действительно было спокойно. Ни звука, ни движения. Рядом никого не оказалось. Мы перебежками направились к нужному зданию, всё время насторожённо оглядываясь. Лёгкий ветер колыхал деревья, срывая листья и шурша ими под ногами. Это было единственным звуком, пока мы пересекали пустынные дворы.
Дом старейшины выделялся из общей картины. Высокий, массивный, он словно кричал о своём значении. Крыша была покрыта черепицей глубокого зелёного цвета, а массивные двери украшали сложные резные узоры. Витражные окна отражали бледный свет луны, придавая зданию мрачный оттенок. Всё здесь выглядело дороже, внушительнее, чем в остальных местах.
Денис опять первым вошёл внутрь, его шаги были осторожными, почти бесшумными. Я замерла на пороге, ожидая его сигнала. Через мгновение раздался его окрик. Обстановка внутри была такой же, как снаружи, — пусто. Я перешагнула порог, напряжённо оглядывая помещение. В воздухе висел странный запах — смесь пыли и чего-то металлического. Тишина давила на уши.
Мы тут же начали обыск. Комнаты, шкафы, стены — каждую деталь проверяли с предельным вниманием. Временами я ощущала, как отчаяние начинает подтачивать терпение. Места, где могла бы быть спрятана важная вещь, иссякали. Мы уже обошли полдома, а тайник так и не нашёлся.
Я снова зашла в спальню. Здесь было всё то же самое — кровать с изысканным балдахином, массивный шкаф, огромные окна с тяжёлыми шторами. Пальцы почти на автомате скользили по стенам, выискивая скрытые механизмы. Ничего. Заглянула под кровать, но и там было пусто. В раздражении подошла к окну, ткнулась лбом в прохладное стекло. Снаружи было темно, но оттуда доносились отдалённые звуки сражения, напоминая, что времени у нас почти не осталось.
– Ничего, – выдохнула я, услышав, как в комнату вошёл Денис. Тяжёлые шаги прервали мои мысли.
– Будем искать дальше, – твёрдо сказал он, подходя ближе. Его голос не допускал возражений. – Мы не вернёмся, пока не найдём то, что нужно.
Я кивнула, но в душе зародилось недоверие. Этот дом казался слишком безупречным для того, чтобы скрывать что-то такое важное. Пока мои мысли были заняты, Денис вдруг сказал резко:
– Монеты.
Я замерла, обернувшись к нему. Его взгляд был холодным, а голос — приказным.
– Зачем? – настороженно спросила я. – Я без тебя всё равно не уйду.
– Монеты, – повторил он. – Найдём, тогда вместе вернёмся.
Теперь я совсем ему не верила. Что-то в его тоне и взгляде заставило напрячься ещё сильнее. Но у меня не было выбора. Без монет Денис действительно не мог бы уйти. Тяжело вздохнув, я достала оставшиеся две из кармана и протянула ему.
– Надеюсь, ты не решишь оставить меня здесь, – произнесла тихо, внимательно следя за его реакцией.
Он лишь хмыкнул, принимая их. Его пальцы на мгновение задержались на моих, тёплые, сильные, и я инстинктивно отдёрнула руку. Наступило напряжённое молчание.
Я же заметила небольшой рычаг за занавеской. Он был почти спрятан в углу, около оконной рамы, поэтому, осматривая стены, мы его упустили. Сердце учащённо билось, как будто предчувствуя, что это может быть важным. Нажала. Книжный шкаф тихо заскрипел и начал медленно отодвигаться в сторону, открывая проход в ещё одну комнату.
Помещение было узким и тесным, как гардеробная, но пустым. В конце комнаты на всю стену виднелась массивная дверь с металлическими полосами и сложным замком. Тайник. Нашли. Почти облегчённый выдох застыл на губах, когда