— Тем хуже. Лучше бы на рудники тебя продали.
— Полностью с этим согласен.
Мужчина озадаченно вздернул бровь, даже хмыкнул от удивления. Я же потёр рукой свою татуировку, знак позора. Теперь всем будет видно, кто я есть. И я не знаю, на что надеюсь больше — на то, что меня убьют этой ночью или на то, что сохранят жизнь и создадут приемлемые условия, скажем, будут отпускать из дома в город.
Смогу я появиться в толпе с таким-то украшением на шее? Нет, исключено. Тем более, что я могу столкнуться с прошлым лицом к лицу. С кем-то из Академии. И что тогда? Тогда я, пожалуй, провалюсь сквозь землю от стыда. Или? Или расскажу, как так все получилось. Быть может, мне даже поверят, изловят и изведут упыря, снимут с меня самого ошейник, принесут хоть какие-то извинения, восстановят на курсе. Пережить бы только эту звездную ночь, не стала б она для меня последней.
— Оделся? Иди, тебя ждет госпожа.
— Обуви никакой нет?
— Зачем тебе обувь, гаремник?
Я запахнул, как смог, ворот рубахи, она чудовищно велика, даже шнуровка не спасает. Вышел в комнату, огляделся. Госпожа раскладывает приборы на столе. Кажется, меня сейчас будут кормить. Вот только за стол вряд ли посадят. Скорей всего еду придется выпрашивать, брать из ее рук, быть может, даже губами. Или нет?
*** Светлана Ивановна
Стоит, внимательно смотрит, не рискует ко мне подойти. Сейчас, когда оделся, парень произвел на меня совершенно другое впечатление. Он кажется старше и куда симпатичней, может быть, мы даже ровесники или около того.
— Иди, ешь, ты голодный, — я первая разорвала тишину.
— Я доложу хозяину! Пускай он на это посмотрит! — чуть не выкрикнул управляющий и наконец-то вышел из комнаты. Мы с Дальоном остались вдвоем. Парень немного порозовел, встал у стола, смотрит на поднос и чуть не облизывается. Затем внимательно взглянул на меня, буквально пронзил своим взглядом.
— Мне встать на колени?
— Нет, зачем же. Садись за стол, вот стул есть.
— Благодарю вас, — выдохнул он, несмело сдвинул стул с места, опустился на него с каким-то невероятным достоинством и наконец потянулся к еде. Странно, но кусок ветчины он взял вилкой, неспешно опустил на ломтик сыра, все это разместил на лепешке и только после этого стал медленно нарезать ножом на куски. Я же вижу насколько он голоден! И все равно ест прилично, так, будто бы он на королевском приеме. Расспросить бы его получше, узнать, кто он, откуда?
— Приятного аппетита.
Дальон подавился, кашлянул, потянулся к кувшину с водой. Зубы стучат по тонкому краю чашки.
— Благодарю вас, моя госпожа, — с лёгким нажимом произнёс он.
— Ешь досыта, потом отправишься отдыхать. Тебя точно не беспокоят ссадины?
— Нет, благодарю вас, со мной все хорошо. Могу я спросить, — парень с видимым сожалением отодвинул от себя тарелку, опустил взгляд куда-то под стол.
— Конечно, спрашивай обо всем, о чем угодно.
— Как вы желаете использовать меня в эту ночь? Для чего я вам нужен?
— Этой ночью ты отдохнёшь. Ну а завтра? Посмотрим. Я пока не придумала.
— Благодарю. Вы тоже пьете кровь? — внимательный взгляд парня смутил меня. Да и сам вопрос был, мягко сказать, неожиданным. Я попыталась свести все в шутку.
— Только своих учеников и их родителей. Нет, конечно. Я не вампиресса, не упыриха. Просто к-хм обычная ведьма. И тебя я точно не трону. Останешься здесь, при доме. Или? — я вспомнила о своей "чудесной" семейке, — Или отправишься со мной в другой мир. Там не так плохо.
Парень опять побледнел, вздохнул чересчур глубоко.
— Я могу убедиться? Просто, мне хотелось бы знать, что меня ждет.
— Да, конечно. Каким образом?
— В телах вампиров не бьется сердце, по их телу не струится кровь. Я мог бы послушать ваше сердце, если… Если вы позволите сделать это.
— Хорошо.
Я думала, Дальон послушает пульс на руке, но вместо этого он встал слишком резко и приник ухом к моей груди. Буквально в ту же секунду комнату наполнили люди. Все гости поднялись сюда! Не представляю, что они скажут. А может, и черт с ними? Мне-то нет до этого дела. Разве что Анджел, подростка ранить никак нельзя. Это может слишком дорого ему стоить.
Я оттолкнула раба от себя. Замахнулась, чтоб дать пощечину, увидела безумный страх, мелькнувший в его глазах.
— Сумасшедший, он принял меня за вампирессу! — рассмеялась я.
Со всех сторон залпом грохнул хохот. Только один мужчина молчит. Седоволосый, зеленый сюртук приправлен пышным воротником. И Дальон смотрит на него прямо, даже губами пошевелил, будто бы собрался что-то сказать.
— А мы вас застукали, дорогая! — весело объявила кумушка, — Муж так в вас верит.
— Мы с Оскаром договорились. Он хотел устроить небольшой розыгрыш. И надо было такому случиться, чтоб невольник так удачно мне подыграл? Он и вправду боится вампиров.
— Вот как? — соседка смотрит испытующе, но без всякого осуждения.
— Позвольте мне взглянуть поближе на вашего… раба, — с некоторой заминкой и даже давлением спросил хозяин зеленого сюртука.
— Не стоит. Я купила его только сегодня. Пусть для начала освоится. Предлагаю спуститься вниз. Я ужасно голодна.
— Прямо к барбекю! — поддержали меня другие дамы.
Дальон
Надо было случится такому, чтоб в толпе разряженных в пух и прах гостей я увидел профессора из своей академии? Кажется, он меня тоже узнал. Впрочем, ничего удивительного нет в этой встрече. Особняки членов совета соседствуют с особняками проректоров. Как иначе? Богатый квартал столицы. Странно было бы, если бы элита города держалась не вместе.
Хоть бы слово ему сказать, хоть бы показать, что я знаю. Не успел. Профессор слишком быстро ушел с гостями. Но, может, он еще вернется сюда? Затеряется среди толпы гостей и поднимется в эту комнату? Тогда я смогу ему все рассказать.
Глава 28
Оскар
Уже в воротах своего особняка я столкнулся с эльтем Диинаэ. Богатейшая женщина города, да что города, всего нашего мира, властная и красивая, как сама смерть. Одним словом, дроу. И вот сейчас она стоит здесь, перебирает в руках сверток и выглядит так, будто бы сама смущена. Уж не по мою ли душу заглянула она в наш особняк? Дроу хранят покой этого мира, а я… я — то черное пятно, которое нарушит ход порядка вещей. И против воли эльтем я ничто.
— Чем могу быть полезен, досточтимая госпожа? — я улыбнулся, склонил голову вниз. Ничем не выдал своих чувств. Даже смерть нужно уметь принять как подарок. Тем более смерть из рук такой женщины. Надеюсь, сына она не тронет. Дроу жестоки, но удивительно справедливы.
— Извините, что я так поздно, — я вздохнул, ведь и вправду эльтем не сразу пришла к нам, задержалась, должна обжиться…
— Ничего.
— Дело в том, что ваша супруга — классный руководитель моего сына Дениса. Нет, не здесь, а там, в нашем мире на Земле.
— Вот как? — я не совсем понимаю, к чему клонит эльтем Диинаэ.
— Он опять получил двойку по истории! Нет, это кошмар! Можно, я войду? Мне очень нужна помощь.
— Я немного не понял вас, эльтем. Чем я могу помочь вам?
— Не вы! Ваша жена! Вы просто не представляете, как мне неудобно ломиться в чужой дом в это время. Но историчка!
— Истеричка?
— Она испортит аттестат Дениса, вы понимаете? При чем тут вообще этот Рюрик! И зачем было спорить об устройстве ладьи? Прибила бы, честное слово.
— Ладью не к каждым воротам можно приколотить. Только если не целиком, а ростр. Вы желаете его отпилить? Удобнее действовать магией. Но, если хотите, я могу дать пилу и выделить мастера. Диинаэ хлопнула глазами, нервно хихикнула.
— Представляю лицо исторички, если мы ей этот ростр притащим! Уверена, даже ей таких взяток еще не давали! Ладьи давно нет. Рюрик плыл на ней более тысячи лет назад. Мне всего-навсего нужно поговорить со Светланой Ивановной! Чтоб нас просто не выгнали. Умоляю. Я только на секунду забегу и сразу обратно. Угу?