– Меня зовут Игорь. Я здесь инкогнито. Это псевдоним. Мне же не нужно называть своё настоящее имя?
– Нет, конечно, этого не требуется, Игорь, вы можете назваться любым удобным для вас именем. Мы вас слушаем.
– Не любым. Меня зовут Игорь.
– Хорошо, Игорь – прекрасное имя.
– Я пришёл рассказать о дьяволе, поселившемся здесь. Вы все его приспешники. – Игорь засопел, вынимая что-то из заднего кармана.
Не успев опомниться, все окунулись в распылённое из баллончика перцовое облако. Из комнаты исчез воздух.
– Макар! – взвизгнула Серафима и закашлялась.
На зов влетел бугай с бутербродом, выхватил баллончик из рук Игоря и утащил извивавшегося нарушителя в соседнюю комнату. Серафима и курсисты, хрипя и кашляя, устремились к окнам, Даша и ещё несколько человек подбежали к двери и, распахнув её настежь, разбавили перчёный воздух ледяным ветром с Фонтанки. Дышать всё равно было нечем.
* * *
Воскресенье, 2 ноября 2014 года, улица Рубинштейна, кафе
Уже сидя в кафе, сильно поредевшая группа курсистов шмыгала носами, тёрла глаза и никак не могла отойти от перцовых приступов кашля. Собственно, сбежали практически все. Потому что Серафима пообещала перенести курс на новогодние каникулы. Следом за Серафимой в кафе отправилось всего несколько человек, не считая Даши – Юра Поттер и Вита-кольцо-в-носу. Кольцо у Виты было не только в носу, Даша теперь разглядела: точно такие же кольца распирали мочки ушей.
Серафима погрузилась в меню и, казалось, говорила сама с собой:
– Никак не может угомониться Егор со своими протестами, везде лезет. Нет, если бы он действительно был адептом какого-либо учения, я понимаю и принимаю такие взгляды. Но он каждый раз протестует против диаметрально противоположных вещей.
– Какой Егор? – Юра даже придвинул стул, чтобы сидеть поближе к гуру.
– Егор? Тот самый, из-за которого нам пришлось перекочевать в кафе.
– Игорь?
– Да, да, он назвался Игорем. И как я его не узнала, видела же совсем недавно в новостях! У него такое примечательное лицо. Помните, встреча без галстуков, президент?
– Это тот дурачок, что из протеста в галстуке перед президентами выбежал? – засмеялся Юра.
– И что с того, что он выбежал в галстуке? – пожала плечами Вита.
– Ты не понимаешь, на нём только галстук и был! Больше ничего!
– Я новости не смотрю.
Даша фыркнула. Серафима посмотрела на неё поверх меню и улыбнулась.
– Вы не успели рассказать, что вас привело на курс? Сделаем заказ, и вы с нами поделитесь своей историей. Хорошо?
Девушка кивнула и мысленно поблагодарила Егора-Игоря. В компании из трёх человек она чувствовала себя намного свободнее, чем в большой группе, и была рада, что ей не пришлось рассказывать о себе там, на Фонтанке.
Подошёл официант. Курсисты все как один пожелали чай с печеньем, скопировав заказ Серафимы. Официант забрал меню.
Даша вздохнула и без лишних предисловий заявила:
– Я разговариваю со своим чёрным котом, странно действую на часы и технику, а когда разозлюсь, одним взглядом роняю предметы.
– Ведьма! – неизвестно чему обрадовался Юра Поттер.
– Прекрасно! Только вы не сказали, как вас зовут, – улыбнулась Серафима.
– Даша.
– Очень интересно, Даша. Как же вы применяете свои умения?
Пришлось поведать историю об изумрудах. Юра и Вита слушали, открыв рты, а Серафима тут же поинтересовалась личной жизнью Даши.
Можно подумать, если разговариваешь с котом, то с личной жизнью что-то не так. Да, не так. Даша до сих пор не могла понять, что происходит у неё с Филиппом. Он исчезал на несколько дней, один раз даже на неделю, потом сваливался как снег на голову с букетами, конфетами и страстными поцелуями. Приятельница Ленка называла такие отношения «проверкой постов». По её мнению, так происходит, если мужик не сильно заинтересован, но и отпускать не торопится, поэтому иногда наведывается, «проверяет пост». Очень удобные отношения. Когда есть красивая, любящая и вечно ждущая у окна с разогретыми пельменями и прочим сексом.
Даша поначалу списывала всё на занятость Филиппа. Он собирался открывать новую клинику. Но мысль, подкинутая Ленкой, жужжала в голове назойливой мухой.
Официант принёс поднос с чаем. В прозрачном чайнике плавала композиция, отдалённо напоминающая аквариум в компоте. Серафима на правах хозяйки разлила напиток. Все уткнулись в чашки, словно, кроме чая, не существовало больше никаких интересов. Даша почти видела, как туча незаданных вопросов повисла над столом. Серафима, казалось, была погружена в свои мысли. Вита то и дело тёрла переносицу и натягивала рукава на запястья. Юрий булькал чаем, словно задумал в нём утопиться. Внезапно Серафима снова заговорила:
– Каждый из вас пришёл ко мне, столкнувшись с чем-то удивительным, выпадающим из обычного понимания вещей. Но никто не задумывался о том, что вся жизнь – это уникальное переплетение чудес. Человек торопится жить, намечая какие-то цели, бежит к ним и не замечает, что всё самое важное происходит с ним сейчас, в эту минуту. Что здесь и сейчас мир разговаривает с ним. Надо только прислушаться, начать замечать.
– А что конкретно нужно замечать? – Кажется, Юра Поттер собрался записывать.
– Всё. Просто жить, но жить осознанно. Обращаете ли вы внимание на фразы, которые долетают до вас в чужой беседе? Нет, я не призываю вас подслушивать, всего лишь слышать. Видеть.
– Знаки? Ведро – пустое, пятница – тринадцатое, шестёрки – три, – насмешливым тоном откликнулась Вита. – К примеру, переходишь дорогу, а тут чёрная кошка. И что такого? Сколько раз такое было, у нас во дворе целая туча чёрных котов, они всё время лезут под ноги. Ничего плохого не происходит. Вон у Даши тоже чёрный кот.
– Почему обязательно должно произойти что-то плохое? Если человек верит в чёрную кошку как плохое предзнаменование, то потом начинает с пристрастием относиться к происходящим в тот же день негативным событиям. И виноватой оказывается чёрная кошка. На самом деле чёрная кошка ни при чём. Но вполне возможно, именно так мир заботится о вас, просит быть внимательней. Иногда предупреждает, а порой просто трогает за плечо: эй, проснись, посмотри вокруг! Наблюдай. Но я хотела сказать совсем о другом. Подсказки от мира можно получать в случайно оброненной кем-то фразе, прочитанном вскользь заголовке газеты или рекламной надписи. Для этого необязательно обладать сверхъестественными способностями.
Вита презрительно хмыкнула.
– Но мы обладаем сверхъестественными способностями и не знаем, что с ними делать.
Юра стал похож на чайник. «Ещё чуть-чуть – и закипит», – подумала Даша.
– Возможно, подсказка где-то рядом, просто нужно её заметить? – предположила Серафима и сделала глоток чая.
– А… – протянула Вита, – в этом смысле. Ну да… Это всё, что вы собирались рассказать на курсах? – Она снова фыркнула.
Крышка на «чайнике» Юры начала подпрыгивать.
Серафима устремила взгляд поверх головы Виты, будто над той летали невидимые бабочки и только одна Серафима могла их видеть. Вита поёжилась и почесала переносицу. Тогда Серафима будто очнулась и посмотрела ей в глаза:
– Вита, только вы сами можете решить, какой способ разговора с миром годится для вас. Возможно, курсы вам не нужны. Я не настаиваю.
– Зачем идти на курсы, если не хочешь учиться? – пропыхтел Юра. – Я, например, тоже хочу разговаривать с миром.
– Юрий, я о том и говорю, если вам дано что-то сверх, то не стоит игнорировать свой дар: возможно, ему можно найти применение. Попробуйте разобраться с собой. Что вам даёт это знание, для чего оно? Может быть, вы позадаёте вопросы пространству и получите ответ? Или просто для начала задайте вопрос самим себе.
– Ладно, – буркнула Вита. – Я поняла, вы не знаете, что мне делать.
– Такие вещи никто не знает лучше вас самой. Можно сколько угодно искать помощи, обращаться к гадалкам, экстрасенсам, но ответ уже есть. Он здесь, в вашем сердце.
Среда, 5 ноября 2014 года, Петроградская сторона, редакция журнала «333 кв. м»
– Оленева, что у тебя с глазами?
– Понимаете, Анатолий Маркович, я была на курсах, а там…
– Понимаю, длинные выходные прошли с пользой.
– Ну, я…
– Значит, и за работу примешься с удвоенной энергией. А? Готова?
– Всегда готова, Анатолий Маркович.
– То-то. – Шеф похлопал по лежащей перед ним папке с бумагами и перекинул её