— Идите вдвоём, — ответил ему, усаживаясь на перевёрнутый ящик. — Лучше я здесь посижу в тишине, отдохну немного. Ещё не совсем оправился от отравления.
— Ладно, как знаешь, — кивнул Касер после секундного раздумья. — Только далеко не уходи и ничего не трогай.
Они вышли из склада, их шаги постепенно затихли вдали. Оставшись в полном одиночестве, быстро осмотрелся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, выскользнул наружу.
Начал методично забрасывать кошку с верёвкой, которую заранее оставил мне Ори. Окно второго уровня находилось примерно в пяти метрах над землёй — казалось бы, несложная задача. Вроде бы поначалу удачно попал, металлические зубья звякнули о раму, но кошка, купленная экономным Ори, оказалась, по-видимому, самой дешёвой и некачественной моделью. В результате она никак не хотела надёжно цепляться за край.
Кроме того, попасть в совсем небольшой промежуток между кирпичной стеной и нависающим сверху открытым наружу окном оказалось гораздо сложнее, чем предполагал. Уже почти отчаялся и начал думать, что из этой авантюрной затеи ничего путного не получится, но в очередной раз метнул кошку особенно удачно — она с глухим стуком ударилась в деревянную раму, отскочила от неё и упала внутрь склада.
Осторожно потянул верёвку вниз, проверяя надёжность, и с облегчением понял — зацепилась крепко. В этот самый момент до меня донеслись приближающиеся голоса Ори и Касера, возвращавшихся обратно из столовой. Оставив верёвку висеть на месте, торопливо направился к ним навстречу, стараясь выглядеть непринуждённо.
— Ну что, отдохнул немного? — спросил Касер, когда они подошли ближе, неся в руках термосы с чаем.
— Да, стало немного лучше. Готов продолжать работу с новыми силами.
— Отлично. Нам осталось совсем немного потрудиться. Ещё пару часов максимум, и здесь полностью закончим.
Мы зашли внутрь пыльного склада и снова принялись за монотонную работу. Теперь нужно было терпеливо дождаться подходящего момента, чтобы незаметно для всех подняться наверх. Верёвка соблазнительно висела у открытого окна, покачиваясь, но покинуть склад и забраться по ней нужно время. Тихо шепнул Ори, что у меня почти всё получилось, кошка зацепилась, но наверх не успел забраться, и будет нужно ещё раз на некоторое время отвлечь внимание Касера.
— Касер, — громко сказал Ори, с усилием таща очередной тяжёлый ящик. — А что там хранится в дальнем тёмном углу? Может, то барахло тоже нужно разобрать и вынести?
— Где именно? — заинтересованно повернулся Касер в указанную сторону, щурясь в полумрак.
— Да вон там, за ржавыми контейнерами. Темно очень, ничего не разглядеть отсюда.
— Пойдём вместе посмотрим, — сказал Касер и направился туда, включив фонарик на поясе.
Ори, послушно последовал за ним, на ходу незаметно подмигнув мне. Сразу всё понял. Как только их фигуры скрылись за высоким штабелем пыльных ящиков, стремительно покинул склад и начал быстро подниматься по верёвке. Кошка, к моему удивлению, держалась достаточно крепко, и через пару минут я уже висел у окна.
Как я и опасался, окно оказалось довольно узким — протиснуться внутрь было нереально. Посветил внутрь фонариком и заглянул в проём. Помещение второго этажа было погружено в густой полумрак, пыль висела в воздухе.
Засунув фонарь в рот и держась только одной рукой. Достал планшет и начал запись. Включив даже фонарик на планшете на максимальную яркость, попробовал что-то рассмотреть в глубине помещения. Вот только меня ждало горькое разочарование, наверху находился всё тот же бесполезный хлам, которым был забит весь первый этаж. Единственное, что я там заметил из интересного — это неизвестные ящики, таинственно пропавшие из машины ранее, но вряд ли они имели хоть какое-то отношение к контрабандному оружию. Никаких ящиков, похожих на контейнеры с оружием, там не было и в помине, и также, как и на первом этаже, везде лежал толстый, нетронутый слой пыли. С досадой понял, что мы ищем совсем не в том месте.
Прекратив бесполезную видеозапись, начал торопливо убирать планшет в карман, когда в этот самый момент где-то совсем рядом оглушительно рвануло. Взрывная волна сотрясла здание. От неожиданности и испуга выронил планшет, который с грохотом упал на пол, и стал стремительно спускаться вниз по раскачивающейся верёвке. Где-то рядом пронзительно взвыла сирена тревоги, заставляя сердце биться чаще.
Добравшись до твёрдой земли, лихорадочно стал отцеплять злополучную кошку. На моё счастье, она неожиданно легко отцепилась и упала вниз к моим ногам. Уже почти полностью спрятал её под комбинезон, когда рядом внезапно появились встревоженные Ори с Касером. Мне даже показалось, что проницательный Касер заметил краем глаза, как я прятал верёвку под одежду.
— Что случилось? Что за взрыв? — встревоженно спросил он, оглядываясь по сторонам.
— Да откуда знаю, что произошло. Хотел спокойно поболтать по планшету с приятелем, а оно, как грохнет! От испуга даже планшет выронил из рук, — демонстративно наклонился и поднял упавший планшет с земли.
— Видел что-нибудь подозрительное?
— Нет, ничего особенного.
— А что это вообще было? — продолжил допрос настойчивый Касер, сверля меня взглядом.
— А откуда знаю, в чём дело? Это не здесь рядом было, а где-то там, в той стороне базы.
В воздухе отчётливо запахло едким дымом, и вскоре мы услышали нарастающий вой пожарной сирены.
— Похоже, где-то серьёзно горит… — задумчиво произнёс Ори и при этом многозначительно посмотрел прямо на меня.
Одновременно встревоженный Касер пытался срочно связаться по планшету с начальством, набирая номер за номером, но начальству сейчас явно было не до него, и никто не отвечал на его настойчивые вызовы. От чего Касер выглядел растерянным и немного потерянным.
— Касер, что нам теперь делать? — спросил его Ори.
— Честно не знаю. Такого раньше никогда не случалось на базе, — признался тот, нервно тыкая пальцем в планшет. — Может, надо срочно эвакуироваться отсюда?
Дым над нами становился всё гуще и плотнее, над крышей соседнего склада стало видно яркое оранжевое зарево на фоне начинающего восхода. Судя по зареву, взрыв произошёл не рядом с нами, а в дальней части обширной мусорной базы.
Сирена продолжала надрывно выть, звук приближался, вскоре мимо нас с рёвом промчалась сначала пожарная машина с включёнными проблесковыми маячками, а за ней следом, появились три бронетранспортёра и пронеслись мимо нас.
— Ничего себе как серьёзная охрана у местных пожарных, — удивлённо сказал парням, оценивая бронетранспортёры.
— И не никогда не подумаешь, с виду обычная пожарная команда, — задумчиво ответил Ори — А на проходной всего лишь одинокий дедушка-сторож сидит, — Ори, как и я, провожал недоумённым взглядом проезжающие мимо боевые машины.
— Интересно получается, а какой вид мусора сейчас здесь настолько ценен, что позволяет содержать такую внушительную вооружённую охрану? А, Касер? — поинтересовался, продолжая с интересом смотреть в след удаляющимся бронетранспортёрам.
— Да сам их в первый раз в жизни вижу. Никогда бы не подумал, что на нашей базе есть такая серьёзная военная охрана, — ответил не меньше нас ошарашенный Касер. — Откуда они вообще взялись?
— Парни! Срочно! — крикнул один из запыхавшихся мусорщиков, подбежавший к нам. — Горит склад номер семь! Полыхает вовсю! Хватайте все огнетушители, какие найдёте здесь, и все бегом туда — тушить пожар!
Касер заметно с облегчением выдохнул, расслабив напряжённые плечи.
— Хорошо, что не наш склад загорелся. Но всё равно надо обязательно помочь. Идёмте быстрее!
Мы стремительно заскочили обратно в склад. Там в дальнем углу, обнаружили несколько старых, покрытых толстым слоем пыли огнетушителей непонятного возраста. Схватив их, присоединились к толпе других местных работников. Все бежали в панике куда-то, причём в совершенно разные стороны. Видимо, многие, как и я, не представляли, где именно находится загадочный склад номер семь, и бежали обратно к проходной, чтобы срочно это выяснить у охраны. В воздухе всё сильнее и отчётливей, тошнотворно пахло горелой пластмассой и едкими химикатами.