— В окно они вроде выпрыгнули! — услышали мы хриплый, но узнаваемый голос Грейсона, который, видимо, приполз к окну.
— Вот настырный гад, не стоило его оставлять в живых, надо было добить, — зло проворчал себе под нос.
— Ори, срочно двигаем отсюда, пока нас не окружили.
— Куда конкретно двигаем?
Внимательно осмотрелся вокруг, быстро оценивая наши весьма ограниченные возможности. Собственно, богатый выбор вариантов отсутствовал у нас. За нашими спинами тянулось длинное трёхэтажное административное здание из серого бетона с редкими окнами. Напротив, располагались те самые колючие кусты, разросшиеся буйной стеной, а за ними возвышалась высокая бетонная ограда предприятия высотой метра четыре, с чем-то отдалённо похожим на колючую проволоку или электрический барьер наверху.
Вроде бы ограда находилась относительно близко, всего каких-то пятнадцать метров, но лезть на эту ограду сейчас было чистым самоубийством. Пока будем неуклюже карабкаться наверх, нас расстреляют не один раз, а скорее просто превратят в решето, да и у меня левая рука прострелена и болит адски. Серьёзно задумался насчёт найденной гранаты, но ограждение выглядело основательным, капитальным бетонным сооружением, и совсем не был уверен, что с помощью одной гранаты его можно проломить.
— Туда! — шепнул Ори, указывая направление.
Мы помчались вдоль массивного серого здания, стараясь держаться максимально близко к его шершавой бетонной стене. Стремительно добравшись до угла строения, осторожно выглянули на обширную территорию базы.
Открывшаяся картина оказалась крайне неутешительной — у проходной стоял изрядно повреждённый бронетранспортёр с многочисленными пробоинами и следами от плазменных выстрелов, а бойцы из него, судя по всему, находились в здании.
— Через главный выход нам точно не пройти, — констатировал я очевидный факт, оценивая обстановку.
— А как тогда выберемся? — Ори, нервно оглядывался по сторонам. — Забор слишком высокий, метра три минимум, да ещё может быть под напряжением, судя по изоляторам на столбах.
— Есть одна идея, которая пришла мне в голову, но тебе она определённо не понравится.
— Какая ещё идея может быть в такой ситуации? И почему мне не понравится? — настороженно переспросил он.
Я молча показал рукой на всё ещё дымящиеся развалины недавно взорванного склада, откуда поднимались клубы серо-зелёного дыма.
— Вон там забор основательно пробит взрывом, есть огромная дыра в ограждении. Если осторожно проберёмся через эти завалы, выйдем прямо на улицу, минуя все посты.
— Ты же прекрасно видел, какой сильный взрыв там произошёл! — ответил Ори. — А там вроде как хранились какие-то химические отходы.
— Риск, безусловно, есть, и немалый, но выбора у нас попросту нет. Либо рискуем и пробираемся где-то возле развалин, либо гарантированно получаем плазменный заряд в спину.
Ори замолчал на несколько секунд, лихорадочно обдумывая имеющиеся варианты.
— Ладно, так и быть, — он тяжело вздохнул, явно недовольный перспективой. — Только если потом начну светиться в темноте как радиоактивный маяк, виноват будешь исключительно ты!
— Договорились, беру ответственность на себя.
— Хотя постой, Ори, у меня внезапно появилась другая, более интересная идея, — произнёс я, заметив краем глаза, как к проходной медленно подъезжает очередная мусоровозка. — А ведь мы по-прежнему одеты в форму мусорщиков, и нас никто официально ещё не увольнял с этой должности.
— Ори, придай своей физиономии максимально серьёзное и деловитое выражение, — добавил я шёпотом.
С невозмутимым видом, будто так и надо, мы уверенно направились к массивному грузовику. Около внушительной машины находилось двое мусорщиков в такой же форме, как и у нас, которые явно собирались отправиться за очередной партией городского мусора.
Один из них неожиданно вышел из кабины и отправился в проходную с какой-то неведомой нам целью — зачем именно, оставалось совершенно непонятным, ведь обычно мы просто выезжали сами без лишних формальностей. Грузовиками, по сути, управлял центральный искин компании. Именно он тщательно прокладывал оптимальный маршрут в автопилот каждого грузовика и постоянно отслеживал движение и эффективность работы машин в городе, а также безопасное возвращение на базу.
Вся система функционировала полностью автоматизированно до мелочей. Мы могли, конечно, если срочно требовалось, переключиться на ручное управление и объехать какое-то внезапно появившееся препятствие или аварию, но большую часть рабочего времени грузовиком управлял искин.
— Зачем он вообще пошёл в проходную? — Ори едва слышно прошептал мне на ухо.
— Понятия не имею, может быть, сейчас внезапно требуется особое разрешение на выезд из-за происшествия.
Мы неторопливо приближались к мусорной машине, стараясь выглядеть максимально естественно. Около потрёпанного бронетранспортёра, стоящего в десятке метров от грузовика, находилось двое вооружённых бойцов в полной экипировке. Они пару раз внимательно посмотрели в нашу сторону, изучающе осматривая нас с головы до ног, но пока ничего не предпринимали.
Хотя меня больше всего беспокоили мусорщики, что постоянно работали именно на этой машине. Они нас точно не знали в лицо. Мы работали в ночной смене, которая заканчивалась в шесть утра, а сейчас уже вовсю работала дневная смена. Как бы эти ребята не подняли тревогу раньше времени, заподозрив неладное.
— Держите их немедленно! Вон они пытаются сбежать! — внезапно раздался истошный вопль откуда-то сзади.
Посмотрев в ту сторону, откуда донёсся это яростный и истошный вопль, мы увидели выползающего из густых кустов окровавленного Торгаса. Совершил посадку, он не совсем удачно, а я бы сказал совсем неудачно. Физиономией в колючие кусты. Его физиономия сейчас была вся в кровавых царапинах, и если бы не одежда на нём, частично разорванная и окровавленная и его голос, я бы его ни за что не узнал.
— Убейте их! Убейте их здесь прямо на месте! — истошно он орал, размахивая руками.
— Вот же живучий и настырный гад! — непроизвольно вырвалось у меня от удивления.
Двое вооружённых охранников у проходной мгновенно среагировали на истошный крик и синхронно повернулись в сторону орущего Торгаса, явно не понимая, кто это и чего он так истошно вопит. Они даже направили винтовки на него.
Именно в этот момент массивные ворота базы начали медленно открываться в разные стороны, а из проходной, появился второй мусорщик, озадаченно оглядываясь.
— Ори, не раздумывая, беги! — крикнул я и сам рванул вперёд что было сил.
Мусорщик, что всё это время оставался у машины, сообразил быстрее охранников и попытался меня задержать, схватив за рукав, но с таким же успехом он мог бы попытаться голыми руками остановить разогнавшийся танк. Его неуклюжий удар, целенаправленно направленный мне в голову, я легко и непринуждённо блокировал предплечьем. Зато мой молниеносный ответный удар в солнечное сплетение оказался предельно точен и сокрушителен. Он мгновенно сложился пополам, хватая ртом воздух.
Глава 14
Не обращая на корчащегося от боли мусорщика никакого внимания, я уже успел скрыться от вооружённых бойцов за массивным корпусом грузовика и продолжал бежать дальше к кабине.
Двери в просторную кабину мы со вторым ошарашенным мусорщиком открыли практически одновременно, но с разных сторон машины. Я не стал долго размышлять и мудрить — подтянувшись на металлических ручках, одним мощным рывком бросил своё тело вперёд и сокрушительным ударом ноги выкинул растерявшегося мусорщика из кабины, после чего занял его водительское место.
Хотя сам ни разу в жизни не водил такой огромный грузовик, но несколько раз наблюдал, как это делал наш напарник Касер. Там требовалось последовательно переключить три хромированных тумблера и нажать одну большую зелёную кнопку. Тогда активировался ручной режим управления. Вот только я серьёзно опасался, что в этой незнакомой машине может оказаться всё совершенно по-другому расположено.