— Понятия не имею! — крикнул в ответ, пытаясь держать преследователей на прицеле. — Для нас, скорее всего, очень плохо! Они не станут, разбираются, кто из нас падальщик, а кто нет.
Один из массивных дронов плавно завис над нашей безумной тройкой багги, включил мощный слепящий прожектор, превративший ночь в день, и из динамиков раздался громкий механический голос:
— Внимание всем участникам погони! Немедленно остановите транспортные средства! Вы находитесь в закрытой зоне проведения специальной полицейской операции!
— Ага, конечно, мечтайте! — яростно проворчал, посылая плазменный заряд в сторону назойливого дрона. — Сейчас мы все дружно бросим оружие и покорно остановимся и сложим руки за голову.
Дрон ушёл от моего заряда резким манёвром, но прожектор предусмотрительно выключил. Зато теперь все три полицейских дрона начали кружить вокруг нас плотным кольцом.
— Клим, они же прекрасно видят, кто конкретно в нас стреляет! — с надеждой сказал Ори. — Может, полиция нам поможет, прикроет отход?
— Даже не надейся на это! — категорично ответил ему, поворачивая тяжёлое орудие обратно к нашим преследователям. — Для полицейских мы все преступники! Они сначала стреляют, потом будут разбираться!
В это момент багги с фиолетовой полосой неожиданно сделала мощный рывок на форсаже и почти полностью поравнялась с нами. Что стало полнейшей неожиданностью для нас обоих. Сейчас я отлично, в мельчайших деталях видел в прицеле перекошенное злостью лицо стрелка.
— Ори, он справа! — заорал во всё горло. — Немедленно уходи резко влево! Маневрируй!
Ори отчаянно, до упора повернул руль, но было уже слишком поздно. Массивное, тяжёлое орудие багги с фиолетовой полосой медленно развернулось точно в нашу сторону. В жерле орудия накапливалась смертоносная энергия.
— Прощай навсегда, жалкая мразота! — торжествующе успел выкрикнуть бородатый пират в фиолетовой бандане.
Но выстрела не последовало. Вместо этого наша багги подпрыгнула на очередной кочке. Звука выстрела его пушки при этом не последовало, одновременно багги пирата окутала яркая вспышка света, и багги Фиолетового вознеслась в воздух необычайно высоко, будто её поднял невидимый удар кулака, врезавшего снизу из песка. Сперва я подумал, что это закономерный прыжок через какую-то кочку на форсаже, но реальность оказалась немного иной.
Багги пирата подлетела гораздо вы нашей. С такой высоты пират точно не смог бы нацелиться и открыть огонь по нашей багги. Зато я получил идеальную возможность рассмотреть уязвимое подбрюшье его багги. Не медля ни секунды, направил целую очередь плазменных зарядов прямо туда. Снаряды прошили дно насквозь, создав оплавленные дыры в металле. Как раз в том месте, где находился Фиолетовый и его орудие.
Только после этого понял, что произошло что-то ненормальное. Когда багги пирата пошла вниз, я обратил внимание, что у него отсутствует переднее правое колесо, а переднее левое колесо висело под странным углом, явно повреждённое. При посадке машины это колесо окончательно оторвалось и отлетело в сторону, а нос багги зарылся в песок под острым углом. Тот самый — пират в фиолетовой броне, попытался в ответ подстрелить нас, но его заряд прошёл высоко над нашей багги, улетев вверх в сторону дронов.
Мы с Ори мчались дальше, выжимая, что можно из багги, пока позади нас раздавались проклятия и ругань Фиолетового. Вскоре до нас дошло понимание настоящей причины происходящего — ракета, выпущенная одним из полицейских дронов, должна была попасть в наш борт, но наша багги подпрыгнула на кочке и ракета пролетела под нами и попала в багги пирата. Который по не счастливому для него стечению обстоятельств появился рядом с нами.
— Попали! — радостно воскликнул Ори. — Полиция за нас!
— Не спеши с выводами, — предупредил его, всматриваясь в небо.
Действительно, второй полицейский дрон уже развернулся в нашу сторону. На его плоскости поблёскивала ракета, готовая к запуску.
— Сейчас мы точно поймаем ракету прямо в лоб! — сказал Ори.
— Резко жми на тормоз и выворачивай вправо!
Ори повернул руль и вдавил педаль тормоза до упора. Багги заскользила в сторону по песку. Ракета прошла мимо нашего носа и сдетонировала в песчаной пустыне впереди, подняв в небо огромный столб жёлтого дыма и пыли.
— Вперёд! Быстрее! — сам перезаряжал оружие на ходу. — Пока они готовят новый заход!
Наша багги рванула вперёд с новым ускорением. Третья багги попыталась перехватить нас, но я выпустил очередь плазменных зарядов по её колёсам. Попал удачно в одно из передних, она потеряла управление, крутанулась и завязла в песке. На этот момент ракета от третьего дрона прилетела в неё, яркая вспышка озарила пустыню и багги превратилась в груду раскалённого и горящего металла.
— Остались только дроны, — Ори спокойно констатировал очевидное, протирая пот со лба.
— Это даже хуже, — мой мрачный тон выдавал моё беспокойство, сам я отрывал взгляда от дронов. — У меня плохие новости для тебя, у этих дронов боезапас больше, чем у меня осталось зарядов в пушке.
Дроны заняли боевое построение. Старался попасть по ним, но они ловко уходили от огня. Затем они синхронизировали атаку и начали методичный обстрел нашей машины из пушек, создавая шквал света и тепла. Хорошо броня держалась, и пушки у них были слабые.
— Куда мы мчимся? — Ори, виртуозно лавировал между попаданиями плазмы, которые поднимали впереди нас песчаные фонтаны.
— К промышленной зоне! — указал на видневшиеся вдалеке трубы и здания заброшенного завода, едва различимые в темноте пустыни. — Там где-нибудь найдём убежище!
— Это далеко!
— Дотянем! А где здесь ещё спрячешься? Вокруг открытая местность. Ты главное жми и никаких остановок!
Очередная ракета разорвалась совсем рядом, её осколки пронзительно забарабанили по броне нашей машины.
— Что-то сломалось там, в моторном отсеке, — Ори сообщил плохие новости. — Скорость падает, давление масла зашкаливает!
— Просто жми на газ! Не думай! — развернул башню орудия в сторону ближайшего дрона и вновь открыл огонь.
В этот с третьего раза всё-таки попал в цель! Дрон содрогнулся от попадания, начал медленно заваливаться набок и терять высоту.
— Ещё один уничтожен! — сообщил Ори, когда дрон упал неподалёку.
Но два оставшихся дрона быстро переместились и заняли позицию прямо за нашей кормой, ведя огонь с близкой дистанции.
— Ори, ещё заходят! Змейкой! Уклоняйся!
Багги металась туда-сюда, петляя по пустыне. Дроны не использовали ракеты, они у них закончились, но их пушки непрерывно поливали нас плазмой.
Промышленная зона приближалась, но ужасно медленно, словно время замедлилось.
— Они что, отступают? — Ори, с удивлением заметил перемены в ситуации.
— Не совсем, — прищурился, всматриваясь вдаль. — Один ещё остался, видимо, самый упорный из них.
Последний дрон завис прямо над нами, включив мощный прожектор, который заливал нашу машину белым светом. Голос из динамиков стал разборчивее и громче:
— Экипаж багги! Остановитесь немедленно! Даю вам ровно десять секунд!
— Ори, даже не думай! Это блеф, чистый блеф!
— Откуда ты только берёшь в себе столько уверенности?
— Потому что, если бы он хотел нас уничтожить, он уже давно накрыл бы нас!
Дрон действительно не стрелял, только летел над нами, озаряя своим прожектором нас и местность вокруг.
— Пять секунд! — голос из динамика прозвучал холодно.
— Не слушай его! Это просто попытка запугивания!
— Внимание! Вы вторгаетесь в границы запретной зоны! — дрон сообщил электронным голосом. — Дальнейшее проникновение категорически воспрещено!
— Какая ещё запретная зона⁈ — недоумение прорвалось в голосе Ори.
— Не имею ни малейшего понятия, и нас это всё равно не касается! — отмахнулся от его вопроса. — Едем дальше, полный вперёд!
Вскоре дрон развернулся и полетел обратно.
— Пока отстал, — сообщил Ори.
— Вот только ты не расслабляйся, он наверняка передаст информацию о нас, и подкрепление может появиться в любой момент.