— Ты Альберт де Вер, приговаривается к медленному иссыханию. Тебе не будет оказана честь к быстрому сну. На это уйдет несколько лет, пока твоя кровь не потеряет силу без питания. Далее ты приговариваешься к смертной казни через сожжение. Приговор не может быть обжалован.
Дэмиан замолчал, а потом решил добавить:
— У тебя будет несколько лет на обдумывание своей жизни и своих поступков. Лет десять или двадцать. Твоя связь с Геба не прервется и ты будешь продолжать её чувствовать. Радости и боли. Всё. Может в этой тишине ты сможешь осознать как был не прав, но это уже ничего не меняет.
Мы развернулись и стали подниматься по каменным ступеням как услышали раздирающий крик Альберта. Это был крик боли и отчаяния. Он проклинал мир и всех вокруг. Но склеп закрылся наглухо.
Кассандра.
Мы вернулись в дом, где ещё присутствовал Карл. Он был закреплён в кресле. И он такой большой, так несуразно в нем смотрелся. Сильный и упрямый. Под моими магическими путами. Он смотрел на меня и не верил в предательство. Но я его не передавала, я изначально была не на его стороне, как может предать «новая игрушка»? Или я не была игрушкой, а была его Мышонком? Я не хотела его терять. Мне так хотелось, чтобы он был на нашей стороне. Но увы…
Я вздрогнула, когда услышала голос Дэмиана.
— Карл. Ты можешь быть оправдан, если отречешься от клана. Уедешь из города. Забудешь свою цель.
— Нет! — Громкий бас прозвучал твердо.
— Пожалуйста, Карл! Давай уедем вместе. — Не выдержала я и жалобно пропищала.
Дэмиан и Дерек посмотрели на меня.
— Нет! — Повторил Карл.
И я зарыдала. Мне так хотелось ударить его. Закричать на него. Упёртый, баран. Но Дэмиан озвучил приговор:
— Карл Хардинг из Пенсхёрста, ты приговариваешься ко сну на… На тот период пока жива Лесандра и её дочь. И пока жива ведьма Кассандра. После истечения срока, приговор может быть обжалован. Приговор приведут через быстрое откачивание крови.
Кто-то из вампиров подошёл и ввел в вену Карла иглу. Осталось включить аппарат.
— Можно я с ним поговорю наедине? — Спросила я у Дэмиана.
— Хорошо, Кассандра. Пожалуйста не задерживайся. Мы все устали и хотим домой.
Я махнула головой. По моим щекам стекали крупные слёзы. Когда они ушли, я просилась на грудь Карлу и стуча кулаками орала на него.
— Ты дурак, Викинг! Пожалуйста, передумай. Останься со мной. Выбери меня, а не … эту… свою цель. Зачем тебе становится человеком?
— Перестань, Мышонок! Мне не нужны слезы и истерики. Лучше поцелуй меня на прощанье.
— Ты идиот, Карл! Я… — и я зарыдала. Я понимала, что он не умирает, всего лишь сон, лет так на двести. Но он мог выбрать меня. Быть со мной.
— Мышонок! У нас мало времени. Просто поцелуй меня. А потом включи аппарат и уходи. Живи счастливо. У нас всё равно нет будущего. Ведьма и вампир. Никогда.
— Зачем? Зачем ты хочешь быть слабым человеком? — Снова я спросила его.
— Я никогда не хотел вечной жизни. Я хотел быть простым человеком. Жить и наслаждаться каждым днём. Любить и быть любимым. Чувствовать вкус еды, видеть сны. Оставить детей после себя. Но отец решил за меня. Он сделал из меня боевую машину. Использовал для убийства. Я сыт по горло этой вечностью. И да, если есть шанс снова стать человеком, я его обязательно использую. Любой ценой.
Карл замолчал и я поняла, что это его цель. И он не изменит ей. Я наклонилась и поцеловала его. Поцелуй был соленый и горький от моих слёз. От того, что так жесток мир с его законами и твердолобыми принципами. Полюбила ли я Карла? Я не знаю, но моё сердце разрывалось. Трещало от боли.
— Сделай это Мышонок. Нажми на кнопку.
И я нажала. Нажала трясущими руками, эту чёртову кнопку. Ещё раз его поцеловала и ушла. Я не хотела видеть как Карл теряет свою богатырскую силу. Не хотела смотреть как мой Викинг иссыхает в мумию. Я выбежала на улицу и просто пронеслась мимо всех. Бежала пока не остановилась на краю скалы. Ветер трепал мои волосы и слизывал, соленые как море, слёзы.
— Будь ты проклят, Карл! Ты разбил мне сердце!
Дерек.
Прошло три дня. Все понемногу пришли в себя. Мы провели большое междукланновое собрание. Обсудили нарушения законов Мари и её наказание. На её место Дэмиан назначил Грега, которого Мари обошла на выборах в клане в прошлый раз. Так же обсудили Альберта. Мы решили, что лучше скрыть о том, что Лесандра особенная. Об этом знал теперь только я, Дэмиан и Кассандра. Главой клана Liberty выбрали Стефано. Он хоть и выглядел молодо, но был опытным. И к тому же не разделял взглядов Альберта, но подчинялся приказам главы, как любой другой вампир. Очень долго спорили о судьбе Карла. Многие были против его наказания, так как никто не знал правды о Лесандре. Но Дэмиан настоял на том, что он был в сговоре с Мари и Альбертом. Предал. И не отступился. После того как страсти немного улеглись, новые главы подписали новый договор о перемирии, я вернулся домой уставший. Лесандра и Рима почти не выходили из комнаты. Я только приносил еду к порогу. Один раз приезжала Кассандра, но вид у нее тоже был не лучше. Она была не долго и быстро уехала. Сказала мне, что берет отпуск и едет к морю. Нужно побыть одной. Я её понимал. У Кассандры разбилось её холодное сердце. При разговоре, она всё время касалась бриллиантовых серёжек. Словно гладила их и боялась потерять.
Вечером в кухню спустилась Лесандра и сказала, что нам нужно поговорить. Спросила, что случилось с Альбертом и не сможет ли он им снова навредить. Я заверил её, что беспокоится нет смысла. И о Карле тоже. А потом она попросила её отпустить. И в моё сердце вошёл нож. Было так больно осознавать, что она уходит. Мы ещё не успели узнать друг друга лучше. Ведь я видел как в её глазах зарождается интерес, но она уходила. И я принял это.
— Я хочу уехать из города с дочерью. Я хочу забыть весь этот кошмар. Не хочу, чтобы эти улицы мне навевали страх.
— Конечно. Я же обещал отпустить тебя, если ты захочешь уйти. Дэмиан поможет устроится в новом месте.