— Угощайся, — он галантно придвинул ко мне тарелку с пирожными.
— Спасибо, — забыв о том, что я девушка, и мне следует беречь свою фигуру, я моментально слопала все четыре штуки.
— Слушай, а ведь я совсем тебя не знаю. Расскажи что-нибудь о себе? — решив, что пришло время, спросила я.
— Что именно тебе рассказать?
— Ну… не знаю. Сколько лет, чем занимаешься, кто твои родители? В общем, что хочешь, то и расскажи.
— Мне двадцать шесть лет, — начал он, глубоко вздохнув. — Занимаюсь мелким бизнесом. Родителей своих не знаю, они бросили нас с Петькой сразу же после рождения. Росли в детдоме и никогда их не видели…
Максим немного погрустнел.
— Ой, — я вспомнила недавний случай, и мне стало неудобно. — Мне очень неловко перед твоим братом. Надеюсь, он не слишком сильно на меня обиделся?
— Забудь, — он махнул рукой. — Петька уже привык, с ним никто не хочет общаться.
— И давно это с ним? — проявила я любопытство.
— С детства.
— Но неужели ничего нельзя сделать? Медицина же сейчас очень развита. По-моему, убрать прыщи — это не проблема!
— Может быть. Но у Петьки это врожденное. Врачи говорят, что когда мама была беременной, в развитии плода произошло нарушение, и результат, как говорится, на лицо. Я не слишком разбираюсь в медицинских терминах, но одно понял наверняка — это что-то вроде врожденной слепоты.
— А к знахаркам, гадалкам или колдуньям ходить не пробовали? Их сейчас очень много, и все обещают стопроцентный результат.
— Ходили, — он ухмыльнулся. — Я никогда не верил в мистику и не поверю. Но Петя уговорил меня, и мы пошли.
— И что? — я затаила дыхание.
— Все они болтали какой-то бред об астральном теле. Обещали помочь, но, как видишь, ничего не вышло.
— Понятно, — грустно сказала я.
Мне стало жалко Петю. Судьба обошлась с ним жестоко. Сначала его бросили родители, заставив тем самым жить в детском доме. А жизнь там, наверняка, не сахар. Еще и врожденная болячка, из-за которой ему будет очень тяжело построить свою личную жизнь.
До этого дня я всегда думала, что наша ситуация очень сложная. Когда мы еще жили вместе с мамой, то просто прозябали в нищете. Денег не хватало ни на что. Мама хваталась за любую возможность подзаработать, лишь бы накормить детей. Создавалось впечатление, что сама она не ест вообще и совсем о себе не думает. Она была такая худая, что все окружающие сразу же решали, что она чем-то больна. Но, при всем при этом, мы жили дружно и счастливо, а это, на мой взгляд, самое важное.
Но сейчас я поняла, что бывают ситуации и похуже нашей. Представить не могу, что было бы, если бы у Андрея была какая-нибудь болезнь. Ужас!
— С тобой все в порядке? — услышала я голос Макса и поняла, что слишком сильно задумалась. — Такое чувство, что ты находишься в другом мире.
— Извини, я задумалась.
Неожиданно грянул гром, и у меня по всему телу пробежали мурашки. Внезапно стало плохо. Не знаю, как это объяснить, на меня будто что-то нашло. Я всегда отличалась излишней впечатлительностью и плакала над жалостливыми фильмами, а тут такая история, произошедшая в реальности. Я хочу домой.
— Извини, что-то мне нездоровится, — предприняла я попытку поскорее исчезнуть отсюда. — Наверное, мне пора домой.
— Я вызову тебе такси, — Максим старался не показывать свое огорченное состояние, но я все равно заметила.
Машина прибыла через десять минут. Я не стала долго прощаться, лишь пообещала, что мы еще увидимся. Дала ему свой номер телефона и уехала.
К моменту, когда я доехала до дому, начался настоящий ливень. Уже через секунду я промокла насквозь, и сразу же замерзла. Внезапно я услышала жалобное мяуканье. Огляделась и увидела маленького котенка — пушистого, рыжего цвета. Мне стало его жалко. Очевидно, его кто-то бросил или он потерялся. Я просто не могу оставить его в беде.
Недолго думая, я схватила котенка и понеслась домой. Андрей еще не вернулся, чему я очень обрадовалась. Не хочу сейчас ни с кем разговаривать. Переодевшись и накормив кота, я легла спать. Не прошло и минуты, как котик пришел ко мне, улегся на подушку и счастливо замурлыкал.
— И как я раньше жила без тебя? — спросила я у него. Тот молча подмигнул, я улыбнулась и через пару минут уже крепко спала.
Глава 2
Я проснулась от жуткого крика Андрея. Закуталась в халат и быстро понеслась на кухню, откуда доносился звук. Через несколько секунд передо мной предстала очень интересная картина.
Около стола стоял заспанный Андрей в одних трусах и что-то бубнил, правда, уже не так громко. На полу, возле его ног, лежала разбитая кружка. Рядом, на табуретке, сидела девушка, с которой он познакомился вчера, и заливисто хохотала.
— Где ты взяла этого чертового кота? — рявкнул Андрей, обращаясь ко мне.
— Что произошло? — в ответ поинтересовалась я.
— То, что этот котенок расцарапал мне всю ногу.
И правда, чуть в стороне, у окна, сидел подобранный мной вчера котенок с жутко виноватым видом. Зажмурив один глаз, он жалобно смотрел на нас, одновременно на всех троих. Не выдержав, я засмеялась и через некоторое время, наконец, поняла, что здесь произошло.
Андрей вернулся вчера поздно. Девушка, которую, кстати, зовут Полиной, ему очень понравилась. Весь вечер они танцевали, потом просто гуляли по ночным улицам, а позже зарулили в бар. Там они продолжили развлекаться, в процессе напились пива и, в конце концов, когда в три часа ночи решили, что пора заканчивать, Полина сообщила, что в такое позднее время, да еще и пьяной, ей дома лучше не появляться. Тогда Андрей, как галантный кавалер, пригласил ее к нам, что вполне логично.
Сейчас они проснулись и решили выпить кофе. О существовании маленького котенка Андрей еще не знал. Но тот быстро обнаружил себя. Очевидно, он решил поиграть с ним и прыгнул на ногу, а так как Андрей был без штанов, то животное очень больно расцарапало ему кожу. Вот этот крик меня и разбудил.
— Так, где ты взяла этого кота? — строго вопрошал брат.
— Нашла на улице, — сообщила я сущую правду. — Шел дождь, он был такой несчастный, что я просто не могла пройти мимо.
— Конечно, — хмыкнул он. — И ты притащила его домой. Надеюсь, не навсегда?
Ну вот, как всегда виновата я.
— Навсегда, — ответила я из чистого принципа, подхватила котенка на руки и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.
Распахнув окно, я