Уж это он умел!
— На некоторую доброту с вашей стороны я рассчитывал, — ответил он.
— Если бы ты знал, кто я, то не был бы так глуп, — процедила Ида сквозь зубы. Стилет она не убрала, и Максик с интересом покосился на холодное оружие.
— Яд? — деловито осведомился он, кивнув на потемневший и чуть тронутый тленом клинок. — Уберите, не то поранитесь, не приведи господь. А вы не нужны живой, невредимой и богатой.
Ида насмешливо фыркнула.
— Желаешь получить за меня выкуп?
— Я не разбойник, — оскорбился Максик. — И не бандит.
—Так какого черта ты влез в мой экипаж?
— Я хоте бы предложить вам купить одну вещицу, — ответил Макс. И полез за пазуху.
— Мне? Отчего именно мне? — удивилась Ида.
— Потому что мне показалось, — ответил Макс, извлекая носовой платок с завернутым в него ожерельем, — что это ваша фамильная вещица.
И он развернул платок и продемонстрировал Иде колье.
Свет заиграл на гранях рубинов и в зеленых глазах девушки.
В них тотчас разгорелся алчный огонек.
Не узнать эту вещицу Ида не могла.
Она видела ее ранее и знала, кому ее Натан подарил.
И, разумеется, всем сердцем хотела получить ее в подарок сама.
А сейчас — так же страстно захотела завладеть этим колье и владеть им тайно, мстя таким образом сопернице.
— Отдай! — Ида хотела выхватить колье из рук Макса, но он ловко убрал его у нее из-под носа. И ее руку с отравленным стилетом снова перехватил, чтобы она не вздумала его ранить.
Еще и вынудил ее бросить нож под ноги, до боли выкрутив ей запястье.
И все это с милейшей улыбочкой.
— Не так быстро, милочка, — ласково произнес он, отшвырнув скривившуюся от боли Иду от себя. — Сначала деньги. Так и быть, уступлю вам подешевле. И то исключительно из моей искренней симпатии к вам! Три тысячи золотых.
— Три тысячи! — вскричала Ида. — Да ты с ума сошел?!
— Я узнавал цену, — возразил Макс. — Оно стоит больше. Но деньги нужны мне срочно. Поэтому уступаю вам целую тысячу! Вещь-то невероятно дорогая.
— Проходимец! Я могу пожаловаться на тебя, тебя схватят и посадят в подземелье!
— За что? — искренне удивился Макс.
— За то, что ты украл это!
— Ну, вот еще, — холодно ответил Макс. — Я не вор. Эта вещь принадлежала моей сестре, она расплатилась этим колье со мной. Так что ваши обвинения ник чему не приведут.
— Твоей сестре? — удивилась Ида, на миг замерев. — Графиня Рубин — твоя сестра?
— Графиня! — насмешливо фыркнул Макс.
Его неприязненный тон не укрылся от Иды.
— Ты что, не любишь сестру? — спросила она насмешливо.
— Кто ж будет любить таких сестер, — проворчал Макс, — которые деньги гребут лопатой, всех родственничков пригрели, а меня?!
— А тебя, стало быть, нет? — усмехнулась Ида. — И ты станешь уверять, что она отдала тебе колье добровольно?
— Это плата за увечья! — воскликнул Макс. — Ее слуга отлупил меня палкой! Вот она и откупилась. У нее этих рубинов теперь тьма. Что ей одна побрякушка…
Ида слушая гневный рассказ Максика, улыбалась.
— Послушай-ка, дружок, — произнесла она. — Купить эту вещицу я не могу. Даже для меня это слишком дорого. Но я могу ее… заслужить у тебя.
Макс поморщился.
— Что? Продажной любовью? — он оглядел Иду оценивающе и скривился снова. — Ты, конечно, хороша, но не настолько. Ты этой побрякушки не стоишь. Это слишком дорого для меня!
Ида позеленела от злости.
В памяти снова всплыло, что Натан подарил эту безумно дорогую вещь той, что не стоила в его глазах и гроша.
И не посчитал это дорогим подарком…
— Да не секс, болван! — огрызнулась Ида. — Я не предлагаю тебе лечь со мной в постель! Еще чего! Какой-то свинопас…
Максик самодовольно ухмыльнулся.
— Ну, ну, красотка, — он покачал колье перед носом у Иды и загоготал. — Если б я дал тебе эту вещицу, легла бы. Куда б делась!
— Я предлагаю тебе напрячь твои хилые похотливые мозги, — прорычала Ида, — и подумать, кто унаследует все состояние за твоей сестрой!
Лицо Макса удивленно вытянулось.
— Она помирать-то не собирается, — ответил он.
— И все же, — настаивала коварная Ида.
Макс пожал плечами.
— Да их там полон дом наследников, — ответил он. — Братья, сестры… мать.
— А если их не станет, то кто?
— Не знаю, — неуверенно произнес Макс. — Она на сносях. Ребенок ее, значит?
— А если ребенок не родится, то тогда?
Макс снова пожал плечами.
— Да к чему этот разговор-то, — произнес он.
— К тому, — жестко ответила Ида, — что ты болван. Ты ее наследник, если никого больше не станет. Ясно? Ты.
Макс даже дышать перестал.
— Но как это сделать? — произнес он. Мысль о том, что придется устранить всех, даже мать, его не остановила.
— Отравить, — ответила Ида резко. — Как тараканов. Всех разом.
— У меня нет доступа к ней на кухню, — ответил Макс, разведя руками.
— Можно травить не пищу, — усмехнулась Ида. — А, например, воздух.
— Это как?
Ида снова усмехнулась.
— Есть такой яд, — вкрадчиво ответила она, — который можно всыпать в камин… в печную трубу, например. От нагревания он начинает испаряться, приятно пахнуть, успокаивать. Жертва засыпает, и не просыпается. И все.
Макс слушал ее, затаив дыхание.
— Но дом-то тоже будет отравлен! — выпалил он. — Зачем мне ядовитый дом?
— Этот яд быстро распадается и быстро выветривается, — ответила Ида. — И следов не оставляет.
— Хорошенькое «не оставляет следов»! Полон дом мертвецов это вам что, не следы?
— А ты постарайся, — промурлыкала Ида, хитрые щуря глаза, — чтобы никто тебя рядом с домом не видел. Я тебе дала идею, и дам яд. Ты же взамен отдашь мне колье.
— Не слишком ли дорогие у вас расценки на отраву?! — возмутился Макс.
— На отраву и на убийство, — резонно возразила Ида. — Ведь если ты сделаешь это, моя жизнь тоже будет в твоих руках. Мы будем повязаны