Аскель, понимая всю опасность данного устройства, отошёл подальше, не забыв прихватить с собой и Марину.
— Итак. Испытание номер сто сорок второе… Запуск… подача огненной смеси, начнём под минимальным давлением… — пока Борис говорил, слуги Рода быстро скрылись с глаз, внутренний двор мгновенно опустел.
Защёлкали переключатели, задули накопители с заключённой в них магией ветра, небольшой гул и…
Струя пламени ударила прямо в главные ворота. Аскель побледнел… осознав, что с ним было бы, если в тот день знакомства с родителями своей девушки Борис захотел бы испытать именно «это» устройство.
Что-то в огнемёте щёлкнуло, посыпались золотые искры, Взрыв! В небо поднялось облако чёрного дыма! Аскель в последний момент успел поставить воздушный щит и заметил, как мимо на высокой скорости пролетает тело Бориса, угодив с довольно высокой скоростью в стену Родового поместья. Буквально впечатавшись в стену.
Аскель тут же бросился к нему, вот только Инженер сам встал, хрустнул шеей и сокрушённо покачал головой.
— Опять… Значит, сто сорок третья попытка точно окажется успешной.
— ХВАТИТ! — заорал Олег, выходя из клубов чёрного дыма. — Ты видишь, что ничего не выходит! Ты попросту себя угробишь!
Ссора началась с новой силой, причём Олег не сдерживался от слова совсем. Сёстры Марины тоже не пострадали и, похоже, давно привыкли к подобному времяпровождению Ксения поставила защитный барьер, а вот её сестра просто улыбалась, потирая плечо. Похоже, ей в руку всё же прилетел кусок металла, но прочная кожа выдержала… неужели Ирина и такое практиковала? Да уж… этой мазохистке точно лечиться нужно.
Однако Аскеля кое-что заинтересовало… Тот приблизился к уничтоженному устройству, начав внимательно его рассматривать, жар был довольно сильным, но терпимым, бочки были уничтожены, как и разлетевшиеся на части мелкие накопители.
— Борис, а можно задать тебе вопрос?
— За вопросы денег не беру, чего хотел? — мгновенно переключившись на нового собеседника, уточнил Худощавый Инженер, чем ещё больше вывел из себя своего братца.
— Ты по частям собираешь? Или выплавляешь?
— Выплавляю. Только из-за высокой температуры ствола рушатся все плетения, вот я и подумал, что такие штуки очень хорошо будут уничтожать живую силу противника, стоит только установить их на стенах, но нет же! Кое-кто тут против такого! Гуманизм, знаете ли!
Аскель расплылся в улыбке. Эх, если бы такое устройство было на стенах во время осады самой Антонии… скорее всего, прорыва вовсе могло не произойти, одно дело — луки, стрелы, арбалеты, арбалетные болты, ну и иглы с игольниками, и совершенно другое — огненная магия, усиленная магией ветра.
— По мощности примерно выходит коллективная работа сразу трёх огненных магов?
— Я бы сказал минимум пяти. Есть идеи?
— Есть. Только не знаю, насколько она будет действенной… Пробовал делать сплав различных металлов?
— Издеваешься? — скептично поднял правую бровь Инженер. — Разумеется, пробовал, но ничего не выходит. Я использовал составляющие самых крепких металлов.
— А что насчёт этого? — Аскель достал из «Колчана-1» небольшую колбу с жидким содержимым… её он достал из одного механизма, причём такие можно купить и в обычных лавках, которые продают вещи из Серых земель, вот только содержимое было весьма «необычным». Уже приготовив кастрюлю с лапшой, тихо проговорил, начав вешать эту самую лапшу на уши своему будущему родственнику. — Знаешь, что это? Чёрный металл в своём жидком виде, и стоит открыть колбу, как его свойства начнут мгновенно проявляться. Пробовал создать такой сплав? Я уверен, что с этим прочность изделия многократно возрастёт. Скажу сразу… у меня только одна колба, но я готов обменять её на три условия.
— Какие? — с затаённым дыханием проговорил Борис внимательно следя за колбой с чёрным содержимым, словно под гипнозом… которое так и переливалось из одного конца склянки в другую.
— Первое. Ты поклянёшься, что отныне не станешь испытывать свои изобретения на территории данного поместья. Скорее всего, ремонт обходится в немалые деньги. Второе. Ты не станешь запускать данные огнемёты в промышленное производство, только для защиты своего Рода и не более. Третье. Мне нужны формы для выплавки по моим чертежам, хочу попробовать освоить одну профессию, но не переживай, до такого мастера, как ты, мне бесконечно далеко, ну так что, Борис? Ты согласен?
* * *
Сделка была заключена с полным, можно даже сказать, сокрушительным успехом. Борис радовался, как ребёнок. Которому подарили не подарок на новый год, а целый мешок подарков, и хорошо, что прежде чем вручить ему небольшую склянку с жидким металлом, Аскель всё же заключил с ним договор по всем трём пунктам. Да и от одной только склянки толка будет не очень много. Максимум, на который Борис может рассчитывать, это производство двух, может быть, трёх огнемётов повышенной прочности. Аскель честно признался, что более у него такого нет и в ближайшее время не предвидится, так что… Рал был предупреждён о всех тонкостях.
Аскель был счастлив и очень доволен всем произошедшим, хоть плетения он пока что не получил, зато к нему домой пришлют все необходимые формы для заливки металла. Пару кинжалов и, разумеется, новые формы для Игольников. Бред, конечно, но лучше соврать в этом деле, чем говорить правду о новом корпусе для своих бластеров. И самое главное, Аскелю данные заготовки ничего не будут стоить, если не считать подаренной мелкой склянки.
За всем этим наблюдала не только Марина, но и её сёстры. Олег же не желал более смотреть на происходящее безумие и поспешил просто скрыться с глаз… Что поделать, увлечённые любимым делом разумные существа иногда действительно представляют опасность.
Во время переговоров Аскель ещё заметил, как Марина о чём-то разговаривает со своими сёстрами, но не предал этому особого значения, да и Николай Рал наблюдал из своего кабинета за испытаниями нового оружия.
В общем… было весело. Очень весело.
Пожав руки и попрощавшись, покинул владения Ралов вместе с Мариной. И назрел новый вопрос… Куда теперь? Вернуться домой?
Прикусил губу, уже понимая, что настала пора рассказать о новом своём секрете, а именно о бункере, который находится не так далеко от самой Антонии. Может, даже был прямой путь под самой Антонией, но Аскель этого не знал. Нужно будет проверить сканером, может, действительно обвал окончательно не перекрыл путь в безопасное место.
— Аскель, я тут подумала, а может, домой заглянем? Проверим, как там Кира с Нессией?
— Я вообще-то думал немного о другом, но можно и заглянуть.