— Ты ведь знаешь, кто она, так? — Стар захватил руки Дэма и попытался отвести от себя. — Вы заодно! Это ведь ты устроил этот отбор. Всё ради неё, чтобы она имела доступ к дворцу? Зачем?
— Дэм, прекрати, — я попыталась оттолкнуть Дэмиса от Стара.
— Это не твоё дело! — процедил Дэм, отдёрнув руку и замахнувшись, но в этот момент с воротника Стара на пол покатилась брошь, с которой тот никогда не расставался, и облик мужчины изменился.
21. Земные приключения
Мы с Дэмом в шоке смотрели на Его Высочество, принца Рэйнарда, раздражённо поправляющего свою рубашку.
— Рэй? — шокированно произнёс Дэм. — Всё это время это был ты?
— Теперь вы всё знаете! — строго произнёс Рэйнард. — Не желаете ли вы двое рассказать правду?
— То есть всё это время вы мне лгали?! — воскликнула я. Мне следовало бы испугаться, но вместо этого я ощущала только злость.
— А ты мне говорила правду? Все нервы мне вытрепала! Зараза! — принц процедил сквозь зубы и, притянув меня к себе, впился мне в губы злым поцелуем.
Сказать, что в этот момент все эмоции отключились, и я растеклась лужицей, а в животе запорхали те самые пресловутые бабочки? Если бы! Нет, я не ощущала ничего подобного. Не сопротивляясь, скорее от шока, и не отвечая на его поцелуй, я выждала, пока он отцепится, и, расправив кулак, как учил меня папа, врезала ему по носу. Хруст был звуком моей победы, хотя я не ощущала ликования. Меня только что обворовали!
— Да как вы смеете?! Свинья вы коронованная! Ты украл мой первый поцелуй! Он не должен был быть таким! — орала я, бросая в кронпринца королевства, истекающего кровью, всё, что попалось под руку: тарелки, стаканы, блюдца. Вид носового кровотечения меня нисколько не пугал. Папа объяснял, что носовое кровотечение от удара не столь опасно, зато вид крови обычно хорошо деморализует противника. Жалости к этому противнику я совершенно не испытывала.
Всё время мама мне говорила, что женщина на всю жизнь запомнит именно первый поцелуй, поэтому я не торопилась и не хотела бездарно разбазаривать свои будущие ценные воспоминания на всякую ерунду. А тут вот так? Мой первый поцелуй был не про любовь, а про злость!
Выдохшись, я махнула рукой на всех и вышла в сад, к своим росткам, где нет предателей и грабителей.
Через несколько минут ко мне подошёл Пурэ. Он присел рядом на сухую землю и молча обнял меня. Я не плакала, просто сидела, пытаясь успокоиться. Из дома доносились голоса.
— С чего ты взял, что Леди Тирской не существует? — подавленно спросил Дэм.
— Это имя я придумал ещё в подростковом возрасте, когда хотел уйти якобы по делам, но так, чтобы об этом никто не знал. Мы с Саймэном отправлялись в Тирр, а чтобы ты не увязался за нами, я говорил, что иду обсуждать с опальным лордом Тиррским деловые вопросы, — устало махнул рукой старший принц.
— Это я во всём виноват, — хрипло произнёс Дэм. — На меня отозвался портальный артефакт, и я попал в другой мир. Там я случайно встретился с Ладой, и мы неожиданно угодили сюда. Артефакт перехода вернулся в сокровищницу, и она больше не открывалась. Тогда я предложил Ладе пожить во дворце...
— Ты рассчитывал, что она срезонирует с ним, и на вас отзовётся сокровищница?
— Да. Отбор был нужен, чтобы Лада могла спокойно ходить по дворцу и искать артефакт. Маме идея отбора понравилась, и всё завертелось.
Пока они обсуждали меня и всю эту ситуацию, перед глазами начали всплывать видения из сна, о котором я, казалось, давно забыла. Теперь он снова оживал, наполняя меня страхом.
— Из какого вы мира, леди Эллада? — обратился ко мне Пурэ, успокаивающе поглаживая по спине.
— Земля, — тихо ответила я.
— Это мир без магии, так? Там развиты научные технологии, существует множество языков, а монархия упразднена? — спокойно уточнил Пурэ.
— Да… А откуда вы это знаете? Вы там были? — удивлённо спросила я.
— Я не был, но наша императрица из этого мира. Она попала на Ардан чуть больше двадцати лет назад и осталась здесь. Стала женой императора и первой действующей императрицей, — со вздохом произнёс мужчина. — Почему вы не сказали об этом раньше? Её Величество, Алия Рионская*** — рунный маг. Она могла бы отправить вас домой без всяких портальных артефактов.
— Я боялась... - прошептала я, пытаясь осознать услышанное. — Кто знает, как в вашем мире относятся к иномирянам...
— Откуда такие страхи? Как могут плохо относиться к иномирянам в мире, где сама императрица — иномирянка? — недоумённо пожал плечами Пурэ.
— Ну, в моём мире любого иномирянина, скорее всего, исследовали бы вдоль и поперёк, заподозрили в шпионаже и держали бы в заточении или под наблюдением, — равнодушно ответила я.
Эмоции притупились. Я взглянула на свой пророщенный лакор и, неосознанно сорвав несколько побегов, позволила основному стволу расти увереннее. Липкий сок, вытекающий из стебля, приятно пах чем-то знакомым, далёким, напоминающим о родителях. Родители!..
— Подождите, то есть императрица — землянка? И все об этом знают? — голос мой дрогнул. — То есть и о том, что она рунный маг и может с лёгкостью отправить меня домой, тоже знали?
Новая волна ярости накрыла меня, придавая сил. Я медленно обернулась и увидела стоящих позади Дэмиса и Рэйнарда. Чуть дальше, у стены, застыла Дана, округлив глаза и прикрыв рот рукой.
— Ты не мог не знать, что императрица с Земли. Ты знал, что она могла бы помочь мне, — ровным голосом произнесла я, глядя на виновато опустившего голову Дэмиса.
— Я хотел, чтобы ты осталась! — вскричал он. — Вдруг бы вы с Рэем полюбили друг друга! Вокруг него вечно вьются пустоголовые дуры, я хотел, чтобы ты стала его женой. Если бы ничего не получилось, клянусь, я бы сам пошёл к императрице и попросил вернуть нас с тобой на Землю! Ладка, прошу, поверь мне… Я виноват, прости меня, но если бы я сказал тебе сразу, ты бы просто побежала к ней.
— Ты видел, как я скучаю по дому, по родителям! Как ты мог?!
— Лада, прости меня, пожалуйста… — опустив голову, без конца повторял младший принц.
— Леди Эллада, простите меня… Я не должен был… — подавленно произнёс старший принц, на которого я уже даже не хотела смотреть.
— Я не хочу никого из вас видеть, — едва слышно сказала я.
Пурэ снова