Да и в голове сразу всплыл тот момент, когда мы прибыли к Разлому в Пекло. Демон, вылетевший из него, обратил на меня внимание, и Оробай тут же предпочёл сбежать, чтобы я ничего не услышал. Теперь я отчётливо понимал, что он специально атаковал ровно в тот момент, когда демон начал говорить.
Вообще, у меня сложилось какое-то двоякое впечатление об учителе. С одной стороны, он ведь действительно не сделал мне ничего плохого. Он наставлял меня, раскрывал секреты, делился техниками и знаниями, помогал в сложных ситуациях и несколько раз буквально спасал мне жизнь.
С другой стороны, он древний практик, которого многие знают как предателя, и он явно ведёт какую-то свою игру.
— Пекло! Да я даже не уверен, что он действительно хочет спасти свою дочь!
Последнюю фразу я и вовсе не сдержался и произнёс вслух, за что заработал очень удивлённые взгляды от всех присутствующих.
— Эй, ты можешь подозревать Оробая в чём угодно, но тут ты не прав, — недовольно нахохлилась Фэн. — Он свою дочь действительно хочет спасти. Он её любит! Она же его дочь, в конце концов!
— Любит? — с какой-то странной обидой переспросил я. Причем откуда вдруг взялась эта обида я и сам не совсем понял. А потом в голове промелькнули воспоминания из детства… — Знаешь, Фэн, у Као Шена вообще-то четырнадцать наследников было. Это только тех, что я помню. И даже если кто-то из них умирал, ему было плевать.
— Этот ваш Као Шен вообще человек не очень хороший! — злобно фыркнула она. — И вообще, он всего лишь практик Пробуждения Духа, а Оробай — небожитель!
— И что? — недоумённо посмотрел на неё.
— Эм, Кай? Ты что, вообще ничего не знаешь⁈ — как-то странно покосилась она на меня.
— Не знаю чего? — не понял я.
— Ясно… — каким-то странным тоном протянула она. — Чем сильнее становится практик, тем сложнее ему завести детей. А теперь представь себе небожителей? Рождение наследника у небожителя и вовсе было сродни чуду! Оробай влюбился в смертную женщину, и при всех его стараниях она смогла подняться лишь до уровня Меридиан. Линь Ши — это единственное, что у него осталось от его любви. Её рождение от союза небожителя и смертной — это буквально дар небес!
— Откуда ты это знаешь? — с недоверием покосился на неё.
— Ну, он сам мне рассказал как-то раз, — почему-то смутилась она. — И это, он точно не врал. О таком не врут.
— Господин Кай, она права, — кивнула Рэй. — Я не слышала эту историю про Оробая и его возлюбленную, но чем могущественнее практик, тем сложнее ему завести детей. И если Линь Ши родилась от смертной женщины… Это и правда был дар Небес.
Я в этот момент мог только неловко кивнуть. Да, я долгое время жил в секте Феникса, и, казалось бы, такого рода знания скорее всего никто никогда и не скрывал. Но мне как-то было не до вопросов о продлении рода, и эта информация пролетела мимо меня. Я вообще раньше о таком даже и не задумывался!
Перед глазами все время были всякие внуки, внучки, дети и родственники старейшин из секты феникса. Да и у Као Шена, практика уровня пробуждения духа, было четырнадцать детей… Выходит, он очень старался завести себе наследников, да? Знать бы еще, зачем… очередная интрига? Хотя, может ему просто сам процесс нравится…
— Простите, господин Кай, вы что, лично знакомы с каким-то небожителем? — тем временем снова впал в шок Гун Жи.
Я не сразу понял суть его вопроса. Ну, если подумать, то большинство практиков — будь они хоть десять раз на уровне Ядра — за всю свою жизнь едва ли смогли бы лично увидеть небожителя. Уж очень они редки. Да и какой смысл им общаться с кем-то ниже уровня Пробуждения Духа?
Как там Оробай говорил? «Мелочь уровня Ядра», да? Цитата, может, и не совсем точная, но суть передаёт очень верно.
— Да, Оробай — мой учитель. А что? — не стал отрицать я.
После того как Гун Жи услышал мой ответ, он буквально чуть челюсть не уронил. В его взгляде начало читаться что-то среднее между недоверием и священным трепетом. Кажется, он даже про уничтоженного карпа забыл.
— Действительно… — тихо прошептал он. — Кто еще может быть учителем у Наследника Феникса, как не небожитель?
— Так что, мы возвращаемся в Морозную Гряду? — прервала неловкое молчание Фэн.
Вот только я не спешил отвечать. В этот момент у меня в голове появилась идея. Мне очень не хотелось вот так просто уходить.
Да, Гун Жи говорил, что они продержатся против любых нападений за счёт ресурсов, скопленных сектой. Но пусть Чувство Истины и ничего такого не говорило — я понимал: скорее всего, он просто пытался успокоить… И тут даже не совсем непонятно, кого именно он пытался успокоить — то ли меня, то ли себя самого.
Да и в целом… Прийти к боевому товарищу, уничтожить могущественный артефакт и просто уйти? Кем бы я себя чувствовал после этого? Гун Жи помогал мне и раньше, и сейчас, и был одним из тех редких практиков, которых я без всякой натяжки мог бы назвать последователями Праведного Пути. Уйди я сейчас просто так — это было бы просто откровенным скотством с моей стороны. И я хотел как-то исправить нанесенный мной вред.
У меня была мысль, что раз уж рано или поздно все произошедшее всё равно вскроется, то мне стоит объявить о себе. Зачем? Чтобы привлечь внимание той фракции, в которую — вольно или невольно — вступила Туманная Обитель. Думаю, с их помощью Гун Жи сможет решить свои проблемы.
Да, скорее всего, я бы навлёк проблемы на свою голову и нарисовал на себе мишень. Но какая разница, если я всё равно не собирался задерживаться на Небесном Архипелаге? Пусть ищут меня в Морозной Гряде, если смогут.
Но довольно быстро я понял, что этот вариант можно будет осуществить и позже. А пока я собирался совершить нечто невозможное. По крайней мере, на моем уровне культивации точно.
Я собирался сделать из этого крохотного природного источника Ци нечто большее, чтобы он не уступал заключённому в темнице демону по уровню испускаемой силы.
Звучит