Каждый раз, когда у Джао был относительный успех в скрещивании его родословной и родословной Феникса, последняя значительно усиливалась. И после этого он активно пытался «скормить» такой химере демоническую Ци. Причем получалось у него это довольно успешно, и подопытные быстро росли в рангах культивации, но сам Джао считал это провалом. И теперь я, кажется, понимаю почему.
Видимо, он хотел, чтобы они не просто получали зараженную, искаженную духовную силу, но и каким-то образом переняли часть наследия Древнего. Однако на деле он получал просто неконтролируемых и очень сильных демонических практиков. Но он не сдавался. Благо, подопытных у него было много. Целый мир…
Впрочем, куда больше меня заинтересовал другой раздел, на который я наткнулся практически случайно. Раздел, обозначенный как «Иное Небо». Увидев знакомое название, я тут же заинтересовался. Но, к моему великому сожалению, этот раздел был самым маленьким. Тут буквально было всего несколько заметок.
Первая запись. Джао где-то удалось раздобыть крупицу минерала, излучающего странную Ци, по описанию очень похожего на эфир, при помощи которого я прорвался на уровне Меридиан.
Вторая запись. Джао нашел подопытных, которых заставлял культивировать, используя эту Ци. Каждому подопытному он давал разные объемы, смешивая ее с обычной, но итог был неутешительным. Выживших не было.
Запись номер три. Джао попытался смешать демоническую Ци и Ци из этого минерала. Итог был просто катастрофический. Буквально в тот же миг все барьеры, защищавшие лабораторию, были сметены, и в ней появился некий Огненный Дух, который уничтожил и минерал, и всех учувствовавших в эксперименте подчиненных Джао. А ведь некоторые из них были на уровне ядра… Как было сказано в записи, сам Джао смог спастись только потому, что счел этот эксперимент слишком опасным и находился в другом месте.
Я несколько раз перечитывал эти записи, каждый раз ловя себя на мысли, что понимаю, о каком духе идет речь. Нечто похожее на рыцаря, состоящее из белоснежного пламени — слишком знакомое описание, чтобы быть простым совпадением. Я помню его. Этот дух уже спасал меня. Дважды.
Первый раз — в детстве, когда я был еще ребенком и предатели с Кальтена пришли к нам в дом. Тогда я каким-то чудом смог призвать этого духа, и он ранил не абы кого, а практика уровня Пробуждения Духа.
Второй раз — уже в мире Башни, когда я сражался с тем старейшиной секты Цветущего Лотоса. Тогда этот дух тоже помог мне. И как он сам мне тогда поведал — сделал он это потому, что некая могущественная сущность в виде Феникса попросила его оберегать потомков.
Пекло… Тогда-то я решил, что речь шла о Кальтене. Но сейчас, зная, что Древний и сам обладал родословной Феникса, мне кажется, я знаю, кто был той загадочной сущностью.
Мне захотелось тут же вновь призвать того духа и расспросить его получше, но он не откликнулся на мой зов. Зато откликнулись другие, более мелкие духи, от которых я поначалу пытался отмахнуться. Однако они очень неожиданно удивили меня.
Когда я просто, ни на что не надеясь, задал им вопрос и передал те воспоминания о могущественной сущности Феникса, которые получил от их старшего собрата, они ответили с неким ужасом и тревогой, что знают, о ком идет речь.
Из их очень неясных сообщений я мог извлечь мало полезного — все сводилось к тому, что они говорили о ком-то очень могущественном, непобедимом. Они знали про него, но ничего конкретного объяснить не могли. Или не хотели…
Но когда я спросил, жив ли тот могущественный Феникс, мне в ответ пришла волна полного непонимания и неожиданный совет обратиться к духам посильнее и постарше.
Сейчас-то я разговаривал с совсем молодыми сущностями — им едва ли пара десятков тысяч лет исполнилось… «Совсем еще мальки». Последний образ духи сами вложили мне в голову, вместе с извинениями, что не смогли помочь.
— Кай, ты чего? — осторожно окликнула меня Рэй, выводя из своеобразного транса.
Общаться с духами было сложно, а сейчас они будто и сами не горели желанием отвечать мне. Впрочем, главное они мне дали — направление, в котором я могу найти ответы. Найти бы еще учителя, что научил бы меня шаманизму…
Как бы то ни было, но с записями Джао мы разбирались целый день, и сказать по правде — не прочитали и десятой части. Да и то, что прочитали, тоже поняли не до конца. Впрочем, нельзя сказать, что это было совсем бесполезно.
Джао был умен, даже гениален — отрицать это было сложно. Его подход к духовной силе был чем-то невероятным, я такого раньше никогда не встречал. Даже я получил несколько идей по поводу работы техник, а Рэй так и вовсе загорелась идеей совместить «те причудливые артефакты смертных, работающие на молнии» и реальные артефакты.
Да, в прошлой жизни я бы назвал это техномагией. А в этой еще даже определения такому не придумали по той простой причине, что ничего такого еще не существовало. Разве что эксперименты Джао. И, что самое забавное, тот самый мир, в котором мы недавно отдыхали тоже мог похвастаться зачатками техники, работающей на Ци.
— Возможно, когда все закончится, я подумаю о том, чтобы обратиться в одну из их сект и обменяться знаниями, — очень задумчиво протянула Рэй.
— Это называется университет, — ухмыльнулся я.
— А я тоже не против немного пожить в том мире, — мечтательно протянула Фэн, а затем, тяжело вздохнув, добавила. — Ну, после того как все закончится, разумеется.
— Да, было бы неплохо, — с небольшой, немного печальной улыбкой кивнул я. Потому что у самого в голове крутилась мысль, что надо бы сначала выжить, а потом уже мечтать о будущем.
Изучение наследства, оставленного Джао, было прервано появлением Гун Жи. По нему было видно, что он все еще пребывал в некотором шоке — особенно когда разговаривал со мной. Спросив, не нужно ли нам чего-нибудь, он еще раз сообщил, что никто не заметил ничего подозрительного.
А после мы, немного подумав, решили с ним сразу попрощаться. Отведенные нам Оробаем три дня уже подходили к концу, а я, как выяснилось, проспал почти двое суток. Так что по-хорошему, нам уже было пора возвращаться в Морозную Гряду.
Да, как бы нам не хотелось еще ненадолго заглянуть в «мир с аттракционами», как называла его Фэн, но