Однако вопреки всему, совсем недалеко я ощущал множество живых душ. Любопытно. Чем-то это напоминало то, как я ощущаю духов, однако я четко понимал разницу между практиками и теми существами, что называю духами. Будто бы у меня открылся третий глаз — новое чувство, совсем неизведанное.
Я прекрасно понимал, что это связано с недавним боем. В тот момент, когда я смог ощутить души морозных фениксов, что-то во мне изменилось, сдвинулось. Точнее, я сам смог ощутить ту часть своей силы, на которую раньше просто не обращал внимания. Это не было чем-то абсолютно новым, скорее я просто раскрыл свой потенциал чуточку полнее.
Так что, когда Белозар завис над ничем не примечательным холмиком и достал из пространственного кольца какой-то артефакт, я лишь получил подтверждение своим собственным ощущениям. Там действительно что-то было. В тот же миг на этом холмике словно из ниоткуда появился сиреневый портал.
— Пространственная складка, — с усмешкой пояснил Белозар. — Секретная обитель для культивации, гордость секты Морозной Гряды. Немногие удостоились чести посетить её. Добро пожаловать.
Белозар шагнул в портал, я последовал за ним. Я не боялся, что он заведёт меня в какую-то ловушку, в конце концов, он — один из немногих, кому я действительно мог доверять. Да и я уже успел почувствовать что-то знакомое. Точнее, кого-то.
И действительно, стоило мне войти в портал и, после секунды дезориентации, я увидел вокруг множества знакомых лиц. Практиков из секты Морозной Гряды. Больше сотни человек, но места вполне хватало на всех. Благо портал вел в огромный богато украшенный зал, в центре которого находился мощный духовный источник. Количество Ци здесь было запредельно — пожалуй и правда, это место отлично подходило для культивации. По бокам зала было множество дверей и я чувствовал — за ними тоже скрываются люди.
За одной из этих дверей находилась и Со Юнь. Она уже заметила наше прибытие и поспешила выйти к нам. А главное здесь и правда уже были и Лунг Сао, вместе с Рэй и Фэн. Они были в одной комнате с Со Юнь, так что когда дверь открылась я вполне мог расслышать слова Лунг Сао.
— Выжил, все же, — донёсся до меня недовольный бурчание старого дракона.
Рэй тут же бросила на него злобный взгляд. Тот в ответ лишь недовольно поморщился и закатил глаза. Мда, достойное поведение для могучего дракона. И чего он на меня так взъелся, а?
— Белозар! У тебя получилось! И Кай, ты тоже тут… Наверное, я должна поздравить тебя с победой? — сказала она.
Хм, неужели прорыв Белозара был сюрпризом только для меня? Ну и для Као Шена, да. Впрочем, сейчас меня волновало другое. Если за прорыв Белозара она действительно радовалась, то вот слова обращенные ко мне… Как-то слишком холодно они их произнесла. Да и в её взгляде будто бы читалось непонятное осуждение. Причем точно такое же осуждение было и во взгляде Рэй… Да что я сделал-то?
Не успел я ничего сказать, как меня буквально снесло живым вихрем по имени Фэн. Она бросилась на меня в своей человеческой форме и сжала в крепкие объятия. Вот только это были отнюдь не радостные объятия. Я чувствовал, что она в этот момент плачет. Я увидел, что на её глазах были самые настоящие слёзы.
— Что случилось? — осторожно спросил я.
— Эти духи… Эти призраки… Это же были они, да? Я знаю, это они! Я сразу поняла, я почувствовала! Они будто звали меня! Они просили… просили о помощи!
— Фэн, я… — начал было я, но не успел. Фэн как-то особенно жалобно всхлипнула и я услышал ее тихое.
— Прости… —неловко отстранилась она и тут же обратилась птицей, улетая в то самое помещение, откуда они все и вышли.
— Эта девочка пусть и излишне эмоциональна, но причина у нее есть, — вдруг сказал Лунг Сао. — И она права. Этот Колодец Чистой Инь, даром что очищает демоническую Ци, на самом деле та еще дрянь. Чуть ли не самая мерзкая, поганая штука, которую я только встречал. А я работал с настолько темными артефактами, что ты и представить не сможешь. Тем фениксам, что заключены там, действительно нужно помочь.
— Они сами пошли на эту жертву, — сказал я, будто оправдываясь.
— Знаю. Иначе я бы ещё там, на месте, уничтожил эту дрянь, и плевать на Оробая… Вопрос лишь в том, сами они до такого додумались или им кто-то подсказал.
— Подсказал? Звучит так, будто вы кого-то обвиняете, — нахмурился я.
— Это звучит так, потому что так и есть. Колодец Чистой Инь, запечатывающий в себе души, — это далеко не самая праведная штука. И создать нечто такое может либо безумец, либо мразь. Говорю как есть. И я ни за что не поверю, что группа практиков решит пожертвовать своими душами ради умирающего мира.
— Они хотели спасти свой дом, — мрачно ответил я.
— Дом? Знаешь, я тут поговорю кое с кем. Колодец Чистой Инь создали буквально в конце войны, когда этот мир уже превратился в умирающую пустошь. Даже последний дурак не будет жертвовать жизнью, чтобы спасти догорающий каркас своего дома. Тебе так не кажется?
— Мне тоже не нравится идея заключения душ в колодце, — вынужден был признать я. — И я уже обещал Фэн помочь. Оробай в любом случае хочет спасти свою дочь, а для этого нужно помочь этому миру восстановиться и уничтожить демонов. Если у него получится, то и души морозных фениксов тоже будут свободны.
— Уничтожить полноценный легион демонов силами нескольких практиков Пробуждения Духа… Надеюсь, он знает, что делает, — насмешливо ответил Лунг Сао.
Дракон замолчал, явно не желая развивать эту тему. Да и вообще, возникало чувство, что он общаясь со мной делает мне одолжение. Да и взгляды, которые кидала на меня Рэй… Она явно обиделась, что я оставил ее на попечение дедушки и отправился к Чжунь Лао один. Повисло неловкое молчание. К счастью, его нарушила Со Юнь.
— Кай, твоё предложение всё ещё в силе? — всё ещё хмуро посмотрела на меня Со Юнь. — Я не о замужестве, если что.
— О замужестве? — встрепенулась Рэй, на что Со Юнь лишь усмехнулась. А я в этот момент был готов провалиться сквозь землю.
— Кхм… Я