Впрочем, стоило ли удивляться этому? Возложенную на него руководством рутинную задачу лидер рейда, сэр Арчибальд Брейтерман, скинул на новичков. Точнее, даже кандидатов в новички. А всё вспыльчивый характер брата, на пустом месте начавшего разводить бучу с одним из сопартийцев.
Сегодня Фицы в числе еще десятка бойцов проходили тестовый заход на средние этажи станции. По результатам трое лучших смогут занять почетное место в личном отряде самого Рауля Игнис — третьего сына лидера клана. Почетное место, дарующее в перспективе море возможностей.
В общем, прогулка сюда была не чем иным, как наказанием, потому как ничего не мешало Брейтерману отправить на это задание слуг. Осознавал это и Эйден, отчего еще больше бесился, так еще рейдеры эти туповатые масла в огонь подливают! Вот еще одна дура нарисовалась… Вперед, хромая, вышла симпатичная девица. В ноге дыра, залепленная «жвачкой». Неужели она думает, что для девушки брат сделает исключение? Наивная…
— Прошу прощения, но вы не имеете… — ляпнула она.
Что он там не имеет, Эйден дослушивать не стал. Он в принципе имел всё и кого хотел. И не тупой простолюдинке указывать, что ему делать. Бедная девочка…
Стальной кулак силового костюма Фица выстрелил словно из пушки. Удар, нацеленный в голову девушки, должен был преподать ей урок… Если не отправить на тот свет. Но что-то пошло не так… На пути его возникло препятствие — рука, а точнее, закованное в металлический наруч предплечье. Звякнуло так, будто Эйден стене врезал.
— Она всё поняла, господин, — сказал ставший на пути брата симпатичный зеленоглазый парнишка. — Мы сделаем, как вы скажите.
Лицо в копоти, на лбу ссадина, но взгляд твердый, уверенный, если не сказать властный. У Элис мелькнула даже мысль, что к этим бездарям каким-то чудесным образом затесался аристократ. Впрочем, кроме взгляда да намека на «породистость», ничего в нем особенного не было. И, видимо, уже не будет… Братик, кажется, вошел в боевой раж.
Следующий его «выпад» был подкреплен «каменным» кулаком. Способность ближнего боя класса «Спирит». Она не только усиливала и ускоряла удар, но укрепляла атакующую руку. У неё была куча ограничений: дальность, экипировка и требование к личным навыкам пользователя… Однако всё это компенсировалось дикой мощью.
В момент столкновения ударная волна конусом била в жертву, буквально превращая её внутренности в кашу. Элис видела, как брат с одного «крюка» уничтожает низкоуровневых боссов. А уж простого рейдера это должно превратить в фарш. Однако это если попасть! И тут, к большому удивлению Элис, у малыша Эйди случился конфуз. Наглая деваха улетела в сторону, а прыткий зеленоглазый блондинчик поднырнул под руку брата и оказался за его спиной.
Остаточной воздушной волной стоявший перед ним отряд разбросало по полу, а блондинчик на мгновение скосил глаза в её сторону. На мгновение девушка встретилась с ним взглядом. Оценивает степень её опасности и желание вмешаться? Забавный юноша.
Она видела, как рука его, в которой был спрятан кусок металла, оттянулась для замаха… Однако по итогу благоразумно вернулась в исходную позицию — парень осознавал, что нападение на аристократа ему не простят. Резвый и не дурак… В глазах Элис он поднялся еще на одну ступеньку.
— Эй, эй, эй! Мы не хотим неприятностей, — отскочив назад, разрывая дистанцию, крикнул он.
При этом проехался по полу или, как показалось леди Фиц, по воздуху, словно по льду. Мигнувший серый кристалл на его руке дал подсказку, что это был эффект навыка. Занятно.
— Поздно! — кричит Эйден и, развернувшись, наносит новый удар, однако парень снова смог увернуться.
Брат был в ярости! Вспыхнул зеленый кристал-артефакт на его руке. Всё, конец зеленоглазому. Если наследник Фиц начнет «работать» на максимум, остановить его будет невозможно…
— А ну прекратить! — раздался окрик.
Но брат проигнорировал его, резко ускорившись… За что в следующее мгновение поплатился. Тугая воздушная волна сбила его с ног. Вскочив, он хотел броситься на своего обидчика, но замер с открытым ртом. У входа в лифт стоял граф Эдриан Брист — глава гильдии рейдеров «Калипсо». Высокий пожилой худощавый русый мужчина.
Одет в обычный коричневый клетчатый костюм. Галстук в цвет. Позолоченные запонки и оправа круглых очков. Аккуратная короткая борода и белоснежная улыбка. Грандмастер и один из самых влиятельных людей на планете. На внешней стороне его ладони красовался оранжевый кристалл.
Всё, что он мог противопоставить Эйдену, — это так называемый «универсал». Перчатку-артефакт, в каком-то смысле заменяющую силовой костюм. Слотов для усилителей эта штука не имела, зато на запястье её сверкал миниатюрный кристалл-накопитель, предназначением которого было создавать энергетический щит.
«Универсалы» использовали вне станций, где ношение силовых костюмов было запрещено и приравнивалось к тяжёлому оружию. Без них привыкшие к току Силы одарённые чувствовали себя словно голые.
В случае крайней необходимости их применяли, для самообороны, но чаще как средство для тренировочных спаррингов и дуэлей. Мерились чистой мощью и навыками, без поправок на экипировку… Однако у Элис не было иллюзий — даже так грандмастер способен, не запыхавшись, отправить всех присутствующих в преисподнюю.
— Мне показалось или кто-то нарушает установленные правила? — в голосе Бриста прорезался металл.
Эйден зло уставился на грандмастера, но, слава Хранителю, глупостей делать не стал. Почти…
— Нас правила вашей гильдии не касаются! — задрал подбородок вверх парень, имея в виду под «нас» аристократов.
И Эдриан его понял. Улыбнувшись, он пошел навстречу дерзкому юнцу.
— Не касаются, если вы в ней не состоите. Однако я говорю об указе императора. Любые междоусобицы на территории станции запрещены. Или император вам уже не указ, молодой человек?
— Да какие междоусобицы… Так, собирался преподать урок зарвавшемуся плебею, — усмехнулся Эйден.
— Любой член гильдии рейдеров в момент нахождения на станции считается на службе Империи. Что это, если не междоусобица? — мужчина остановился рядом с Фицем, пронизывая его взглядом. — Если у вас к этому человеку есть претензии, можете их предъявить в любом другом месте.
Эйден был выше Бриста, а тяжелый силовой костюм «Крушитель» делал его вдвое шире, однако маленьким и никчемным выглядел именно он. Наследник Фиц оказался в неприятной ситуации. Грандмастер защищал не простолюдина, а слово императора.
— Как скажете,